Russisk domstol forsvarer Jehovas Vidner

JEHOVAS VIDNER er glade for medieomtale hvis der er tale om seriøst udarbejdede rapporter eller indslag. De er desuden villige til at fremlægge sandfærdige oplysninger om dem selv, deres religiøse overbevisning og aktiviteter. Hvis der derimod er tale om unøjagtige, bagtaleriske artikler eller indslag, vælger de nogle gange at anmode myndighederne om at forsvare deres religiøse og borgerlige rettigheder. Her følger et aktuelt eksempel på dette.

Den 1. august 1997 publicerede Komsomolskaya pravda, en populær russisk avis, i sit Sankt Petersborgtillæg en artikel som gav en groft fordrejet fremstilling af Jehovas Vidner. I artiklen „Sekt Petersborg. Her bygges en tempelby“, hævdede dens forfatter, Oleg Zasorin, at Jehovas Vidners lære er skadelig, og at deres virksomhed er i modstrid med den russiske forfatning. Angrebene bestod hovedsagelig i forvanskninger af Jehovas Vidners bibelbegrundede lære angående for eksempel blodtransfusion og familieforhold. Artiklen stemplede desuden Jehovas Vidner som en sekt og påstod at deres trossamfund af nogle betragtes som „den farligste af alle sekter“.

Administrationscentret for Jehovas Vidners Regionale Religiøse Organisation i Den Russiske Føderation appellerede til Præsidentens Juridiske Kammer for Medieuoverensstemmelser og anmodede denne instans om at gennemgå artiklens udtalelser, som Jehovas Vidner mente var strafbare. Ved domstolens møde den 12. februar 1998 var der repræsentanter fra Jehovas Vidner til stede, og de besvarede en lang række spørgsmål fra domstolens medlemmer, journalister og sagførere. For at få afklaret hvad Jehovas Vidner tror og lærer andre, undersøgte domstolens medlemmer de publikationer som trossamfundet har udgivet, især bogen Hemmeligheden ved et lykkeligt familieliv.

V. V. Borshchyov, en deputeret i Statsdumaen, bemærkede at begrebet „sekt“ udelukkende har negative undertoner. V. V. Borshchyov sagde: „Det er yderst foruroligende når nogle [tager sig sådanne] friheder og kommer med groft nedsættende udtalelser. Det har stor betydning at domstolen har reageret positivt på Jehovas Vidners anmodning om at se på sagen. Vi må standse denne strøm af følelsesladede og uforskammede angreb på indregistrerede religiøse organisationer.“

Efter at have lyttet til vidneudsagnene konkluderede domstolen at udtalelserne i artiklen i Komsomolskaya pravda var retsstridige og uetiske. Den fandt også artiklens oplysninger fejlagtige og ubegrundede. Domstolen bemærkede: „Forfatteren fremfører ingen specifikke kendsgerninger . . . Indlæggets forfatter udbreder rygter under foregivende af at der er tale om pålidelige oplysninger, og misbruger sine rettigheder som journalist.“ I modsætning til hvad avisen skrev, fandt retten at Jehovas Vidner er lovlydige, og at trossamfundet lærer sine medlemmer at leve fredeligt med familie og andre der ikke deler deres tro.

Domstolens afgørelse, som faldt en time efter at det sidste vidneudsagn var aflagt, lød:

„1. Publikationen af artiklen „Sekt Petersborg. Her bygges en tempelby“ var en overtrædelse af bestemmelserne i artiklerne 4, 49 og 51 i Den Russiske Føderations ’Medielov’.

2. Det anbefales at Den Russiske Føderations Statskomité, som har ansvaret for alt hvad der trykkes, tager stilling til spørgsmålet om hvorvidt man bør give Komsomolskaya pravdas redaktion en advarsel.

3. Journalisten O. Zasorin tildeles en reprimande.

4. Det anbefales at avisen Komsomolskaya pravdas redaktion beklager offentliggørelsen af upålidelige og nedladende oplysninger som uden grund har nedvurderet Jehovas Vidner.“

Domstolens afgørelse stemmer overens med de konklusioner som den russiske religionsforsker cand. phil. Sergej Ivanenko er nået frem til. Efter at have været sammen med Jehovas Vidner, og efter en nøje undersøgelse af deres tro, skrev Ivanenko, som ikke selv er et Jehovas vidne, en artikel i den russiske avis Moscow News for 20.-26. februar 1997.a Sergej Ivanenko konkluderede: „Jehovas Vidner er kendetegnet af en stærk tro på Bibelen, og de lever efter den. . . . For Jehovas Vidner er Bibelen grundloven, den borgerlige lov og den højeste sandhed. . . . Jehovas Vidners medborgere kan betragte dem som et eksempel hvad angår det at ofre sig for sandheden i Bibelen og villigt og uselvisk at stå op for det de tror på.“

Domstolens afgørelse og Sergej Ivanenkos udtalelser bekræfter endnu engang at Jehovas Vidners kristne tro ikke er nogen trussel mod samfundet, men snarere er til gavn for alle med et retskaffent hjerte. Jehovas vidner er altid ’rede til at forsvare sig over for enhver som kræver dem til regnskab for det håb der er i dem, men de gør det med mildhed og dyb respekt.’ — 1 Peter 3:15.

[Fodnote]