Vi betragter verden
Blod vækker bekymring
Medicinske forskere i Australien er bekymrede for om landets blodforsyning er blevet inficeret med et potentielt dødbringende virus. Humant T-lymfotropisk virus (HTLV-1) er i familie med AIDS-virus og kan forårsage en sjælden form for leukæmi foruden sygdom i nervesystemet. Viruset er udbredt i Japan, i Papua Ny Guinea, på Salomonøerne og i Australien (blandt australnegrene). Ifølge rapporter er to australske mænd allerede døde af den leukæmiform man forbinder med viruset, og en tredje har fået konstateret nerveskade. HTLV-1 spredes på samme måde som AIDS, nemlig ved seksuelle kontakter, stiknarkomani, amning, blodtransfusion og fødsel. Ifølge Brisbaneavisen The Courier Mail siger direktøren for blodbankerne i New South Wales at forudsætningerne „tydeligvis er til stede“ for at virus kan spredes gennem blodtransfusion. Hos mindst seks bloddonorer i Australien har man påvist virus.
Mavesår og rygning
„Ifølge oplysninger fra WHO gælder det for 10 procent af verdens befolkning at de har haft, har, eller vil få mavesår,“ siger gastroenterologen dr. Thomas Szego fra Albert Einstein-hospitalet i São Paulo ifølge Jornal da Tarde. Gastritis (mavebetændelse) kan forårsage sår, men „mild gastritis hører med til mavens normale ældningsproces,“ fortsætter tidsskriftet. Langvarigt stress, faste, og alkohol- eller medicinmisbrug kan imidlertid irritere maven. Dr. Szego advarer: „Hvis jeg skulle udpege en enkeltfaktor som skader maven mest, ville jeg nævne rygning. Det er meget hårdt for maveslimhinden.“ Han tilføjer: „Med spyttet synker rygeren tobaksrester, hvilket øger syredannelsen og nedbryder mavens forsvarsmekanisme.“
Ulven kommer (igen)
Ulven er vendt tilbage til Frankrig efter 50 års fravær, oplyser det franske tidsskrift Terre Sauvage. Ulven var engang udbredt overalt i Europa, men er nu næsten totalt udryddet fra Vesteuropa på grund af jagt, forgiftning og indhug i dens leveområder. I Apenninerne i Italien har en lille ulvebestand som har været fredet siden 1977, overlevet. Efter oprettelsen af Mercantour-nationalparken i 1989 i det sydøstlige Frankrig, hvor der er store bestande af gemser, vildfår og hjorte, er ulvene åbenbart ved at rekolonisere Frankrig, idet de krydser den fransk-italienske grænse i deres søgen efter naturligt bytte og større territorium. Officielt har ulven været fredet i Frankrig siden 1989; men i den forbindelse bemærker den italienske biolog Luigi Boitani: ’Den største trussel mod ulven er menneskets dybt indgroede frygt for den.’
Billig trækkraft
Traktorerne har revolutioneret landbruget. Og det har naturligvis gavnet traktor- og olieindustrien. Men mange steder bruger man stadig trækdyr. Tidsskriftet Farmer’s Weekly oplyser at en af de største citrusplantager i verden, nær den sydafrikanske by Potgietersrust, opdrætter sine egne transportmuldyr. Det kræver ikke teknisk indsigt at holde trækdyr, og det kræver ikke import af kostbare reservedele og af brændstof. „Dyrene kan fodres med rester af afgrøder og kan græsse på friland,“ forklarer Farmer’s Weekly. Animalsk arbejdskraft bør ifølge tidsskriftet bruges „i langt større omfang ved entreprenør- og vejbygnings-/vedligeholdelsesprojekter i Afrikas landområder end det hidtil har været tilfældet“.
Ferrari-plagiater
Falske pengesedler, checks, video- og kassettebånd, mærkevarer i tasker og cowboybukser indgår normalt i dygtige falskneres repertoire. Men for nylig har italiensk politi afsløret at der også handles med imitationer af klassiske Ferrari’er. Ved hjælp af originale reservedele og tegninger har tidligere mekanikere for den berømte bilfabrik specialiseret sig i „perfekte“ replikaer af modeller fra 50’erne og 60’erne og sælger dem til bilentusiaster som ægte. I betragtning af priserne på det internationale marked for klassiske biler, er der tale om „svindel i mangemillionklassen,“ oplyser avisen La Repubblica.
Millioner af gadebørn
„Mere end 100 millioner børn verden over bor på gaden, og mindst halvdelen af dem er på stoffer,“ oplyser WHO. Undersøgelser fra storbyer som Rio de Janeiro, Manila, Lusaka, Montreal og Toronto viser at der ikke er den store forskel på gadebørns stofmisbrug. Ifølge koordinatoren for undersøgelserne, økonom Hans Emblad, „lader det til at antallet af stofmisbrugere bestemmes af hvor nemt det er at få fat i de narkotiske stoffer“. Men, fortsætter han, „myndighederne synes ligesom de fleste sociale institutioner at ignorere gadebørns stofmisbrug.“ Selv om nogle „forsøger at få børnene ud af miljøet, er problemet,“ ifølge Hans Emblad, „at [børnene] ikke har nogen steder at gå hen.“ O Estado de S. Paulo tilføjer at gadebørnene også „ønsker at overleve“.
Længste slør
Ikke færre end hundrede brudepiger skulle der til at bære verdens længste brudeslør — 305 meter hvidt stof som „fulgte“ et ungt par fra Napoli i Italien på deres vej til vielsen. Skarer af nysgerrige tilskuere så til. Den designer som havde kreeret slæbet havde i nogen tid ønsket at slå rekorden i brudeslør men havde ikke kunnet finde en samarbejdsvillig brud. Den tilfredse modeskaber fortalte at det først var da han mødte den napolitanske brud at „drømmen blev til virkelighed“. Hvor langt var det tidligere rekordslør? Det målte 278 meter og blev båret af en fransk brud.
Forebyggelse af AIDS
„Der er tydelige meningsforskelle mellem undervisningsministeriet, lærerne og forældrene om hvordan man skal oplyse om AIDS,“ oplyser den japanske avis Mainichi Shimbun. Striden skyldes ministeriets første folder om AIDS-oplysning for gymnasieelever med titlen: AIDS — en bedre forståelse. I folderen siges der: „Smitte [med AIDS] kan forebygges ved korrekt brug af kondomer.“ Ministeriet har modtaget mange breve og telefonopkald om folderen, og 90 procent af dem har været kritiske. Nogle kritikere holder på at „man hellere skal lære folk at styre deres seksuelle adfærd end at bruge kondomer“. En avis udgivet af et kommercielt firma til ophængning på skolernes opslagstavler, er blevet prist i høje toner for at have givet en anden recept på forebyggelse af AIDS. Recepten lød på seksuel afholdenhed.
Papegøje som vidne
En papegøje har været hovedvidne i en retssag i staten Kerala i Sydindien. Ifølge dagbladet Indian Express stod striden om hvem der var ejermand til papegøjen. For at afgøre striden bestemte dommeren at papegøjen skulle indkaldes som vidne. Det afgørende vidnesbyrd blev givet da papegøjen velvilligt opremsede navnene på børnene i den familie som havde meldt papegøjen savnet. Takket være den trofaste papegøje afgjorde distriktsdommeren sagen i denne families favør.
Laser-tagfat
„Idéen med legen er at skyde uden selv at blive ramt alt for ofte,“ oplyser Torontoavisen The Globe and Mail. Tagfat er nu blevet højteknologisk. Efter at have skudt på andre i ti minutter med lysstråler i et futuristisk, halvmørkt, røgfyldt lokale med „hårdtpumpet“ musik, fortalte en deltager at han følte sig „afstresset“. Der er dukket hundreder af lignende etablissementer op i Nordamerika, Europa, Australien og Israel. Men det frygtes at den slags underholdning vil avle vold. Sociologiprofessor Robert Stebbins ved Calgary University har til The Globe and Mail sagt: „Der er en flydende overgang mellem krigslege som anses for problematiske og dem som er accepterede, deriblandt skak med dets tårne og hære. Grundidéen er voldelig.“ En teenagespiller siger: „Det er underligt at man lancerer en leg med tilknytning til krig. . . . Når man tænker på hvad det lægger op til, virker det forkert.“
Krig går op i røg
På grund af krigen er der opstået mangel på fødevarer og andre fornødenheder i Bosnien-Hercegovina. I Sarajevo fortsatte en cigaretfabrik imidlertid i mange måneder efter at belejringen begyndte, sin produktion. Ifølge The New York Times klager mange i det krigshærgede land mere over mangelen på cigaretter end over mangelen på mad, vand og ammunition. Folk har været villige til at betale mellem 35 og 350 kroner for en pakke cigaretter. Ovennævnte avis skriver at enhver der ville foreslå eller „forsøge at indføre rygeforbud på restauranter, kontorer eller andre steder sikkert ville komme til at kigge ind i den forkerte ende af et pistolløb“.