Hvad edderkopperne kan lære os

Springer du forskrækket tilbage ved synet af en edderkop? Selv om du måske gør, har du nok, om end lidt modstræbende, alligevel beundret edderkoppens symmetriske kunstværk — spindelvævet. De fleste af os har sikkert hørt at spindelvævet er et teknisk vidunder. Men hvad med det materiale som spindelvævet er lavet af — silken?

Videnskabsmænd og ingeniører har længe været fascineret af den silke som produceres af visse edderkopper, silkeorm og fluer. Christopher Viney, lektor i bioteknik og metallurg ved Washington-universitetet, har foretaget en undersøgelse af en bestemt edderkop [Nephila clavipes] der tilhører gruppen af hjulspindlere. Ifølge Toronto-avisen The Globe and Mail har han opdaget at den ene af de fem typer silke som denne edderkop producerer, er stærkere end stål — endda ti gange stærkere end kevlar, en kunstfiber man bruger til fremstilling af skudsikkert tøj, skibsskrog og pansrede køretøjer!

Det er lykkedes nogle videnskabsmænd som er tilknyttet det amerikanske militær, at eftergøre fibroinets kemi — det protein som silken er lavet af. De har også fundet ud af at det ikke bare er silkens kemiske sammensætning der er årsag til dens fremragende egenskaber, men også måden edderkoppen spinder den på. I edderkoppens spindevorte antager silken en flydende krystalform. Silkens molekyler danner nogle kæderækker kaldet polymerer som giver det meget stor brudstyrke. Alligevel føler Viney sig overbevist om at videnskaben, med hjælp fra specielt fiberbearbejdningsudstyr, også vil kunne lære at eftergøre dette kunststykke.

„Edderkoppen er stadig langt foran os på dette punkt,“ udtaler Viney til The Globe and Mail, men tilføjer: „Hvem ved — måske kan vi en dag gøre det bedre end den.“ Måske, måske ikke. Under alle omstændigheder vil æren for den oprindelige konstruktion altid gå til den som har skabt alle ting, Jehova. — Åbenbaringen 4:11.