Vi betragter verden
„Det tavse holocaust“
Ifølge Oxfam, en førende velgørenhedsorganisation, er de lidelser verdens fattige udsættes for, så alvorlige at de kan karakteriseres som „det tavse holocaust,“ skriver den engelske avis Guardian Weekly. I en rapport som indledte en femårskampagne for at hjælpe verdens fattige, gjorde Oxfam opmærksom på at en femtedel af verdens befolkning lever i de 50 fattigste lande. Disse lande har set deres andel af verdensindkomsten styrtdykke til blot 2 procent. I de enkelte lande bliver der også en større og større kløft mellem rig og fattig. Mexico har for eksempel lidt under en alvorlig økonomisk krise og udbredt fattigdom, men har samtidig oplevet den hurtigste vækst i antallet af milliardærer. En talskvinde for Oxfam siger: „Man har på fornemmelsen at verdenslederne og FN . . . er faret vild. Vi har brug for nye visioner for et nyt årtusind.“
Mere skadelige end cigaretter
Denne konklusion er et parlamentsudvalg i Indien nået frem til med hensyn til bidi’en, også kendt som fattigmandscigaretten. Det anslås at over fire millioner mænd, kvinder og børn fremstiller mere end 300 millioner bidi’er om dagen. Arbejdet består i at svøbe tobaksstøv ind i tendu-blade og binde de små ruller sammen med tråd. Ifølge avisen The Times of India viser en nylig rapport at der i forhold til almindelige cigaretter er to en halv gang så stor kræftrisiko ved bidi’er, og at de kan forårsage silikose og tuberkulose. Desuden indeholder de 47 procent tjære og 3,7 procent nikotin, sammenlignet med 36 procent tjære og 1,9 procent nikotin i indiske standardcigaretter. Rygerne er ikke de eneste der udsættes for en helbredsrisiko. De millioner af mennesker som forarbejder bidi’erne er også i farezonen. De arbejder ofte i mange timer under uhygiejniske forhold hvor de indånder tobaksstøv i dårligt ventilerede barakker. Børnearbejdere lider mest under disse forhold.
Virkningen af mødres læse- og skrivefærdigheder
Sundhedseksperter har længe ment at børn i udviklingslandene har en bedre chance for at overleve hvis deres mødre kan læse og skrive. Eksperterne har imidlertid aldrig kunnet påvise at læsning i sig selv skulle være en afgørende faktor. Ifølge tidsskriftet New Scientist viser en undersøgelse i Nicaragua „for første gang en direkte sammenhæng mellem undervisning af kvinder og deres børns helbred“. Undersøgelsen drejede sig om kvindelige analfabeter der som voksne havde deltaget i Nicaraguas omfattende læse- og skriveprogram i årene mellem 1979 og 1985. Sidst i 1970’erne var dødeligheden blandt børn af mødre der ikke kunne læse og skrive på 110 for hver 1000 levendefødte. I 1985 var antallet af dødsfald blandt børn af mødre der ved hjælp af undervisningsprogrammet havde lært at læse, faldet til 84 pr. 1000 levendefødte. Deres børn fik også en bedre ernæring. Eksperterne ved stadig ikke rigtig hvorfor børn af mødre der kan læse og skrive klarer sig så meget bedre.
Bristet tillid
I den lille by Chesterfield Inlet ved Hudson Bay i Canadas Northwest Territories er man blevet rystet over anklager for omfattende misbrug af skolebørn. Ifølge tidsskriftet Maclean’s viser en uafhængig rapport som regeringen for nylig har offentliggjort, at der over en 17-årig periode i 1950’erne og 1960’erne har været tilfælde af seksuel og fysisk misbrug af indfødte inuit-børn ved Sir Joseph Bernier-daginstitutionen og ved en tilstødende beboelse under den katolske kirkes regi. Politiets 21 måneder lange undersøgelse mundede ud i 236 påstande om misbrug, men politiet besluttede at undlade at rejse tiltale. Dette skyldes at anklagefristen i nogle tilfælde var udløbet, at de formodede gerningsmænd var oppe i årene eller endda døde, eller at nogle af de tidligere elever ikke med sikkerhed kunne identificere lovovertræderne. Maclean’s bemærker: „At tiden er gået har tydeligvis gjort det sværere at straffe mistænkte lovovertrædere, men det har ikke fjernet ofrenes smerte.“
Familielivet i forfald
Hvordan går det med familielivet nu om dage? Ifølge FN’s Informationsafdeling tilbringer fædre på verdensplan gennemsnitlig mindre end en time om dagen alene med deres børn. I Hongkong drejer det sig kun om seks minutter. Der bliver flere og flere aleneforældre. I England var halvdelen af alle de børn der blev født i 1990, børn af ugifte mødre. Volden i familierne florerer også. Det anslås at 4 procent af alle børn i De Forenede Stater og i Vesteuropa hvert eneste år oplever alvorlige voldshandlinger i hjemmet. De ældre går ikke ram forbi. FN-rapporten siger: „Selv i industrilandene i Den Europæiske Union (EU) lever en femtedel af de ældre i relativ fattigdom og er ofte isolerede i by-ghettoer uden støtte fra familien.“
Fare ved international ægteskabsrådgivning
I forbindelse med den øgede rejsefrihed mellem Øst- og Vesteuropa har der vist sig en bagside af medaljen, nemlig internationale ægteskabsbureauer. Siden 1991 er skønsmæssigt 15.000 kvinder rejst fra Østeuropa til Vesteuropa som postordrebrude. Mange kvinder som lever i fattigdom og drømmer om et bedre liv, besvarer derfor ægteskabsannoncer fra bureauerne. Alt for ofte ender deres drømme som et mareridt, idet de bliver totalt isolerede i et fremmed land og overladt til en brutal ægtemands nåde og barmhjertighed. I Tyskland blev en polsk brud så hårdt tilredt af sin ægtemand at hun flygtede ud i skovene i frostvejr og gemte sig dér i to dage. Som følge af forfrysninger måtte hendes venstre fod og højre ben amputeres. Den engelske avis Guardian Weekly bemærker: „Mange ægteskabsbureauer spiller en dobbeltrolle idet de også udøver prostitutionsvirksomhed. De lokker kvinder til udlandet og tvinger dem ind i bordelbranchen. De der modsætter sig bliver rutinemæssigt dræbt.“
Transportsyge
Har du nogen sinde prøvet at være køresyg? I givet fald er du ikke den eneste. Ikke færre end 9 ud af 10 personer er mere eller mindre disponerede for transportsyge, oplyser avisen International Herald Tribune. Man mener at hunde, og især hvalpe, også lider under dette fænomen. Selv fisk der transporteres i en båd kan i høj sø blive søsyge. Findes der noget middel mod transportsyge? På de fleste apoteker kan man købe forskellige præparater. Følgende råd kan måske også hjælpe: Læs ikke mens du kører. Sæt dig et sted hvor der er mindst mulig bevægelse, som for eksempel på forsædet af en bil eller ved et flys vinger. Fokusér på noget fjerntliggende, for eksempel horisonten. Hvis du ikke bryder dig om dét, så luk øjnene.
Luftforureningen tager til i Frankrig
Til trods for en samlet indsats for at bekæmpe luftforureningen i Frankrig, bliver den blot værre og udgør en alvorlig sundhedsfare for millioner af mennesker i Paris og andre franske byer. Før i tiden var hovedsynderen sværindustrien, men i dag er bilerne skyld i 80 procent af byernes luftforurening. Siden 1970 er antallet af køretøjer i Frankrig fordoblet, fra 12 til 24 millioner. Alene i Paris-området er der 3,2 millioner køretøjer. Pariseravisen Le Monde skriver at en nylig regeringsundersøgelse viser at for hver gang koncentrationen af giftige luftarter øges i Paris-området, er der en tilsvarende stigning i antallet af dødsfald og hospitalsindlæggelser som følge af luftvejslidelser. Indtil nu har man kun taget få konkrete skridt. Tilsyneladende er politikerne bange for at det vil falde i dårlig jord blandt deres bilkørende vælgere hvis de skrider mere effektivt ind.
Talefejl blandt børn
Forskere ved Universitetsklinikken for Taleforstyrrelser i Mainz i Tyskland har opdaget at hvert fjerde barn under skolealderen har en talefejl. „Jeg troede næppe mine egne øjne da jeg så tallene,“ indrømmer professor Manfred Heinemann, der er leder af klinikken. Lægepersonale udførte prøverne på børn i tre- og fireårsalderen og fandt at mellem 18 og 34 procent havde en talefejl. I 1982 viste en tilsvarende undersøgelse kun 4 procent. Hvorfor denne drastiske stigning? „Familier ser for meget fjernsyn og taler for lidt sammen,“ skriver den tyske avis Der Steigerwald-Bote. I mange familier ser det ud til at videoen, fjernsynet og computerspillene har overtaget forældrerollen. Forskere bemærkede at nogle af de børn der næsten ikke kunne tale, reagerede „med lynets hast“ når det gjaldt computerspil.