Perfekte små husholdere

Af Vågn op!-​korrespondent i Sydafrika

I DEN afrikanske regnskov fyldes lysningerne ofte med en træsort (Barteria fistulosa) som har hule grene. For at nå sin fulde højde må træet kæmpe med de andre træer om at nå skovens løvtag. Hvis det skal lykkes må træet have hjælp til at holde sig selv fri for snylteplanter og mos der hindrer lyset i at nå bladene. Her kommer en sort myreart ind i billedet som den perfekte husholder. Forholdet mellem myre og træ er blevet filmet i et regnskovsområde i Cameroun og bragt i et dokumentarprogram i tv med titlen African Rainforest: Korup, produceret af Phil Agland og Michael Rosenberg.

Filmen viser hvordan en ny myredronning udsøger sig et af disse træer. Instinktivt ved hun at træets hule grene er det ideelle sted at oprette en koloni. Efter at have lavet et hul i en gren lægger hun sine æg deri. I de hule grene lever også andre små insekter, som ernærer sig ved træets saft. Myrerne passer disse små insekter som var det en besætning og malker dem for en nærende væske.

Når myrekolonien er stor nok begynder den at udrydde træets andre beboere, og træet underkastes nærmest en hovedrengøring. Det er fascinerende at betragte disse flittige små ’husholdere’. Nogle af dem søger ned mod træets fod og angriber de snyltere der truer træet. De gnaver sig igennem stænglerne og dræber derved snylterne. Andre myrer kan ses i færd med at ’støvsuge’ bladene for planterester, mos og lav. Selv en sommerfuglelarve der gemmer sig på undersiden af et blad bliver fjernet.

Dokumentarprogrammet forklarede: „Med stor omhu fjerner myrerne alle urenheder. Renset for alle skadelige insekter og snylteplanter kan træet nu konkurrere effektivt med de andre træer, beskyttet af sine myrer. Til gengæld kan myrerne bruge træets hule grene til at passe de små insekter i — deres eneste fødekilde — og derigennem forsørge deres unger.“

Ja, myrerne er flittige arbejdere! Et gammelt ordsprog lyder: „Gå til myren, du dovne; se dens veje og bliv vís.“ — Ordsprogene 6:6.