En bog der rystede verden

Bogens titel: Arternes Oprindelse. „En konkurrent til Bibelen,“ har antropologen Ashley Montagu sagt. „Intet andet værk har øvet lige så stor indflydelse.“

Forfatteren: Charles Darwin — i sin tid udråbt af nogle som „Englands farligste mand“.

Emnet: Udviklingsteorien. I dag er ord og vendinger som „evolution“, „naturlig udvælgelse“ og „de bedst egnede overlever“ almindeligt kendt. Men har denne teori gjort andet end at øge vort ordforråd?

DA BOGEN Arternes Oprindelse, skrevet af Charles Darwin, udkom i 1859, udløste den en heftig debat i naturvidenskabelige og religiøse kredse.a Denne debat gav endog genlyd inden for økonomi og samfundsfag. Og den fortsætter stadig, nu omkring 136 år senere.

I bogen A Story Outline of Evolution skrev C. W. Grimes om Darwins Arternes Oprindelse: „Aldrig har nogen bog givet anledning til lige så megen strid blandt tænkende mennesker. Intet i historisk tid har som evolutionslæren i den grad anfægtet traditionelle opfattelser, revolutioneret naturforståelsen, og formet og samlet menneskets tanker.“

Den tanke at livet har udviklet sig stammer ganske vist ikke fra Darwin selv. Den kan faktisk spores tilbage til oldtidens Grækenland. Og i det 18. århundrede havde Darwin haft flere forløbere der beredte vejen for den brede accept af Arternes Oprindelse.

Ikke desto mindre blev det denne bog af Darwin der kom til at danne grundlag for den moderne evolutionstanke. Den forbløffede, ja, rystede verden. For Darwins evolutionsteori udløste ikke alene en revolution inden for faget biologi. Som en syndflod ramte den selve fundamentet for samfundet — religion, videnskab, politik, økonomi, samfundsliv, historie, og selve synet på fremtiden.

Hvordan har denne teori nu påvirket verden i over hundrede år? Hvordan har den berørt din tilværelse? Hvad vil den give i arv? Det vil vi se nærmere på i de følgende artikler.

[Fodnote]