En bemærkelsesværdig forandring til det bedre
„I år 1900 stod verden på tærskelen til en af de mest bemærkelsesværdige perioder med forandringer i menneskehedens historie. En gammel orden var ved at vige pladsen for en ny.“ — The Times Atlas of the 20th Century.
I BEGYNDELSEN af det 20. århundrede „trådte verden ind i en æra med usædvanlig megen uro og vold,“ siger førnævnte atlas. Dette århundrede blev vidne til flere krige end noget andet århundrede, med over 100 millioner dræbte.
Krige har kostet flere civile livet i vort århundrede end på noget andet tidspunkt i historien. I den første verdenskrig var 15 procent af de dræbte civile. Men i den anden verdenskrig døde der i nogle lande flere civile end soldater. De fleste af de mange millioner der siden er blevet dræbt i krige, var civile. Al denne vold er en opfyldelse af Bibelens profeti om en rytter på „en ildrød hest“ som det blev givet „at tage freden bort fra jorden“. — Åbenbaringen 6:3, 4; Mattæus 24:3-7.
Et skred i værdinormerne
Det 20. århundrede har opfyldt profetien i Andet Timoteusbrev 3:1-5, som lyder: „I de sidste dage vil kritiske tider som er vanskelige at klare, være her. For menneskene vil være egenkærlige, pengekære, pralende, hovmodige, gudsbespottere, ulydige mod forældre, utaknemmelige, illoyale, uden naturlig hengivenhed, uforsonlige, bagvaskere, uden selvbeherskelse, vilde, uden kærlighed til det gode, forrædere, egenrådige, opblæste, venner af sanselige nydelser snarere end venner af Gud, idet de har en ydre form for gudhengivenhed, men er en benægtelse af dens kraft.“
Disse egenskaber har til en vis grad altid præget ufuldkomne mennesker. Men i det 20. århundrede er sådanne holdninger blevet forstærket og mere fremherskende. Førhen blev folk der opførte sig på ovennævnte måde, anset for at være asociale eller ligefrem onde. I dag betragter selv de der „har en ydre form for gudhengivenhed“, en sådan adfærd som helt normal.
Engang anså troende mennesker det for utænkeligt at par boede sammen uden at være gift. At være ugift mor eller homoseksuel var forbundet med skam. For de fleste mennesker var abort helt uacceptabelt, og det samme var skilsmisse. Uærlighed i forretningssager var forkastelig. Men i dag „er alting tilladt,“ som en kilde bemærker. Hvorfor? En af grundene er at „det tilfredsstiller egeninteresserne hos dem der ikke vil have andre til at fortælle dem hvad de ikke må“.
Tilsidesættelsen af høje etiske normer i vort århundrede har forårsaget et holdningsskred. The Times Atlas of the 20th Century siger: „I år 1900 målte nationer og enkeltpersoner stadig deres værd efter en ikke-økonomisk skala. . . . I slutningen af århundredet målte nationerne næsten udelukkende deres fremgang efter en økonomisk skala. . . . Lignende forandringer skete i den måde folk begyndte at opfatte rigdom på.“ I dag fremmer det omsiggribende hasardspil kærlighed til penge, mens radio, fjernsyn og film fremmer materielle ønsker. Selv præmiekonkurrencer i tv og reklamekonkurrencer udsender det budskab at penge betyder, om ikke alt, så dog næsten alt.
Sammen, men adskilt
I begyndelsen af det 20. århundrede boede de fleste mennesker på landet. Det siges at i begyndelsen af det 21. århundrede vil over halvdelen af verdensbefolkningen bo i byer. Bogen 5000 Days to Save the Planet siger: „Opgaven med at sørge for en rimelig levestandard for nutidens byboere, for slet ikke at tale om fremtidige generationer, synes at skabe uoverstigelige problemer.“ FN-publikationen World Health siger: „Antallet af mennesker der bor i byer, er stadig stigende. . . . Mange millioner . . . lever nu under forhold som er skadelige for helbredet eller endog livsfarlige.“
Det er paradoksalt at samtidig med at folk kommer tættere på hinanden ved at flytte ind til byerne, bliver kontakten imellem dem mindre og mindre. Fjernsynet, telefonen, Internettet samt online-indkøb er, hvor nyttige de end kan være, ved at erstatte den personlige kontakt med andre. Den tyske avis Berliner Zeitung konkluderer: „Det 20. århundrede er ikke blot overbefolkningens århundrede. Det er også ensomhedens århundrede.“
Det har ført til tragedier som den der indtraf i Hamburg, hvor en mand blev fundet død i sin lejlighed efter at have ligget der i fem år. „Ingen havde savnet ham, hverken myndighederne, hans slægtninge eller hans naboer,“ siger bladet Der Spiegel og tilføjer: „Det symboliserer for mange borgere det rystende omfang af anonymiteten i hverdagen og mangelen på socialt samvær i storbyerne.“
Skylden for sådanne beklagelige tilstande ligger ikke kun hos videnskaben og teknologien. Den ligger hovedsagelig hos menneskene selv. Dette århundrede har, i højere grad end nogen sinde før, frembragt mennesker der er „egenkærlige, pengekære, . . . utaknemmelige, . . . uden naturlig hengivenhed, uforsonlige, . . . uden kærlighed til det gode, . . . venner af sanselige nydelser snarere end venner af Gud“. — 2 Timoteus 3:1-5.
1914 — et mærkeår
Ifølge Winston Churchill „så begyndelsen af det 20. århundrede lys og lovende ud“. Mange troede at den ville indvarsle en periode med fred og fremgang uden fortilfælde. Men i 1905 advarede The Watch Tower for 1. september: „Inden længe vil der komme mere krig.“ Endvidere stod der at ’en stor verdensomvæltning’ ville begynde i 1914.
Så tidligt som i 1879 pegede denne publikation på 1914 som et betydningsfuldt årstal. Senere gjorde Vagttårnet opmærksom på at bibelprofetier i Daniels bog pegede på dette årstal som tiden hvor Guds rige ville blive oprettet i himmelen. (Mattæus 6:10) Riget begyndte at herske i 1914, men havde dog ikke det fulde herredømme over jordens anliggender.
Bibelens profetier har forudsagt: „I de [nuværende] kongers dage vil himmelens Gud oprette et rige [i himmelen] som aldrig vil blive ødelagt.“ (Daniel 2:44) Dette rige med Kristus som konge begyndte at samle gudfrygtige mennesker på jorden som ønskede at blive dets undersåtter. — Esajas 2:2-4; Mattæus 24:14; Åbenbaringen 7:9-15.
Samtidig med det der skete i himmelen, markerede 1914 indledningen til „de sidste dage“, en periode der ville ende med ødelæggelsen af den nuværende tingenes ordning. Jesus havde forudsagt at begyndelsen på denne periode ville være kendetegnet af verdensomspændende krig, hungersnød, epidemier, ødelæggende jordskælv og stigende kriminalitet, samt af at kærligheden til Gud og næsten ville blive kold. Alt dette, sagde han, ville markere „en begyndelse til veer“. — Mattæus 24:3-12.
En fuldstændig ny verden indføres snart
Vi er nu 85 år inde i den periode der kaldes „de sidste dage“, og vi nærmer os hastigt afslutningen på denne utilfredsstillende tingenes ordning. Snart vil Guds rige ved Kristus „knuse og gøre ende på alle disse [nuværende] riger, men selv bestå evindelig“. — Daniel 2:44; 2 Peter 3:10-13.
Gud vil fjerne ondskaben fra jorden og føre mennesker der elsker retfærdighed, ind i en fuldstændig ny verden. „Det er de retskafne der skal bo på jorden, og de uangribelige der vil blive ladt tilbage på den. Men de ugudelige skal udryddes fra jorden.“ — Ordsprogene 2:21, 22.
Det er et glædeligt budskab, som afgjort fortjener at blive forkyndt vidt og bredt. Guds rige vil inden længe løse de problemer som er blevet intensiveret i det 20. århundrede: krig, fattigdom, sygdom, uretfærdighed, had, intolerance, arbejdsløshed, kriminalitet, ulykke og død. — Se Salme 37:10, 11; 46:8, 9; 72:12-14, 16; Esajas 2:4; 11:3-5; 25:6, 8; 33:24; 65:21-23; Johannes 5:28, 29; Åbenbaringen 21:3, 4.
Er udsigten til at leve evigt i en retfærdig og lykkelig verden noget der tiltaler dig? Du er velkommen til at bede Jehovas Vidner om yderligere oplysninger. De vil ud fra din egen bibel vise dig at den kritiske tid med forandringer som har kendetegnet det 20. århundrede, snart vil høre op, og at du derefter har mulighed for at få del i evige velsignelser.
[Illustration på side 10]
En fuldstændig ny verden indføres snart