Den alsidige chitenge

AF VÅGN OP!-​KORRESPONDENT I NAMIBIA

VED du hvad en chitenge er? Hvis du har lidt tid tilovers, er du velkommen til at tage med på en sviptur til en afrikansk landsby og se hvordan den alsidige chitenge bruges i arbejde såvel som i leg.

Landsbyen vi skal besøge, hedder Rundu, og den ligger i Namibia. Vores første stop er byens travle markedsplads. Kvinder med muntre ansigter købslår, køber, sælger eller standser blot op for at få sig en sludder. Hvis man tager dem nærmere i øjesyn, vil man opdage at de næsten alle har en karakteristisk klædning på, en slå om-nederdel der kaldes en chitenge.

En chitenge er lavet af bomuld, er 2 meter lang og 1,5 meter bred og fås i et utal af forskellige farver og mønstre. Nogle er dekoreret med billeder af dyr, andre med mennesker eller landskaber.

Dernæst besøger vi nogle af landsbyboerne ved deres velbyggede stråtækte lerhuse. Kvinderne har travlt med huslige pligter såsom at rive sandet foran deres huse eller at lægge et bål til rette så de kan lave mad. Nogle er kun iført en chitenge, som de har trukket op og foldet over brystet næsten som en slåbrok. Når kvinderne har klædt sig om, måske ved at tage en bluse og en nederdel på, vikler de en chitenge om hofterne for at hindre at deres nederdel bliver snavset når de går på de støvede landeveje.

Har du lagt mærke til den kønne unge kvinde? Hun har lavet en chitenge i fuld længde om til en kunstfærdig og smuk turban. Læg også mærke til hvordan hun bærer sit barn. Hun har bundet en anden chitenge som en sele og bærer den over den ene skulder. Barnet ser ud til at være ganske tilfreds med på denne måde at blive båret på moderens ryg. Hvis den lille begynder at græde, trækker moderen blot selen om foran så hun kan give barnet bryst eller trøste det mens hun går.

Måske har du også set hende binde sine penge ind i fligen på sin slå om-nederdel og — vupti — så har hun en bekvem pung. Når hun er færdig med sine indkøb, løsner hun turbanen, lægger grøntsagerne ned i den, binder kyndigt stoffet om indholdet og sætter „indkøbsposen“ på hovedet for at bære den hjem.

Hjemme i hendes hus vil man kunne se flere af dette klædes mange anvendelsesmuligheder. Foran hver døråbning hænger der en stærkt farvet chitenge. Der er ingen skillevægge i huset, men for at adskille opholdsrummet fra soveværelset har man hængt fire chitenger op på en lang snor som strækker sig fra den ene ende af boligen til den anden.

Vores værtinde sætter grøntsagerne fra sig og opdager at hun er løbet tør for brænde. Inden hun går ud i bushen for at hente mere, sikrer hun sig at hun har en ekstra chitenge med. Når hun er færdig med at samle brænde, binder hun det sammen i et bundt med en chitenge. Så tager hun en anden chitenge og snor den så den danner en tyk ring, som hun lægger oven på hovedet. Den tjener som en fortrinlig stødpude når hun skal anbringe det store bundt brænde på hovedet og transportere det hjem.

Vores veninde begynder nu at lave mad, og mens den står og småkoger, beslutter hun sig til at aflægge naboen en kort visit. Mens hun er der og snakker og gestikulerer, spreder hun sin chitenge ud på gulvet som et tæppe og lægger sit barn på den. Den lille sender sin mor et stort smil da hun giver ham en pind at lege med.

Inden længe må vores veninde hjem for at tage sig af maden. Himmelen er i mellemtiden blevet formørket, og pludselig begynder det at regne. Ubekymret tager hun sit barn på armen og anbringer snarrådigt sin chitenge over hovedet. Udrustet med denne „paraply“ tager hun hjem for at se til maden.

Nederdel, slåbrok, pung, indkøbspose, pude, tæppe, paraply, babybæresele, turban — anvendelsesmulighederne for en chitenge synes at være endeløse og er et vidnesbyrd om den store opfindsomhed disse afrikanske folk lægger for dagen.

[Illustrationer på side 23]

En „chitenge“ har mange anvendelsesmuligheder — den kan bruges til at hente brænde i, som bæresele til baby, som en smuk turban eller som et farverigt tæppe