Beteltygning — en ødelæggende vane

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT I INDIEN

IØREFALDENDE jingles i radioen opfordrer folk til at bruge det. Filmstjerner reklamerer for det i tv, tidsskrifter og aviser som noget der fører til en spændende og prestigefyldt livsform. Nederst på reklamerne er der dog som regel en advarsel skrevet med småt som gør opmærksom på at produktet kan være skadeligt for helbredet. Hvilket produkt er der tale om? Små vanedannende og farlige pakker med betelnød.

Beteltygning praktiseres i Asien, især i Indien. Pakkerne med betelnød består typisk af en blanding af knuste betelnødder, tobak og andre smagsforbedrende ingredienser. Tobak og betelnød, som er de bestanddele der virker vanedannende, anbringes på et betelblad der er blevet smurt med en pasta af brændt kalk og catechu, et adstringerende planteprodukt. Bladet foldes om indholdet, hvorefter hele pakken tages i munden og tygges. Noget meget populært er pan masala, en blanding af de samme ingredienser, blot i tørret form. De pakkes i små poser der er lette at have med, og som kan bruges til hver en tid.

Beteltygning er en langvarig proces der forøger spytsekretionen så meget at man er nødt til med mellemrum at spytte. I lande hvor beteltygning praktiseres, er der i de fleste hjem opsat spyttebakker; men uden for huset spytter man ofte på jorden hvor man går, eller på en væg man passerer. Det er årsagen til de brune pletter der ses på trapper og opgange i mange bygninger i Indien.

Ifølge en undersøgelse som The Tata Institute of Fundamental Research har foretaget, udgør mundhulekræft årligt ti procent af alle kræfttilfælde i Indien, hvilket næsten er det dobbelte af verdensgennemsnittet. Kæbekirurgen dr. R. Gunaseelan er enig med kirurger i hele Indien om at det er beteltygning der er hovedårsagen. Til avisen Indian Express har han sagt: „Alle former for beteltygning medfører skader i mundhulen,“ og „der hersker ingen tvivl om at beteltygning kan føre til mundhulekræft.“ „Det er det samme som at bede om at få sit ansigt deformeret,“ tilføjer han. Ja, beteltygning er afgjort en ødelæggende vane.

[Illustration på side 31]

Ti procent af Indiens nye kræfttilfælde er mundhulekræft

[Kildeangivelse]

WHO-foto af Eric Schwab