Narret af sit spejlbillede

VI BOEDE i en venindes hyggelige hus inde i skoven, hvor vi sov i en høj kælderlejlighed. Når vi stod indenfor i lejligheden, var vinduerne i øjenhøjde, mens de flugtede med jorden udenfor. Den første morgen, omkring klokken 6.00, vågnede jeg ved nogle mærkelige bankelyde der syntes at komme fra forskellige steder i lejligheden. Min nysgerrighed var blevet vakt, og jeg stod op og gik ud i køkkenet for at finde ud af om lydene kom fra køleskabet eller varmeapparatet. Men det gjorde de ikke. Mens jeg brød min hjerne med hvor de så kunne komme fra, lokaliserede jeg pludselig en lyd til stuen. Jeg listede derind, og til min forbavselse så jeg en skinnende rød fugl udenfor. Det var en rød kardinal som var ved at angribe ruden. Den fløj fra vindue til vindue rundt om huset — soveværelset, badeværelset, tv-stuen — hvor som helst der var et vindue i niveau med jorden. Jeg var forvirret.

Da jeg forsigtigt nærmede mig vinduet, kom jeg på sporet af en løsning — lige i nærheden sad en tilfreds hunkardinal og pikkede i nogle frø. Men hvorfor angreb hannen vinduerne? Tilsyneladende forsøgte den at skræmme en rivaliserende kardinal væk som i virkeligheden blot var dens eget spejlbillede.

Jeg fik senere bekræftet at dét var årsagen til fuglens mærkværdige opførsel. June Osborne skriver i sin bog The Cardinal at hankardinalen „gør alt hvad der står i dens magt, for at sikre sig at dens territorium er beskyttet mod alle andre indtrængende mandlige artsfæller. . . . [Han] jager disse indtrængende gæster væk og er også kendt for . . . at flyve mod sit eget spejlbillede i hjulkapsler, sidespejle, panoramavinduer og glasskydedøre.“ Dernæst tilføjer hun noget som vi kunne nikke genkendende til: „Det kan virke yderst forstyrrende på en husejers fred.“ Det måtte vi sande tidligt hver morgen.

Hvad kan man gøre for at stoppe hankardinalen? Forfatteren June Osborne giver dette forslag: „Nogle gange kan det være nødvendigt at tildække skinnende overflader for at få fred og ro . . . det vil også beskytte fuglen mod at komme til skade i disse nærmest selvmorderiske angreb.“ — Indsendt.