Vi betragter verden

Forurening og kræft hos børn

Et hold epidemiologer har analyseret resultaterne af en 27-årig undersøgelse af 22.400 engelske børn og konkluderet at de der var blevet født inden for en afstand af 5 kilometer fra en forureningskilde, havde 20 procent større risiko for at dø af leukæmi og andre former for kræft end andre børn. Londonavisen The Times skriver at luftbåren forurening er „den mest sandsynlige årsag“ til det stigende antal tilfælde af kræft hos børn. Den forurening der synes at være tale om, er benzindampe eller andre flygtige organiske kemikalier der udspys fra industrivirksomheder såsom olieraffinaderier, bilfabrikker, kraftværker, stålværker og cementfabrikker. Undersøgelsen viser også at der blandt børn født inden for en afstand af 4 kilometer fra motorveje og jernbaner var en højere dødelighedsprocent som følge af kræft. Ifølge rapportens forfattere er benzin og diesel de mest sandsynlige årsager til problemet.

Religion i Brasilien

En nylig undersøgelse viser at „99 procent af brasilianerne tror på Gud,“ beretter ENI Bulletin. Ifølge undersøgelsen, der omfattede næsten 2000 deltagere, bekendte 72 procent sig til katolicismen, 11 procent sagde at de var protestanter, og 9 procent bekendte sig ikke til nogen bestemt religion. Resten tilhørte brasilianske og afrobrasilianske religioner. ENI skriver: „På spørgsmålet om de i den forgangne weekend havde været i kirke eller besøgt et andet tilbedelsessted, svarede 57 procent benægtende.“ Kun 44 procent tror på evig straf. Mens 69 procent af brasilianerne tror på et liv i himmelen efter døden, forventer kun 32 procent selv at komme der.

Hvem bestemmer over fjernbetjeningen?

Forskere ved EURISPES (Instituttet for Politiske, Økonomiske og Sociale Studier) i Italien har for nylig offentliggjort resultatet af en undersøgelse af folks tv-vaner. Næsten 2000 italienske familier blev interviewet. De blev blandt andet spurgt om hvem i familien der som regel holdt og bestemte over fjernbetjeningen — som en avisartikel for øvrigt har kaldt familiens nutidige herskerstav. De fleste sagde at det var faderen der bestemte over den. Børnene kom ind på en andenplads, mens moderen var nummer sjok i magtkampen om familiens fjernbetjening.

Teenagesex

Ifølge den nigerianske avis Weekend Concord viser en nylig undersøgelse at „nigerianske unge er blandt de mest seksuelt aktive i verden“. Cirka 68 procent af drengene og 43 procent af pigerne mellem 14 og 19 år indrømmede at de havde haft samleje „kort efter at de var kommet i puberteten“. Dette har ført til mange uønskede graviditeter. En separat undersøgelse viser at „71 procent af alle dødsfald blandt unge kvinder i Nigeria under 19 år skyldes abortkomplikationer,“ oplyser avisen.

Mangelfuld håndvaskning

En artikel der for nylig blev bragt i det franske lægetidsskrift Le Quotidien du Médecin, behandlede en foruroligende tendens som synes at tage til, nemlig den at mange ikke vasker hænder før de spiser, eller efter at de har været på toilettet. Ifølge dr. Frédéric Saldmann forårsager denne grundlæggende mangel på personlig hygiejne fødevareforurening som indebærer en alvorlig helbredsrisiko. Det lader desuden til at være et almindeligt udbredt problem. Artiklen henviser til en undersøgelse på engelske pubber hvor man i skåle med jordnødder fandt spor af urin fra 12 forskellige mennesker. En anden undersøgelse på en amerikansk skole viste at regelmæssig håndvaskning under tilsyn af en lærer reducerede antallet af børn der blev sygemeldt på grund af maveproblemer, med 51 procent og antallet af børn der havde åndedrætsproblemer, med 23 procent. Artiklen slutter med at understrege vigtigheden af at man underviser sine børn i grundlæggende hygiejneregler allerede fra den spæde barndom.

Økonomisk fremgang og fattigdom

Ifølge HCHR News, et månedstidsskrift der udgives af FN’s Højkommissariat for Menneskerettigheder, forbedredes verdensøkonomien fra 1975 til 1985 med 40 procent, mens „antallet af verdens fattige steg med 17 procent“. Befolkningen i 89 lande er i dag økonomisk dårligere stillet end de var for 10-20 år siden. I 70 udviklingslande er indkomstniveauet lavere end det var for 20, i nogle tilfælde 30, år siden. HCHR konkluderer at økonomisk vækst kun har gavnet „et fåtal af lande“.

Farlige bygninger i Italien

Jordskælv i Italien har i dette århundrede kostet over 120.000 mennesker livet. Ifølge avisen Corriere della Sera bor cirka 25 millioner italienere i områder hvor „64 procent af bygningerne ikke er jordskælvssikrede“. Blandt de farlige bygninger er hospitaler, brandstationer og andre bygninger der ville blive benyttet som nødhjælpscentre i tilfælde af en katastrofe. Hvert år bruges der i Italien gennemsnitlig 7000 milliarder lire (28 milliarder kroner) på at reparere skader forårsaget af geologiske katastrofer og industrielle ulykker. En ekspert siger at „de enorme summer der bruges i forbindelse med katastrofer, . . . ofte er blevet benyttet til at genopføre [bygninger] på den samme dårlige måde og i de samme risikoområder“.

Blod og hiv-infektion

Af de næsten 22 millioner mennesker i hele verden der er blevet smittet med hiv/aids, bor over 90 procent i udviklingslandene. Panos, en informationsorganisation i London, skriver: „I udviklingslandene er op mod 10 procent af alle nye tilfælde af hiv-infektioner forårsaget af blodtransfusion.“ I mange lande er blodforsyningen ikke uden risiko fordi de hiv-tester man bruger, ikke er fuldt ud pålidelige. I Pakistan for eksempel har mindre end halvdelen af alle blodbanker udstyr til at screene blod for hiv. Det har resulteret i at 12 procent af de nye tilfælde af hiv-infektioner dér skyldes blodtransfusioner. Siden de første tilfælde af aids blev rapporteret for over 15 år siden, er næsten 30 millioner i hele verden blevet smittet med hiv, som er det virus der forårsager sygdommen.

Overdreven frygt for Gud

I en nylig undersøgelse har man interviewet brasilianske børn der led af stress. Ifølge ENI Bulletin var en stor procentdel af børnene plaget af en overdreven frygt for Gud. Mens 25 procent af børnene var anspændte på grund af familieproblemer eller en slægtnings død, viste 75 procent tegn på ængstelse fordi de opfatter Gud som en hævngerrig og straffende person. Undersøgelsen „tilskyndede forældre til at lære deres børn at Gud er forstående og ønsker at hjælpe dem,“ skriver ENI.

Elefantkommunikation

Elefantens stemmebånd er så store at de frembringer lyde der ligger på højst 20 svingninger i sekundet, altså langt uden for menneskets høreevne. Disse dybe lyde kan spredes over store afstande; elefanter kan genkende dem på en afstand af 1,5 kilometer. De kan også identificere op mod 150 forskellige elefantstemmer. Hvis lydene kommer fra familiemedlemmer eller nogle der tilhører deres flok, svarer de tilbage eller bevæger sig hen imod dem. De ignorerer almindeligvis fremmede elefanters kalden eller bliver urolige af den. Etologen dr. Karen McComb fra universitetet i Sussex siger efter at have foretaget videnskabelig forskning i Amboseli National Park i Kenya at „et så omfattende vokalt kommunikationssystem ikke er blevet konstateret hos noget andet pattedyr,“ skriver Londonavisen The Times.