Vi betragter verden

Katolikker udformer bønskrivelse til paven

I slutningen af 1995 udformede katolikker i Tyskland et bønskrift hvori de krævede reformer fra kirkens side, rapporterer Süddeutsche Zeitung. Bønskriftet, som indeholdt cirka 1,6 millioner underskrifter, anmodede kirken om at tillade at præster gifter sig, at tillade ordinering af kvinder og at ændre syn på seksualitet og fødselskontrol. „Dette bønskrift er henvendt til paven,“ forklarer initiativtageren, Christian Weisner. Avisen skriver at Karl Lehmann, der er formand for Den Tyske Bispekonference, havde alvorlige betænkeligheder ved bønskriftet, fordi han mente at det ville føre til en polarisering af konservative og reformvenlige katolikker. Ikke desto mindre rejste Lehmann til Vatikanet og præsenterede paven for skriftets endelige udformning.

„Et springsekund“ i 1995

Jordens rotation er tilsyneladende ikke den mest pålidelige tidsberegningsfaktor. Ifølge The New York Times har forskere fundet en mere præcis metode, nemlig ved hjælp af cæsiumatomet. Cæsiumatomet vibrerer nøjagtig 9.192.631.770 gange i sekundet, og benyttes som drivkraft i atomuret. Uret kan prale af „en unøjagtighed på kun et sekund i løbet af 370.000 år“. Til sammenligning er Jordens rotation omkring en million gange mindre nøjagtig, og det er grunden til at man indimellem må indskyde et „springsekund“. En international sammenslutning af forskere besluttede at indføje et sådant „springsekund“ i slutningen af 1995. Det gør at „vor planets rotation og tidens gang“ forbliver synkrone. Forskere kan dog næppe tage æren for denne opdagelse. Faktisk „er bevægelserne i urets subatomare partikler et miniaturespejlbillede af den storslåede orden i planetsystemet,“ siger The Times.

Småbørn og teknologi

„Flere og flere børn kan betjene en computer inden de kan læse og skrive,“ rapporterer The Globe and Mail fra Canada. Nogle småbørn der endnu ikke har lært at gå eller tale, bruger allerede computere. Selv spædbørn der ikke kan sidde selv, lærer teknologiske færdigheder mens de sidder på forældrenes skød. Dette hastværk med at introducere børnene for computerverdenen, er ofte foranlediget af forældre som ønsker at deres børn skal udmærke sig i skolen. Derudover markedsfører mange software-firmaer deres produkter som undervisningsredskaber til børn. Nogle forældre mener imidlertid at det er bedre at børn i så tidlig en alder bliver påvirket af mennesker end af computere. En mor siger: „Man kan ikke udvikle et personligt forhold til en computer; jeg mener i hvert fald ikke at man bør gøre det.“

En nem løsning

I Japan er antallet af mennesker der tilbyder deres lig til lægeforskning, steget i de senere år. Ifølge avisen The Daily Yomiuri siger Undervisningsministeriet at „der på landsplan er brug for ét lig for hver anden lægestuderende og [ét] for hver fjerde tandlægestuderende, hvilket bringer det årlige antal lig til [lægeforskningen] op på 4500“. Men hvorfor er der mange flere der tilbyder deres legemer end der rent faktisk er brug for? Mangel på landområder til gravpladser og en svækkelse af familiebåndene er nogle af de begrundelser der nævnes.

Over 500.000 AIDS-ramte i USA

Den 31. oktober 1995 oversteg det samlede antal af indberettede AIDS-positive i USA for første gang en halv million, siger The Journal of the American Medical Association. Af disse var 311.381 — 62 procent — allerede døde af sygdommen. En anden dyster udvikling er den uafbrudte stigning i antallet af AIDS-ofre der smittes gennem heteroseksuel kontakt. Tidsskriftet oplyser at fra 1981 til 1987 var kun 8 procent af AIDS-ofrene kvinder, men fra 1993 til 1995 er dette tal steget til 18 procent.

Afhængighed af Internettet

Brugen af computere forbundet med en telefonlinje har affødt en lidelse der er blevet kaldt „internetafhængighed“. Ifølge New Scientist „er der et stigende antal internetafhængige som henvender sig til støtte- og terapigrupper for at få hjælp til at komme ud af denne afhængighed, der svarer til alkoholisme“. En psykiater i New York, dr. Ivan Goldberg, har oprettet en støttegruppe for internetafhængige, og den skal hjælpe dem der ’kæmper for at komme væk fra’ informationsnetværket. Symptomerne på denne ’lidelse’ er: „En trang til at bruge mere og mere tid på Internettet og fantasier eller drømme om Internettet.“ Tidsskriftet siger at Goldberg har fået „over 20 henvendelser fra folk der siger at Internettet har ødelagt deres liv“.

Sollys højner arbejdsmoralen

Jo mere naturligt lys man bringer ind i en bygning, jo „højere produktivitet“ og jo „færre fraværsdage“ får man, skriver The Wall Street Journal. Oprindelig blev den byggestil hvor solen oplyser arbejdspladsen introduceret som energibesparende, men den giver også et stort udbytte i form af en højnet arbejdsmoral. Da rumfartsgiganten Lockheed Corporation for eksempel åbnede et nyt kontor i Sunnyvale, Californien, var „energiforbruget halveret“ på grund af bygningernes energibesparende design. Men hvad Lockheed ikke havde forudset, var at de ansatte blev så glade for deres nye omgivelser at antallet af fraværsdage faldt med 15 procent. Også detailhandlere har indset fordelene ved at lade mere sollys komme ind i bygningerne. En salgschef opdagede at salget var „betydeligt højere“ i butikker der foretrak naturligt lys frem for kunstigt lys.

Vand — en værdifuld ressource

„Det næste århundredes krige vil blive en kamp om vandressourcer,“ advarer Ismail Serageldin, vicepræsident for miljøafdelingen i Verdensbanken. Ifølge Serageldin har 80 lande allerede så stor vandmangel at sundheden og økonomien er truet. Men der er tilstrækkeligt med vand til alle på jorden. „Den totale mængde af frisk vand på Jorden overstiger ethvert tænkeligt behov blandt befolkningen,“ siger hydrologen Robert Ambroggi. De fleste kriser skyldes dårlig administrering af vandforsyningerne. Halvdelen af det vand der bruges til overrisling, siver ned i undergrunden eller fordamper. På grund af utætheder i byernes vandforsyningssystemer siver 30 til 50 procent af vandet ud, og nogle gange endnu mere. „Den tid er kommet,“ siger The Economist, „hvor vand skal betragtes som en værdifuld ressource ligesom olie, ikke en gratis ressource som luft.“

Søvn uden smerter

Nogle former for receptfri smertestillende medicin kan bidrage til søvnløshed, skriver Tufts University Diet & Nutrition Letter. „Det skyldes at der i nogle førende mærker inden for smertestillende medicin er mindst lige så meget koffein som der er i en kop kaffe.“ Aspirin og anden smertestillende medicin indeholder ofte koffein — en mild stimulans — for at øge effekten. Faktisk indeholder en dosis på to tabletter i nogle populære mærker op til 130 milligram koffein. Det er „betydeligt mere end de 85 milligram der er i en almindelig kop kaffe“. Nyhedsbrevet foreslår derfor at man ser efter om der står „koffein“ på æsken til den smertestillende medicin.

’Tuberkulose — en tidsindstillet bombe’

I Indien kræver nye stammer af tuberkulose (TB) der er resistente over for mange medikamenter, hver uge 10.000 dødsofre, skriver avisen Indian Express. Ifølge Kraig Klaudt fra Verdenssundhedsorganisationen „sidder [Indien] på en tidsindstillet TB-bombe“. På verdensplan er 1,75 milliarder mennesker smittet med tuberkulosebakterien. Eksperter fra 40 lande som var samlet til et møde sponsoreret af det engelske lægetidsskrift The Lancet, siger at medicinalfirmaerne ikke er interesserede i at investere de penge det koster at markedsføre nye medikamenter, da størstedelen af TB-tilfældene forekommer i de fattige udviklingslande.

Ustraffede tyve

I Italien viser statistiske optegnelser fra 1994 at „bankrøvere har 94 procents chance for at slippe godt fra det“, og at „den der begår et voldeligt røveri, har 80 procents chance for at undgå retssystemet,“ rapporterer La Repubblica. Tallene er hentet fra rapporter som retsinstanserne modtager fra politiafdelinger. Hvis man medregnede de mange uanmeldte tyverier, ville procentsatsen for ustraffede forbrydelser være endnu højere.

Nyt familiemønster i Italien

Ifølge en undersøgelse af familiens sammensætning i Italien lever flere og flere sammen uden at være gift, og et stigende antal ægtepar bliver separeret eller søger skilsmisse, skriver den italienske avis La Repubblica. Hvert år bliver der indgået 18.000 ægteskaber hvor mindst én af parterne har været gift før. Disse nye ægteskaber resulterer ofte i store familier, eftersom der sædvanligvis følger børn med fra et tidligere ægteskab. Denne nye tendens og stigningen i antallet af eneforsørgerfamilier, har i væsentlig grad ændret strukturen i den traditionelle italienske familie.