Et paradis uden problemer — er det kun en drøm?

„DET er så fredfyldt!“ Udsigten fra fyrreskoven over Redfish Lake i staten Idaho i USA var virkelig smuk. „Det er lige præcis sådan jeg forestiller mig Paradiset,“ sagde turisten.

Solen skinnede fra en skyfri himmel på sydkysten af Middelhavsøen Cypern. Bølgerne skyllede blidt ind på stranden. En gæst i en restaurant der lå på klippetoppen med udsigt over dette smukke område, udbrød: „Det er Paradis!“

Mange af os mindes med glæde lignende scenerier. Men de der bor sådanne steder, erkender at paradisiske omgivelser ofte står i stærk kontrast til hverdagens barske realiteter. Skovbrande på Rocky Mountains’ bjergskråninger, forurening af havet som rammer fiskene og i sidste ende mennesket, for slet ikke at tale om lokale og internationale konflikter som koster menneskeliv.

Paradis — hvad vil det sige?

Hvordan forestiller du dig Paradiset? Den førstnævnte definition i The New Shorter Oxford English Dictionary lyder: „Edens have som den beskrives i [Første Mosebog] kapitel 2 og 3.“ Der er tale om en henvisning til beskrivelsen i Bibelens første bog af det sted hvor Gud anbragte det første menneske, Adam. I dette oprindelige paradis var der en overflod af træer som var ’indbydende at se på og gode at spise af’. — 1 Mosebog 2:9.

Ovennævnte leksikons anden definition af „Paradiset“ forbinder det med „himmelen, i den kristne og muslimske teologi“, men tilføjer: „Bruges nu mest poetisk.“ Både turisten og gæsten, som er citeret ovenfor, opfattede imidlertid Paradiset som „et sted med skønhed eller glæde i overmål“, sådan som den tredje definition i The New Shorter Oxford English Dictionary lyder.

Thomas More, en britisk statsmand fra det sekstende århundrede, skrev en bog med titlen Utopia. I den beskrev han et imaginært land med en fuldkommen regering og fuldkomne love og sociale forhold. Beskrivelsen virker så urealistisk at en af definitionerne af „Utopia“ i Webster’s New Collegiate Dictionary i dag lyder: „En upraktisk plan for sociale forbedringer.“

For tilhængerne af Jim Jones, lederen af sekten Folkets Tempel, var Utopia en lysning i Guyanas jungle. I 1978 blev dette forventede paradis skueplads for mere end 900 menneskers død — et sandt mareridt! Denne begivenhed har resulteret i at nogle forbinder begrebet paradis med mærkelige sekter der har en chokerende og foruroligende adfærd.

I en verden fyldt med kriminalitet og vold, hvor sygdom truer både voksne og børn, og hvor had og religiøse forskelle splitter samfundene, er skønne omgivelser ofte blot en tynd fernis. Det er ikke så mærkeligt at mange kun opfatter Paradiset som en drøm. Men den omstændighed har ikke forhindret at nogle stadig forsøger at finde eller skabe deres eget lille paradis. Er det lykkedes for dem?