RÆV

[hebr.: sju‛alʹ; gr.: alōʹpēx].

Et dyr af hundefamilien der kendes på sin spidse snude, sine store, opretstående, trekantede ører og sin buskede hale. Ræven er kendt for sin listighed; det var muligvis med tanke på denne egenskab at Jesus kaldte kong Herodes „den ræv“. (Lu 13:32) For at undslippe sine fjender benytter ræven sig snarere af list end af hurtighed, skønt den over korte afstande siges at kunne nå op på over 70 km i timen.

Folk i det nuværende Syrien og Palæstina skelner ikke altid mellem sjakalen og ræven, og mange forskere mener at den hebraiske betegnelse sju‛alʹ sandsynligvis omfatter både ræven (Vulpes vulpes) og sjakalen (Canis aureus). Flere bibeloversættere har nogle steder gengivet sju‛alʹ med „sjakal“.

Da Jesus ville vise en mand hvad det indebar at følge ham, henviste han til at ræve havde huler, mens Menneskesønnen ikke havde noget sted hvor han kunne hvile sit hoved. (Mt 8:20; Lu 9:58) Medmindre ræven kan benytte en naturlig klippespalte eller en hule som et andet dyr har forladt eller er blevet fordrevet fra, graver den almindeligvis en hule i jorden til sit bo.

Ifølge naturforskere er ræven ikke den store fjerkrætyv som rygtet siger. Dens kost omfatter insekter, gnavere og andre smådyr, fugle, ådsler, græs og frugter. (Høj 2:15) Naturforskeren F. Hasselquist berettede i 1700-tallet at man i Betlehems omegn og andre steder måtte træffe forholdsregler for at beskytte vingårdene mod rævenes hærgen i den tid hvor druerne var modne. (Voyages and Travels in the Levant, London 1766, s. 184) I Salme 63:10, hvor der siges at ræve får del i dem der falder for sværdet, mener mange at der må være tale om sjakaler. Men i betragtning af at ræve også æder ådsler, behøver gengivelsen ’ræv’ ikke at være forkert.

Bibelen hentyder til at ræve bor i øde områder eller endda ruiner, borte fra menneskers boliger. (Kl 5:18; Ez 13:4) Ræven er også omtalt i beretningen om Samson, der brugte 300 ræve til at sætte filistrenes kornmarker, vingårde og olivenlunde i brand (Dom 15:4, 5), og om ammonitten Tobija dengang de hjemvendte jøder var ved at genopbygge Jerusalems mur og han spottende sagde at ’en ræv kunne bryde den ned’. — Ne 4:3.