Vi betragter verden

„Babelstårnet“

Den Europæiske Union (EU) har 11 officielle sprog, og der bliver muligvis senere tilføjet yderligere 10, skriver pariseravisen International Herald Tribune. For tiden beskæftiger Europa-Kommissionen, EU’s øverste forvaltningsorgan, over fire gange så mange tolke som FN’s hovedkontor, der kun har fem officielle sprog. Mens man bestræber sig for at forene Europa og forenkle driften i EU, ser man den modsatte tendens med sprogene. Hvert medlemsland værner om sit eget sprog. „Et babelstårn er ved at tone frem,“ lyder avisens kommentar. Kommissionen har også problemet „Eurospeak“ — et internt sprog fuldt af jargon og vanskelige begreber. Én oversætter siger at det er en udfordring at få politikere til at udtrykke sig klart når „de tit er ude på præcis det modsatte“.

Er kæledyr til gavn for helbredet?

„Kærlighed til kæledyr kan medvirke til færre konsultationer hos lægen,“ skriver avisen The Toronto Star. I de forløbne ti år har adskillige undersøgelser påvist „at de der har et selskabsdyr, lider mindre af stress, aflægger færre lægebesøg og har en bedre overlevelsesprocent efter hjerteanfald. Et dyr kan hjælpe personer der har haft et slagtilfælde, til at komme til hægterne igen, og det kan dæmpe angstfølelser hos personer under psykiatrisk behandling.“ Dr. Alan Beck fra Purdue University School of Veterinary Medicine i Indiana, USA, mener at „dyr virker afslappende på folk. De bliver midtpunktet for ens opmærksomhed og ens berøringer.“ Denne virkning kan opnås selv om dyret ikke er familiens kæledyr, og det har ført til en stigning i behandlingsformer hvori dyr indgår. Eksperter i mentalhygiejne har derfor opfordret patienter med psykiske lidelser til at bruge tid sammen med et kæledyr, hvilket har givet gode resultater.

Vandressourcerne svinder ind

„Vi har nu mindre end halvt så meget vand til rådighed pr. indbygger som vi havde for 50 år siden,“ oplyser bladet The UNESCO Courier. Og man forventer at de globale vandreserver fortsat vil blive mindre. Det drastiske svind afspejler den stadig stigende efterspørgsel efter ferskvand som skyldes det stigende befolkningstal, industrialiseringen og landbrugets behov. Forskere der kortlægger klodens vandmangel, har udpeget „katastrofeområder“. Det betyder, ifølge The UNESCO Courier, at det er „usandsynligt at reserverne kan forsyne befolkningen i tilfælde af tørke. . . . For blot 50 år siden var der ikke et eneste land der stod over for så katastrofale niveauer i deres vandforsyning. I dag lever cirka 35 procent af jordens befolkning under sådanne betingelser.“

De udgiver sig for tiggere

Mange tiggere er virkelig subsistensløse, men en artikel i tidsskriftet The Week, som udgives i Indien, viser at ikke alle er hvad de giver sig ud for at være. I den indiske stat Maharashtra henvendte en tigger på krykker sig til føreren af en bil som holdt for rødt. Føreren lod som om han ikke så tiggeren og talte videre til sin veninde. Derfor fremsatte tiggeren sin anmodning med forøget stemmestyrke, hvorpå bilisten rullede vinduet ned og skubbede ham væk så mønterne i tiggerskålen faldt ud. „Krøblingen“ blev pludselig rask og begyndte at smadre bilens forrude med sine krykker. „Et hold ’blinde’, ’halte’ og ’forkrøblede’ venner der var beskæftiget ved andre biler, kom alle for at yde hjælp,“ oplyser The Week. De kastede med sten, stokke og krykker og hev til sidst den unge mand ud af hans bil. Politiets belejlige ankomst fik tiggerne til skyndsomst at trække sig tilbage.

Verdensomspændende børnemisbrug

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) i Genève skønner at 40 millioner børn verden over lider under at være blevet misbrugt. Avisen The New York Times skriver at undersøgelser foretaget i 19 lande omfattende børn op til 14 år viser at 29 procent af drengene og 34 procent af pigerne havde været ofre for seksuelt misbrug. Ifølge WHO er der alene i USA hvert år cirka to millioner børn som lider overlast på grund af misbrug.

Uinteressant arbejde er usundt

Et rundspørge blandt 50.000 ansatte i Tyskland afslører at de som har et job der ikke kræver nok af dem, løber en større helbredsrisiko end de der er travlt optaget. „Ansatte med arbejde der kendetegnes ved hyppige gentagelser og manglende selvstændighed, er sygemeldte dobbelt så ofte som personer der har et krævende job,“ oplyser avisen Augsburger Allgemeine. Ingen anden arbejdsrelateret faktor har så stor en indvirkning på hyppigheden og varigheden af fraværet som et job der ikke er spændende nok. Ifølge en rapport lider de hvis arbejde ikke byder på tilstrækkelige udfordringer, ofte af „for højt blodtryk, mave- og tarmsygdomme samt led- og ryglidelser“.

Fuglehjerner og søvn

En artikel i avisen Toronto Star oplyser at forskere længe har vidst at fugle regelmæssigt kan tage et kig med det ene øje mens de sover, hvilket beskytter dem mod rovdyr. Nye forskningsresultater viser at fugle kan bestemme om de vil lade det hele eller kun det halve af deres hjerne sove for med den vågne halvdel at styre det øje der ’har vagt’. Ved forsøg med gråænder der sov i rad og række, har man fundet ud af at de dyr der sad yderst, en tredjedel af tiden sov med halvdelen af deres hjerne vågen. Ænderne i midten af rækken var kun halvvågne i 12 procent af tiden. Det lader til at „fuglene har større tendens til at sove med kun den ene hjernehalvdel når der er fare på færde,“ siger professor Niels Rattenborg fra Indiana State University i USA.

Ingen fordele

„Rygning holder ikke folk slanke,“ oplyser nyhedsbrevet University of California Berkeley Wellness Letter. „Især mange unge kvinder begynder at ryge i den tro at det vil hjælpe dem til at forblive slanke.“ Men en undersøgelse blandt 4000 voksne mellem 18 og 30 år viser at „det over en syvårs periode er almindeligt at tage på (i gennemsnit over et pund om året), og det gælder både rygere og ikkerygere“. Artiklen konkluderer: „Rygning har ikke den fordel at man holder sin idealvægt. Der er slet ingen fordele.“

Cykler til hamstere

I Hongkong har en forhandler af dyreartikler opfundet en cykel for kæledyr, skriver tidsskriftet New Scientist. Legetøjets forhjul er lavet ligesom hamsterens trædehjul, og når kæledyret løber inde i hjulet, bevæger cyklen sig fremad. Men hvis ejeren frygter at dyret løber ind i vanskeligheder, kan han slå en stang ned på cyklen som løfter forhjulet op fra jorden. På den måde kan dyret motionere stationært og sikkert.

Rejsendes rygsmerter begrænses

For mennesker der lider af kroniske rygsmerter, kan en rejse være en prøvelse. Avisen The Toronto Star kommer dog med følgende værdifulde råd: Når man går, „skal man have fornuftigt fodtøj på. Høje hæle giver ikke kroppen den rette holdning, men lægger ekstra pres på rygsøjlen. . . . Hvis man rejser i bil, bør man standse med jævne mellemrum for at strække benene og gå lidt rundt. . . . Det er en god idé at skaffe sig en speciel rejsepude“ til sit sæde. Derudover må man huske på at skifte stilling mens man sidder. Avisen nævner at byrden med bagagen kan lettes fordi „det i dag er ret nemt at finde kufferter i alle former og størrelser som man i stedet for at slæbe på kan trille rundt med. Blot bør man sikre sig at håndtaget er langt nok til at man bekvemt kan trække kufferten, man gør nemlig ikke ryggen nogen særlig tjeneste ved at undgå at bære hvis man i stedet går foroverbøjet.“

Når man giver luft for sin vrede

Såkaldt katarsis, „at lade sin vrede gå ud over døde ting — eksempelvis ved at slå i en pude eller til en boksebold — øger snarere ens aggressive adfærd frem for at dæmpe den,“ skriver den canadiske avis National Post. Dr. Brad J. Bushman, docent i psykologi ved Iowa State University, siger: „Katarsis har over en længere periode nydt en opbakning fra medierne som langt overgår den støtte den får i videnskabelig litteratur.“ Ifølge avisen har forskerne konstateret at „bøger og artikler der anbefaler ’katarsis’ som en god måde at håndtere sin vrede på, faktisk kan fremme aggressioner ved at lade folk slække på deres selvbeherskelse“.