TAMARISK

[hebr.: ’eʹsjæl].

Tamarisken vokser som et træ eller en busk. Skønt stammen er knudret, er grenene ofte risagtige, hvilket giver træet et fjerlignende udseende. De stedsegrønne blade er små og skælagtige, og da de sidder tæt ind til grenene, går der meget lidt fugtighed tabt ved transpiration, hvilket betyder at træet kan gro i ørkenområder og endda i sandklitter. Om foråret blomstrer tamarisken med klaser af små lyserøde eller hvide blomster, der giver ellers øde områder lidt farve. Den elsker en saltholdig jordbund og vokser derfor ofte nær havet og i marskjord. Ved Jordans bredder vokser der så mange tamarisker at de danner jungleagtige krat hvor vilde dyr holder til. På Bibelens tid bestod „det stolte krat langs Jordan“, hvor løver fandt skjul, måske for en del af tamarisker. — Jer 49:19; Zak 11:3.

Generelt bliver tamarisken ikke særlig høj, men én art tamarisk (Tamarix aphylla) kan nå en højde af 18 m. Det berettes at Abraham plantede en tamarisk i Be’er-Sjeba (1Mo 21:33), at kong Saul sad i skyggen af en tamarisk i Gibea (1Sa 22:6), og at hans og hans sønners knogler blev begravet under et stort tamarisktræ i Jabesj i Gilead. — 1Sa 31:13; jf. 1Kr 10:12, hvor det hebraiske ord for ’stort træ’ (’elahʹ) er brugt.

Dr. Joseph Weitz, en kendt ekspert i nyplantning af skov i Israel, har sagt: „Det første træ Abraham plantede i Be’er-Sjebas jord, var en tamarisk. For fire år siden fulgte vi hans eksempel og plantede to millioner tamarisker i det samme område. Abraham havde ret. Tamarisken er et af de få træer vi har erfaret kan trives i syden, hvor der årligt falder mindre end 150 mm regn.“ — The Reader’s Digest, marts 1954, s. 30.

Der findes en anden tamarisk-art (Tamarix mannifera) som, når den stikkes af en skjoldlus, udsondrer en honningagtig substans som indsamles og nogle steder sælges til pilgrimme som „manna“. Den har dog ikke noget med den manna at gøre som israelitterne fik i ørkenen. Den ægte manna blev tilvejebragt mirakuløst og indsamlet på jorden. — 2Mo 16:13-15.

[Illustration på side 967]

Tamarisktræer kan trives i meget tørre egne