MERARITTER

[fra (tilhørende) Merari].

En af levitternes tre hovedslægter, den der nedstammede fra Levis søn Merari gennem Mali og Musji. (2Mo 6:16, 19; 4Mo 3:20; 26:57, 58) Ved den første mønstring af israelitterne i ørkenen blev der registreret 6200 meraritter af mandkøn fra en alder af en måned og opefter, og af dette antal var 3200 mellem 30 og 50 år og „indtrådte i tjenestestyrken til tjenesten i mødeteltet“. (4Mo 3:33, 34; 4:42-45) Deres høvding var på det tidspunkt Zuriel, og deres lejr var placeret ved teltboligens nordside. (4Mo 3:35) Når israelitterne under ørkenvandringen skulle drage videre fra en lejrplads, var det Judas lejrafdeling (bestående af tre stammer) der brød op først. Derefter brød gersjonitterne og meraritterne, „som bar teltboligen“, op, efterfulgt af Rubens lejrafdeling på tre stammer og derefter kehatitterne. (4Mo 10:14-21) Meraritterne førte tilsyn med teltboligens panelrammer, tværstænger, søjler og fodstykker og „alle dens redskaber og hele tjenesten med det“, foruden søjlerne til forgården og deres fodstykker, teltpløkke og teltreb. (4Mo 3:36, 37) For at kunne flytte dette tunge udstyr fik de fire transportvogne og otte stykker hornkvæg. I ørkenen stod de og gersjonitterne „under præsten Arons søn Itamars ledelse“. — 4Mo 7:6-8.

Ved fordelingen af det forjættede land på Josuas tid fik meraritterne 12 byer, hvoraf fire lå i Rubens område, fire i Gads og fire i Zebulons område. En af byerne, Ramot i Gilead (i Gads område), var en tilflugtsby. — Jos 21:7, 34-40; 1Kr 6:63, 77-81.

På Davids tid var der 220 meraritter med øversten Asaja blandt de levitter der førte pagtens ark fra Obed-Edoms hus op til Jerusalem. (1Kr 15:1-6, 25) Efter at arken havde fået et hvilested, satte David nogle af meraritterne til at „stå for ledelsen af sangen ved Jehovas hus“. (1Kr 6:31, 44-47) Andre meraritter blev udpeget til portvagter. — 1Kr 26:1, 10, 19.

Under kong Ezekias af Judas reformprogram var der meraritter blandt de levitter der rensede templet. (2Kr 29:12, 15) Senere, i det 7. århundrede f.v.t., blev meraritterne Jahat og Obadja af kong Josias sat til at føre tilsyn med dem der reparerede templet. — 2Kr 34:12, 13.

Der var også meraritter blandt de levitter der vendte hjem fra landflygtigheden i Babylon i 537 f.v.t. (1Kr 9:14) Senere (i 468 f.v.t.) var der meraritter blandt de levitter der drog med Ezra fra Babylon til Jerusalem. — Ezr 8:1, 18, 19, 31, 32.