„Den værste pandemi i historien“

AF VÅGN OP!-SKRIBENT I SYDAFRIKA

„Ingen krig i verden er så destruktiv som aids-pandemien.“ — USA’S UDENRIGSMINISTER COLIN POWELL.

DEN første officielle rapport om aids (erhvervet immundefekt-syndrom) blev offentliggjort i juni 1981. „Ingen af os der havde med aids-problematikken at gøre da sygdommen tog sin begyndelse, kunne have forestillet sig det omfang den har fået,“ siger Peter Piot, direktør for UNAIDS, FN’s fælles program for bekæmpelse af hiv/aids. På 20 år er aids blevet den største pandemi nogen sinde, og meget tyder på at den fortsat vil brede sig.

Det anslås at over 36 millioner mennesker er smittet med hiv (human immundefekt virus), og at yderligere 22 millioner er døde af aids.a I år 2000 krævede aids tre millioner dødsofre i hele verden, det højeste antal siden epidemien begyndte. Og det til trods for at man især i de velstående lande har indført behandling med antiretrovirale lægemidler.

Aids invaderer Afrika

Det sted der er hårdest ramt, er landene syd for Sahara, hvor der er cirka 25,3 millioner hiv-smittede. Alene i dette område døde 2,4 millioner af denne sygdom i år 2000 — det er 80 procent af alle aids-relaterede dødsfald i hele verden. Aids er den hyppigste dødsårsag i regionen.b

Sydafrika har det største antal hiv-smittede i verden, cirka 4,7 millioner. Her fødes hver måned 5000 børn der er hiv-positive. I sin tale ved den 13. internationale aids-konference, som blev holdt i Durban i juli 2000, sagde den tidligere sydafrikanske præsident Nelson Mandela: „Vi er rystet over at opdage at én ud af to, det vil sige halvdelen, af vores børn og unge vil dø af aids. Det mest uhyggelige er at alle disse infektioner som statistikkerne oplyser os om, og de menneskelige lidelser der følger med, . . . kunne have været undgået og stadig kan undgås.“

Andre lande under angreb

Også i Østeuropa, Asien og Caribien sker der en hastig vækst i antallet af smittede. I slutningen af 1999 var der 420.000 hiv-smittede i Østeuropa. I slutningen af 2000 var tallet efter et forsigtigt skøn steget til 700.000.

En undersøgelse i seks amerikanske storbyer viste at 12,3 procent af de unge homoseksuelle mænd var smittet med hiv. Kun 29 procent af dem var selv klar over det. Den epidemiolog der stod for undersøgelsen, siger: „Det var nedslående at opdage at så få hiv-positive mænd vidste at de var smittet. Det betyder at nyligt smittede personer overfører virusset til andre uden at vide det.“

Ved et møde i maj 2001 som blev afholdt i Schweiz med deltagelse af aids-eksperter, blev sygdommen betegnet som „den værste pandemi i historien“. Som nævnt er de afrikanske lande syd for Sahara særlig hårdt ramt af aids. Den næste artikel kommer ind på hvorfor.

[Fodnoter]

[Tekstcitat på side 3]

’Det mest uhyggelige er at alle disse infektioner og menneskelige lidelser kunne have været undgået og stadig kan undgås.’ — NELSON MANDELA

[Illustration på side 2, 3]

Mange der er smittet med hiv, er ikke selv klar over det

[Kildeangivelse på side 3]

UN/DPI Photo 198594C/Greg Kinch