„Uddød“ fugl genopdaget

DEN er på størrelse med en tamhøne, har et papegøjelignende næb og en blålilla fjerdragt, og den kan ikke flyve; og så blev den forresten anset for at være uddød i årene fra 1900 til 1948. Hvis ikke du har gættet det endnu, kan vi fortælle at den kun findes i New Zealand og at dens navn kommer fra maorisproget. Det er takahe, eller på latin Notornis mantelli hochstetteri.

Disse sky fugle tilbringer det meste af året i Murchisons højland og Kepler-bjergene på den sydvestlige del af Sydøens kyster. Nogle få holdes ganske vist i fangenskab som denne, der er fotograferet i den lille offentlige park i Te Anau. The Illustrated Encyclopedia of Birds oplyser at denne store fugl (omkring 60 centimeter lang) „har oplevet en katastrofal nedgang i antal fordi den skal konkurrere med indførte dyrearter, som den jages af“. Skønt man beskytter den og forsøger at få den til at yngle i fangenskab, er den stadig en truet art.

Opslagsværket fortæller videre at fuglen „lever af græssenes frø og nederste bløde del“. Men den må kæmpe om føden „med den indførte hjort og taber som regel kampen“. Lad os håbe at denne usædvanlige fugl ikke helt forsvinder fra New Zealands liste over sjældne arter.