Vi betragter verden

Verdensomfattende katastrofe på sundhedsområdet

„Dyb fattigdom . . . er verdens største dræber og den hyppigste årsag til en dårlig sundhedstilstand og lidelser.“ Sådan siges der i en WHO-rapport for 1995. Ifølge rapporten har halvdelen af verdens 5,6 milliarder mennesker ikke adgang til livsvigtig medicin; næsten en tredjedel af verdens børn er underernærede; og en femtedel af verdens befolkning lever i dyb fattigdom. Londonavisen The Independent citerer WHO’s generaldirektør der advarer om en „katastrofe på sundhedsområdet som truer mange af de store fremskridt . . . man har gjort gennem de sidste årtier“.

Færre tilfælde af vuggedød

Nybagte forældre i den tyske delstat Nordrhein-Westfalen får udleveret en pjece med oplysninger om de faktorer som måske øger risikoen for vuggedød. Efter at dette oplysningsprogram blev iværksat, faldt antallet af dødsfald som følge af vuggedød med 40 procent, skriver avisen Süddeutsche Zeitung. Lignende programmer i Australien, England, Holland og Norge har efter sigende ført til en 60 procents nedgang i antallet af disse dødsfald. Dette nye oplysningsprogram om vuggedød advarer forældre mod at lægge barnet til at sove på maven, bruge en stor dyne eller en blød madras, ryge under graviditeten samt udsætte den nyfødte for tobaksrøg.

Rygsmerter

Ifølge den canadiske avis The Medical Post rammes 90 procent af verdens befolkning på et tidspunkt i livet af lændesmerter, som er „den mest udbredte lidelse blandt mennesker“. I de fleste tilfælde er det imidlertid ikke nødvendigt med en bekostelig lægebehandling. Ortopæden dr. Garth Russell siger at „90 procent af tilfældene af akutte inflammatoriske rygsmerter (som oftest efter fysisk aktivitet) blot skyldes alvorlige muskelkramper i ryggen, og kan lindres ved at holde sengen i to-tre dage“. Dr. Russell anbefaler at man derefter „laver nogle lette øvelser og genoptager sine daglige gøremål“.

Voldsprægede videospil

Den canadiske avis The Vancouver Sun skriver at virkelighedstro og voldsprægede videospil er blevet meget populære blandt unge i dag. Avisen citerer en undersøgelse der viser at unge bliver fysiologisk anspændte når de spiller disse spil. Deres puls stiger drastisk, i nogle tilfælde til det dobbelte. Det der vækker forskerens bekymring er spørgsmålet: „Fører voldelige videospil til en voldelig adfærd blandt unge?“ Professor i pædagogik Charles Ungerleider ved University of British Columbia tror at den slags spil udsender et budskab om at problemer kan løses med vold. Han bemærker: „Det siger meget om et samfund når voldelige videospil er en helt accepteret form for underholdning.“

Virus der volder problemer

Ifølge en artikel i U.S.News & World Report „breder nye pestsygdomme og gammelkendte sygdomme sig uhæmmet“. Hvorfor? Den schweiziske avis Neue Zürcher Zeitung forklarer at det skyldes en række faktorer som har øget vor modtagelighed for sygdomme. Én af faktorerne er den øgede internationale trafik som resulterer i at der indføres sygdomme blandt folk som ikke har dannet immunitet. U.S.News skriver at „dét der også foruroliger folk fra CDC (USA’s Center for Sygdomskontrol) i Atlanta, Georgia, er at de almindelige mikrober som engang let kunne slås ned med antibiotika, nu er begyndt at blive resistente over for selv de nyeste og stærkeste medikamenter“.

Følgerne af et giftigt miljø?

For første gang har Canada oplevet en stigning i antallet af døde som var langt større end forventet, oplyser avisen The Globe and Mail. Fra 1992 til 1993 steg dødstallet, ikke med 3 procent som ventet, men med 4,3 procent, hvilket udgør den største stigning man nogen sinde har registreret. Tallene indbefatter en stigning i spædbørnsdødeligheden, den første i 31 år. Ifølge rapporten er disse stigninger usædvanlige og alarmerende. Det har fået en canadisk ekspert til at tænke på hvordan man før i tiden brugte en kanariefugl nede i minerne til at advare mod giftige gasarter. Dette rejser spørgsmålet: „Er der her tale om det første tegn på at vort miljø bliver stadig mere giftigt?“

Unge ser pessimistisk på fremtiden

„Lykkelandet“, som Australien engang blev kaldt, er ifølge et stigende antal unge i landet ikke længere en passende betegnelse. Avisen The Australian, som har skrevet om en undersøgelse der blev foretaget blandt unge mellem 15 og 19 år, fandt at de havde „et apokalyptisk syn på Australiens økonomiske fremtid“. Elever fra folkeskoler, katolske skoler og privatskoler der gik i niende, tiende og ellevte klasse blev interviewet. „Resultaterne af rapporten viser ’ganske klart’ at den nuværende generation af de 15- og 16-årige ’ikke ser lyst på fremtiden’, men føler at samfundet er ved at blive mere og mere voldeligt, og de tror at den udbredte arbejdsløshed fortsat vil være et problem,“ skriver avisen. Da de blev bedt om at beskrive hvordan de troede tilværelsen ville være om ti år, „nævnte de fleste økonomisk tilbagegang og et samfund hvor enkeltpersoner havde begrænset kontrol over deres økonomiske skæbne“.

HIV-bærere holdes i uvidenhed

I Japan har nogle læger undladt at fortælle HIV-smittede om deres sygdom, hvilket har resulteret i at deres ægtefæller også er blevet smittet. Det japanske sundhedsministerium har foretaget en undersøgelse på 363 af landets hospitaler og lægelige institutioner som viste at kun 43 procent af institutionerne oplyste alle HIV-patienter om deres tilstand. Omkring 28 procent informerede blot nogle af deres patienter. Avisen The Daily Yomiuri skriver at nogle hospitaler indrømmede at de slet ikke gav deres patienter besked, mens andre helt undlod at svare på spørgsmålet. En af begrundelserne for at tilbageholde oplysninger var, ifølge lægerne, hensynet til HIV-bærernes „særdeles ustabile psykiske tilstand“.

Ny attraktion på kamelmarkedet

Mens turister ofte gerne vil se noget ud over det sædvanlige når de er på rejse, kan de selv virke lidt mærkelige i lokalbefolkningens øjne. Avisen International Herald Tribune skriver at turister fra Vesten har opdaget verdens måske største kamelmarked, nemlig det der findes i ørkenbyen Pushkar i den nordlige del af Indien. Dér morer kamelhandlerne sig over de udenlandske turister. Avisen forklarer at „kameldriverne undrer sig over dette sære folkefærd som får en rødlig kulør når det udsættes for ørkensolen, betragter verden gennem sorte æsker som det holder foran ansigtet [kameraer] og desuden villigt betaler 2 dollars (hvilket svarer til mere end to dages løn for de fleste ørkenfolk) for en times ridetur på en luntende kamel“. Da en kamelhandler blev spurgt om hvorvidt det stigende antal turister er godt eller dårligt, svarede han: „Det er godt. Vi kan lide at se på dem.“

Nye arter

I over 20 år har britiske og brasilianske botanikere udforsket et enkelt bjerg i den nordøstlige del af Brasilien for at søge efter nye plantearter. Indtil nu har de opdaget så mange som 131 hidtil ukendte arter som alle vokser inden for et område på blot 171 kvadratkilometer. Denne „Edens have“ som avisen Folha de São Paulo kalder stedet, findes på det 1960 meter høje Pico das Almas i den brasilianske delstat Bahia. Botanikere har undersøgt omkring 3500 herbarier for at se om alle disse planter virkelig var nyopdagelser, og det viste sig at være tilfældet. Simon Mayo fra De Kongelige Botaniske Haver i England har sagt til avisen: „Det er imponerende at man stadig kan finde så mange nye plantearter i slutningen af det tyvende århundrede.“

Kinas værdinormer undermineres

„Jagten på rigdom truer det kinesiske samfunds grundvold, familien,“ skriver The Wall Street Journal. „Familierne går i opløsning og fostrer en selvisk ’jeg-generation’ af unge. Kriminalitet og korruption har nået et rekordhøjt niveau.“ En forsker siger at børn som førhen viste deres forældre respekt, nu blot behandler dem som tyende og ikke har lyst til at tage sig af dem når de bliver gamle. Til trods for at mange i Kina stadig holder fast ved de traditionelle værdinormer, er disse ved at blive undermineret efterhånden som millioner forlader deres hjem for at søge lykken et andet sted. „Penge er blevet det vigtigste i livet. Nogle er villige til at tilsidesætte godhed og sociale morallove for penge,“ siger viceministeren for den offentlige sikkerhed, Bai Jingfu.