Vi betragter verden

Tyveri i engelske kirker

„Tilbedelsessteder bliver ikke længere betragtet som ukrænkelige,“ skriver Londonavisen The Sunday Times. I England er lysestager, bispestole, korpulte af messing, kander fra middelalderen og gamle døbefonte blevet stjålet fra kirkerne og solgt videre som pyntegenstande til haver. Denne illegale handel, hvor kulturgenstande stjæles på bestilling, er et internationalt foretagende. For eksempel fandt man et bortkommet mosaikvindue i en restaurant i Tokyo. Kirkerne har et årligt tab på cirka 38 millioner kroner. Nu installerer man raffineret overvågningsudstyr og ansætter vagtselskaber for at beskytte kirkernes ejendom.

Flere aborter i Canada

I 1993 blev der i Canada foretaget et rekordstort antal aborter, 104.403, hvilket var en 2,3 procents stigning i forhold til året før. Ifølge avisen The Toronto Star „svarer det til 26,9 aborter pr. 100 levendefødte børn“. Hvad skyldes denne stigning? Nogle mener at det skyldes det stigende antal abortklinikker rundt om i landet, men en canadisk forening for familieplanlægning peger på det økonomiske pres som „den grund de fleste angiver for at få abort“. Anna Desilets, formanden for Alliance for Life, en gruppe der går ind for at liv skal bevares, mener at „den frie adgang til abort får mange til at bruge metoden som prævention, for skatteborgernes penge“.

Spædbørn med AIDS

I Venezuela vokser antallet af AIDS-smittede spædbørn med alarmerende hastighed, skriver avisen El Universal i Caracas. „Tidligere blev der årligt rapporteret mellem to og seks tilfælde af børn der var blevet smittet med AIDS. Nu har vi mellem to og seks tilfælde om ugen,“ forklarer en AIDS-ekspert. Procentdelen af AIDS-ramte kvinder som overfører virus til deres børn stiger daglig. Avisartiklen slutter: „Det er vigtigt at huske at Sundhedsministeriets statistikker kun viser toppen af isbjerget.“

Flere kvindelige voldsforbrydere

„Kvinder begår flere voldshandlinger end tidligere,“ hævder kriminologen Tom Gabor ved Ottawas Universitet. Avisen The Globe and Mail rapporterer: „Volden begås i stigende omfang af kvinder som, i stedet for blot at spille en underordnet rolle, nu fører an. De er ikke lakajer for onde, mandlige bagmænd.“ Antallet af anklager for voldsforbrydelser begået af voksne kvinder er steget fra 6370 i 1983 til 14.706 i 1993. Det er imidlertid stadig mænd der begår de fleste voldsforbrydelser. „I 1993 udgjorde mænd 88,6 procent af de voksne og 76,3 procent af de unge der var sigtet for voldsforbrydelser,“ skriver avisen.

Præster og ægteskab

Den australske avis The Sydney Morning Herald oplyser at et stigende antal indflydelsesrige katolikker mener at „en ophævelse af tvungent cølibat ville afhjælpe præstemangelen“. Man skønner at det hovedsagelig er cølibatkravet der afskrækker unge mænd fra at blive præster. I sin behandling af problemet fremsætter The Herald nogle afslørende statistiske tal. Fra 1955 til 1965 var der hvert år gennemsnitlig 60 studerende på New South Wales’ største præsteseminarium. Fra 1988 til 1994 lå det tilsvarende tal på kun ni præstestuderende om året. At tillade præster at gifte sig kan måske løse det øjeblikkelige problem med den katastrofale mangel på præster i Australien, men det er ikke nogen langsigtet løsning, mener vicedirektøren for et andet præsteseminarium i Sydney.

Tålmodige dræbere

Ifølge avisen International Herald Tribune forsøger FN at indsamle 75 millioner dollars til at fjerne cirka 110 millioner landminer i 64 lande. Fremstillingsprisen for en fodfolksmine som ikke er større end en pakke cigaretter er kun cirka 3 dollars. Men at lokalisere og fjerne en sådan mine koster mellem 300 og 1000 dollars. Arbejdet med at fjerne minerne vanskeliggøres af et andet problem. En FN-talsmand siger: „Ud over de mere end 100 millioner fodfolksminer der allerede findes, udlægges der hvert år 2 millioner nye.“ Eksperter mener at det vil tage årtier at befri verden for hvad en cambodjansk general har beskrevet som „tålmodige dræbere der aldrig kikser“.

Selvmord fra bro

Over tusind personer har begået selvmord ved at springe ud fra San Franciscos berømte Golden Gate-bro siden den blev indviet i 1937. „At afslutte sit liv ved at springe ud fra Golden Gate-broen har et næsten romantisk skær over sig. Stedet er så smukt, det virker dragende på én. Man hensættes til en særlig fantasiverden,“ siger selvmordseksperten Richard Seiden. Kun få som er sprunget ud derfra har overlevet og kunnet berette om det. Og det er ikke så mærkeligt, eftersom man rammer vandets overflade med 120 kilometer i timen, hvilket oftest medfører en sprængning af de indre organer. En undersøgelse foretaget blandt 500 personer som var blevet overtalt til ikke at springe ud fra broen, viste at mindre end 5 procent begik selvmord senere hen.

Trafikdødsfald

Med 26 dødsfald om året pr. 100.000 indbyggere er Argentina verdens førende land med hensyn til trafikdræbte, oplyser den argentinske avis Clarín. I 1993 var der 8116 trafikdræbte, og i 1994 steg tallet til 9120. Men allerede i de første seks måneder af 1995 er over 5000 omkommet i trafikken. I 1994 var cirka 25 procent af ofrene fodgængere. Alene i Buenos Aires er dødsfald i forbindelse med trafikulykker steget med 79 procent. En stor del af ulykkerne skyldes bilisternes manglende evne til at beregne tid, hastighed og afstand når de overhaler andre biler.

Børn der ryger

En rapport fra 1993-94 viser at flere og flere børn i England ryger. Antallet af rygere i alderen fra 11 til 15 år er steget fra 10 til 12 procent. Det er det dobbelte af hvad de engelske sundhedsmyndigheder havde forventet for 1994, oplyser avisen Independent. Der er sket en nedgang i antallet af voksne rygere, men omkring 29 procent af mændene og 27 procent af kvinderne i England ryger stadig. Artiklen slutter: „En mere markant reduktion i antallet af voksne der ryger er sikkert nødvendig før der sker nogen nævneværdig holdningsændring hos teenagerne.“

Mundhygiejne blandt ældre

„Mundhygiejne kan være et spørgsmål om liv eller død for ældre mennesker,“ skriver avisen Asahi Evening News. Ifølge japanske forskere kan „de ældre mindske risikoen for at få lungebetændelse blot ved at børste deres tænder“. I en undersøgelse foretaget blandt 46 ældre fik en gruppe på 21 børstet deres tænder grundigt af sygeplejersker hver dag efter frokost. De fik også et tandeftersyn to eller tre gange om ugen. Det viste sig efter tre måneder at de 21 havde ti færre dage med feber end de 25 som ikke fulgte programmet. Forsøgspersonernes forbedrede helbred blev tilskrevet en reduktion af bakterier i mundhulen. En tidligere undersøgelse har vist at „spyt eller madrester som ved et uheld kommer ned i lungerne ofte forårsager lungebetændelse,“ skriver avisen.

Udødelighed til salg?

„Formedelst 35 dollars kan du opnå udødelighed,“ hævdes det i avisen The Register-Guard, der udkommer i byen Eugene i Oregon, USA. Mikrobiologen James Bicknell tilbyder at konservere folks DNA så „fremtidige efterkommere kan bruge DNA’ets biologiske informationer til at skabe en kopi af deres forfædre“. Dr. Bicknell markedsfører en DNA-pakke som består af to stykker steril gaze og en lille flaske fyldt med væske. „Gnid gazestykkerne på indersiden af dine kinder, læg gazen i væsken og returner den til mig,“ skriver han. Han udtrækker så DNA’et fra de celler der har fæstnet sig til gazen og afsætter det på filtrerpapir. Papiret bliver derefter opbevaret i et rør og lagt i en lille aluminiumkasse med vedkommendes navn på, som så kan vises frem for familie og venner. Avisen skriver videre: „Han konkluderer at når folk ønsker at gemme asken fra deres afdøde, lokker af hår eller afklippede negle, så vil en æske DNA virkelig være noget at give videre til deres børnebørn.“

Genterapi i modvind

Forventningerne var store da man for seks år siden begyndte at arbejde med genterapi på mennesker. Forskere regnede med at man med tiden ville være i stand til at helbrede medfødte genetiske sygdomme ved at injicere korrigerende gener i patienten. De håbede også at man ved at indsprøjte genetisk materiale kunne få skadelige celler, kræftceller for eksempel, til at ødelægge sig selv. Efter megen entusiastisk forskning er genterapien imidlertid kommet i modvind. Avisen International Herald Tribune skriver: „Trods den store begejstring er der endnu ikke udgivet en eneste rapport om en patient som er blevet hjulpet ved genterapi.“ Førende videnskabsmænd er bekymrede for at forskningen bliver forceret af kommercielle og personlige interesser, frem for interessen for patienternes vel. Ét af problemerne er at de celler der behandles ved hjælp af genterapi kan blive angrebet og ødelagt af kroppens eget immunsystem, der betragter disse celler som „fremmede“.