Uvilje mod at høre Guds budskab i vor tid fører til ulykke
1. (a) Hvilke fordele har mennesker i dag med hensyn til at høre sandheden? (b) Hvilken indstilling finder man til trods herfor hos de fleste mennesker?
MENNESKEHEDENS verden har en stor fordel i dag da Guds ord findes trykt på mange sprog og er spredt ud over hele jorden. Dertil kommer at Jehovas kristne vidner er ivrige efter og villige til at komme til mennesker af alle nationaliteter for at hjælpe dem med at studere og forstå deres egen bibel. Men langt de fleste mennesker i kristenheden ligner jøderne på profeten Esajas’ tid; jo mere man taler til dem om Guds godhed og den gave han har skænket menneskeheden i form af sin søn, Kristus Jesus, jo mere lukker de sig til og vil ikke forstå. Selv om de ser og hører Jehovas vidner atter og atter, siger de nej til at få noget at vide. De nærer ikke noget ønske om det! Sande kristne som forkynder det eneste budskab der er noget værd i dag, nemlig budskabet om at „Himmeriget er kommet nær“, erfarer ligesom Esajas at de „gør hjertet sløvt på dette folk, gør dets ører tunge, dets øjne blinde, så det ikke kan se med øjnene, ej heller høre med ørerne, ej heller fatte med hjertet og omvende sig og læges“. — Es. 6:10.
2. Hvordan var folks indstilling på Jesu tid?
2 Da Jesus forkyndte her på jorden sagde han det samme om sin tids mennesker: „Dette folks hjerte er blevet sløvt.“ (Matt. 13:13-15) Nogle få, som for eksempel apostlene, lyttede og gjorde noget ved det, og de „fulgte ham“. De tolv apostle, de halvfjerds evangelister, de 120 på Pinsedagen, Paulus og tusinder af andre jøder blev aktive kristne i kristendommens første tid. De glædede sig over at gøre deres Gud Jehovas vilje og at vandre i Kristi Jesu fodspor. Men hvordan forholder det sig med de millioner og atter millioner af såkaldte kristne i dag? Er deres ører og øjne lukket?
3. (a) Finder vi hos kristenheden i dag den samme tro på Guds ord som Jesus havde? (b) Hvordan ser mange på Bibelens morallov?
3 Kristenheden i dette tyvende århundrede hævder at den efterfølger Kristus Jesus, men mener du at den gør det? Prøv engang, hvis du vil, at lytte til og læse om hvad Kristi Jesu såkaldte repræsentanter siger. De har sandelig ikke den tro på Guds ord som Jesus havde. I dag foretrækker mange af kristenhedens ledere at tale af deres eget, og de drager flertallet bort fra troen på sand kristendom, troen på at Jehova Gud lever og troen på Guds søn, Kristus Jesus. De prøver på at gøre det budskab som Jesus forkyndte om Himmeriget til intet. Og Bibelens morallov er efter deres formening ikke nogen rettesnor for mennesker i dag. I Pensacola Journal for fredag den 3. december 1965 kunne man læse: „De skiftende vinde der blæser gennem den romersk-katolske kirke rammer også protestantismens hus. Mange protestanter ser med forfærdelse at den kristne tros grundsætninger drages i tvivl — ikke af yderliggående ateister men af teologer. Af mangel på et bedre navn er den nye kristne humanistiske retning blevet kendt som ’Gud er død’-bevægelsen.“
4. Hvad tror nogle teologer tilsyneladende om Gud?
4 Vi vil gerne spørge: Hvordan kan disse teologer sige at de er kristne, ja, at de repræsenterer kristendommen? Eller hvordan kan der i det hele taget være tale om en religion hvis der ikke er nogen Gud eller hvis Gud er død? Nogle teologer mener at de kan dræbe Gud blot med et ord, befri sig for ham og feje Bibelen, Guds bog, til side, den bog hvori vi lærer hvad mennesker har sagt til Gud og hvad Gud har sagt til dem. Kristne mænd og kvinder som tror på deres Gud og Skaber, vil ikke være enige med Thomas J. J. Altizer, der er docent i religion ved det metodistiske Emory University i Atlanta, og som, ligeledes ifølge Pensacola Journal for 3. december 1965, skal have sagt: „Vi må erkende at Guds død er en historisk begivenhed.“
5, 6. (a) Hvilken interessant oplysning indeholder Websters nye internationale ordbog til dem der gerne vil afskaffe Gud? (b) Hvad siger samme ordbog om emnet „Gud“?
5 Sådanne teologer tilskynder mænd og kvinder som måske engang har troet på Gud og på hans elskede søn, Kristus Jesus, til at kassere Bibelen og danne sig deres egen religion, udvikle deres egen tro og gøre det uden Gud. Det ville dog være bedre at kalde det noget andet end religion, for ifølge Websters New International Dictionary (1927-udgaven) er religion: „Den ydre handling hvormed eller den måde hvorpå mennesker viser at de anerkender eksistensen af en gud eller af guder som råder over deres skæbne og som de skylder at adlyde, tjene og ære; det at mennesket føler eller giver udtryk for kærlighed til eller frygt eller ærefrygt for en overmenneskelig, altbeherskende magt, en følelse som kommer til udtryk enten i en trosbekendelse eller ved iagttagelse af ritualer og ceremonier eller i livsførelsen; et tros- og tilbedelsessystem; gudsfrygt.“
6 Under artiklen „Gud“ siger samme ordbog: „Det højeste væsen; den evige og ubegrænsede Ånd, universets Skaber og Suveræn; Jehova. ’Gud er en ånd, og de som tilbeder ham, må tilbede i ånd og sandhed. (Johannes 4:24).’“ Der siges også: „Et væsen der er i besiddelse af mere end menneskelige egenskaber og kræfter; især en overmenneskelig person der tænkes at beherske naturen . . . og hvem man skylder at tilbede og for hvem tilbedelsen er velbehagelig.“
7, 8. (a) Hvad burde „Gud er død“-teologerne være ærlige nok til at indrømme? (b) Hvad kan de der går ind for denne teori meget let komme til at tilbede og tro?
7 Disse teologer som tror at de har dræbt Gud med deres teori burde vedgå at de ikke længere repræsenterer en religion og at de prøver at tilintetgøre tilbedelsen af universets sande Gud. De har intet at tilbede uden sig selv, og de er visselig ikke guder. Hvis der intet er at tilbede, er der heller ingen religion.
8 Hvis man skal udøve en religion, må man tro på en gud; ellers er det ikke religion. Man kunne lige så godt lukke alle de kirker hvis præster tror at Gud er død. De ønsker jo ikke at deres sognebørn skal tro på Gud. Måske deres sognebørn begynder at dyrke forfædrene eller sig selv, eller måske bliver de lidt efter lidt buddhister og håber på til sidst at nå til nirvana, det store intet som buddhisterne tror er Gud. Om „nirvana“ siger Websters New Collegiate Dictionary (1961-udgaven): „Det at lidenskab, had og bedrag er udslukt i hjertet. Denne frigørelse medfører en åndelig lyksalighedstilstand og gør fremtidig sjælevandring unødvendig. Bekymring, pine eller ydre virkeligheder bliver glemt.“ Skal vi da tro at vi er kommet af intet og går tilbage til det store intet?
9-11. (a) Hvordan ser en kendt teolog på nogle af Bibelens beretninger? (b) Hvilken konklusion kommer man til hvis man drager den logiske konsekvens af disse påstande? (c) Hvordan skitserer Paulus det kristne syn som vi bør anlægge?
9 Mange af kristenhedens førende religiøse skikkelser prøver at tilintetgøre al tro på universets store Gud og på hans skrevne ord. Et eksempel herpå er en udtalelse i et Associated Press-telegram den 13. februar 1961. Udtalelsen tillægges den episkopale kirkes vicebiskop i Californien, „Hans Højærværdighed“ James A. Pike: „Han talte om ’myten om Edens have’, som han sagde har betydning når vi skal forklare det som han kaldte ’den komplicerede sandhed’ om menneskets natur, men han tilføjede: ’Jeg kender ikke et eneste medlem af den anglikanske kirke — det være sig biskop, presbyter, diakon eller lægmand — der tror på den historie rent bogstaveligt.’ I et hyrdebrev som alle præster i hans stift skulle oplæse i dag, betegnede han jomfrufødselen som en myte som alle kirkefolk skulle have frihed til at tro på eller ikke tro på.“
10 Hvis der ikke fandt nogen skabelse sted af manden og kvinden i Edens have, og universets store Gud, Jehova, intet havde at gøre med at sætte mennesket dér, så ville der ikke være nogen synd som den anden Adam, Jesus Kristus, skulle borttage. Der ville ikke være brug for nogen genløser og heller ikke for at Jesus Kristus skulle fødes af en jomfru. Apostelen Paulus’ ord stemmer imidlertid ikke med denne moderne skepticisme. Han var en stor kristen evangelist, en troens mand, og han sagde: „Thi medens vi endnu var afmægtige, led Kristus, da tiden var inde, døden for os, som endnu var ugudelige.“ (Rom. 5:6) Han vidste at menneskene havde brug for en genløser til at frelse dem fra synd og død. Derfor sagde han: „Synden kom ind i verden ved ét menneske, og døden ved synden, og døden . . . trængte [således] igennem til alle mennesker, fordi de alle syndede.“ (Rom. 5:12) Men han sagde også: „Jeg har det samme håb til Gud, som disse også selv venter opfyldt: at der engang skal ske en opstandelse både af retfærdige og uretfærdige.“ (Ap. G. 24:15) Tror du på dette? Hvis du gør, vil du ikke være enig med de præster der siger at de ved hvilke dele af Bibelen der er myter og hvilke der ikke er det. Hvis Paulus havde været her i dag, ville han sige: „Gud må stå som sanddru, om så hvert menneske er en løgner.“ — Rom. 3:4.
11 Paulus troede på at der havde været en Adam der overtrådte Guds lov i Edens have, og han vidste at der var brug for et genløsningsoffer som kunne borttage verdens synd, og han troede at Kristus Jesus var den der forløste mennesket. Det samme troede alle apostlene og Kristi Jesu trofaste efterfølgere dengang for 1900 år siden. Spørgsmålet er nu: Tror du det samme?
12, 13. Hvordan ser to præster på Bibelen, ifølge aviser i Ottawa, Canada, og Buffalo, New York?
12 Hvad siger nogle af kristenhedens præster i dag? „En præst udtalte over for den anglikanske kirkes ledelse i Sydengland i torsdags at Det gamle Testamente indeholder passager som kun er ’åndeligt ragelse’ og ’gift’ for folk. Pastor J. C. Wansey fra Woodford i nærheden af London henledte forsamlingens opmærksomhed på nogle af de lektier der skulle oplæses i kirken på hverdagene og om søndagen.“ (Rapporteret fra London af Reuter i Ottawa-bladet Citizen, fredag den 10. maj 1963.)
13 I Buffalo-bladet Courier Express kunne man den 13. august 1962 læse følgende overskrift: „Præst udtrykker behov for censur af Bibelen.“ I artiklen stod der blandt andet: „London (AP). Dr. Leslie Weatherhead, der er tidligere præsident for Den metodistiske Konference, ville gerne censurere Bibelen. I et interview med korrespondenter fra tre London-dagblade sagde han at han gerne ville gennemgå Bibelen ’med en blå blyant og bruge den flittigt’. . . . Hans hovedmål var Det gamle Testamente, som han betegnede som ’fuldstændig forældet’.“
14. Gengiv hovedindholdet af en artikel i Dallas Morning News om mange protestantiske lægmænds bekymring for Bibelen.
14 Den manglende tro på Bibelen hos kristenhedens præster er særdeles mærkbar. Mike Engleman, der er redaktør ved Morning News i Dallas, skrev i sin spalte i bladet tirsdag den 31. maj 1966: „Inden for Den forenede presbyterianske Kirke er der dannet en ny organisation — Det presbyterianske Lægmandsudvalg. Til grund for denne organisation ligger en fundamental bekymring hos alle protestantiske lægmænd i Amerika: Lægges der tilstrækkelig vægt på Bibelen? Tales der for meget fra prædikestolene i vore dage om sociale spørgsmål og politik, og ikke nok om Guds ord? Som en fremtrædende presbyteriansk lægmand i Dallas for nylig har sagt: ’De fleste præster er så vildledt, så fuldstændig på vildspor og så helt behersket af en liberal og humanistisk tankegang at de bliver af ringere og ringere værdi for deres sognebørn for hver dag der går.’“ Han sagde videre i denne artikel: „Det moderne menneske piller Bibelen fra hinanden, kasserer hvad det har lyst til i De hebraiske Skrifter og De græske Skrifter, og vil indrette Guds morallov efter dets egne ønsker.“
15-17. (a) Hvor yderliggående er nogle præster blevet i deres syn på moral og umoralitet? (b) Hvilket vejledende princip giver apostelen Paulus os i spørgsmål af den art?
15 Dette er kun alt for sandt. Fremtrædende præster i kristenheden er i færd med at ødelægge folks tro på Bibelen. Mener du at Bibelen er myter og at dens morallov er forældet? Er din tro blevet svækket i en sådan grad at du vil være enig med en mand som John W. Wood, der er præst ved United Church of Christ, en sammenslutning i De forenede Stater af kongregationalistiske, evangeliske og reformerte kirker, og som har sagt følgende: „Homoseksuel kærlighed kan nå et helligt plan og således blive lige så moralsk som en heteroseksuel adfærd. Vil det være rigtigt at to af samme køn indgår ægteskab? Det er et vigtigt spørgsmål som jeg må svare ’ja’ på“? (Toronto Star, 15. juni 1963) John W. Wood er i fuld overensstemmelse med ærkebiskoppen af Canterbury i spørgsmålet om homoseksualitet. Gennem Associated Press kom følgende meddelelse fra London, under overskriften: „Gejstlig anmoder om legalisering af homoseksuelle forhold.“ „Sammen med andre medlemmer af det engelske overhus tilskyndede ærkebiskoppen af Canterbury i onsdags til en legalisering af homoseksuelle forhold mellem mandlige voksne.“
16 Disse præster i kristenheden tror at hvis de kan få menneskers umoralske handlinger erklæret for lovlige ifølge lovbøgerne, vil det gøre dem moralske, selv om de er i modstrid med Guds morallov. Apostelen Paulus ville ikke have været enig med ærkebiskoppen, for han skrev: „Eller ved I ikke, at uretfærdige ikke skal arve Guds rige? Far ikke vild! hverken utugtige eller afgudsdyrkere eller ægteskabsbrydere eller de, der lader sig bruge til unaturlig utugt eller de, der øver den, . . . skal arve Guds rige.“ (1 Kor. 6:9-11; Rom. 1:24-32; 3 Mos. 18:22) Hvorfor ikke følge det råd som Guds ord giver: „Drag ud fra hende, mit folk! for at I ikke skal gøre jer delagtige i hendes synder“? — Åb. 18:4.
17 Et Associated Press-telegram fra Vancouver, B.C., meddelte den 11. maj: „En biskop i den anglikanske kirke har udtalt at han mener der findes omstændigheder hvorunder kønslig forbindelse uden for ægteskab ikke er umoralsk. Sådanne omstændigheder kunne opstå for et par der alvorligt overvejer ægteskab, sagde Hans Højærværdighed Wilfred A. Westall, biskop af Crediton, Devon, England, til en journalist. Han sagde at han ikke kunne tolerere løse forbindelser. ’Jeg mener ikke at en dreng og en pige er uegnet til ægteskab blot fordi de har haft et forhold før ægteskabet.’“ Præster i kristenheden der har dette syn på tingene, er naturligvis ikke på linje med apostelen Paulus, som sagde: „Hverken utugtige . . . eller ægteskabsbrydere . . . skal arve Guds rige.“ Paulus formanede bestandig de kristne til at „fly utugt“. — 1 Kor. 6:18.
18. Hvem kan vejlede os om hvordan vi bør leve?
18 I bøger og aviser kan man læse mange eksempler på at kristenhedens præster leder folks tanker bort fra Guds ord, Bibelen. I den finder vi Kristi Jesu lære, som var udtryk for hans Faders vilje. Jehova Gud, universets suveræne hersker, ved hvordan det er bedst for mennesket at leve. Han skabte mennesket og gav det den morallov som det bør leve efter. Den beklagelige tilstand som menneskene befinder sig i i dag skyldes at de ikke har fulgt Guds ord.
19, 20. Hvilken lighed er der mellem forholdene på Esajas’ tid, på Jesu tid og i vor tid?
19 Situationen er meget lig den der eksisterede på profeten Esajas’ tid. Esajas var en energisk og trofast tjener for Gud. Han ville gerne give bevis på sin loyalitet mod Gud da denne spurgte ham: „Hvem skal jeg sende?“ Esajas sagde: „Her er jeg, send mig!“ Jehova sagde til Esajas: „Gå hen og sig til dette folk: Hør kun, dog skal I intet fatte, se kun, dog skal I intet indse!“ (Es. 6:8, 9) Ved sin forkyndelse og ved stadig at gå til folket beviste Esajas sandelig at „dette folk“ ikke nærede noget ønske om at forstå. Det brød sig ikke om at have ører der ville høre. Folket var alt for selvisk og selvoptaget til at ville forstå. De tvang sig selv til ikke at høre. De ville ikke høre noget der greb ind i deres måde at leve på. Derfor holdt de deres øjne og ører lukket.
20 Det samme var tilfældet på Jesu tid. Jøderne var afveget fra Guds lov. De var ved at glemme deres Gud. Johannes Døber prøvede at få dem til at angre og omvende sig. Nogle gjorde, og Kristus Jesus åbnede deres hjerter og sind for sandheden. Men det ser ud til at jo mere han talte til dem om det virkelige liv, jo mere lukkede de deres øjne og ører. Da der var brød og fisk at få, var der skarer der fulgte ham; men til sidst, lige efter pinsen i år 33, var der kun tre tusind der viste at de troede på ham. Jesus forklarede sine disciple hvad der skete med folk når han talte til dem:
21. Hvordan ville folks indstilling være ifølge Jesu ord?
21 „Derfor taler jeg til dem i lignelser, fordi de ser og dog ingenting ser, og hører og dog ingenting hører eller forstår. På dem går Esajas’ profeti i opfyldelse, når han siger: ’I skal høre og høre og dog intet fatte, I skal se og se og dog intet øjne. Thi dette folks hjerte er blevet sløvt, og med ørene hører de tungt [vrangvilligt, NW], og deres øjne har de lukket, for at de ikke skal se med øjnene og høre med ørene og fatte med hjertet og omvende sig, så jeg kan læge dem’.“ — Matt. 13:13-15.
22. (a) Holdt Esajas og Jesus op med at forkynde af den grund? Vil Jehovas vidner holde op med at forkynde i dag? (b) Hvad mener folk i almindelighed om de besøg Jehovas vidner aflægger ved deres dør?
22 I sandhed et stivsindet folk, skønt det stod over for en så dygtig lærer. Men Jesus holdt ikke op med at forkynde, lige så lidt som Esajas gjorde. Den samme profeti opfyldes i dag, for Jehovas kristne vidner møder nøjagtig den samme indstilling hos folk. De går stadig fra hus til hus, fra by til by og fra land til land og forkynder den gode nyhed om Guds rige, men der er ikke særlig mange der har et lyttende øre. Men alligevel vil Jehovas vidner gøre som Jesus sagde de skulle: forkynde den gode nyhed om Riget „over hele jorden til et vidnesbyrd for alle folkeslagene; og så skal enden komme“. (Matt. 24:14) Nogle få mennesker ud af jordens milliarder tørster efter sandhed og retfærdighed og lytter til Guds ord, og de tror. Men det store flertal synes at Jehovas vidners regelmæssige besøg ved deres dør ikke er værd at spilde tid på, og de hører „vrangvilligt“. Jo mere Jehovas vidner taler til dem om Guds ord, i alvor og oprigtighed, jo mindre ønsker folk at høre.
„Hvor længe?“
23. Hvor længe vil folks ligegyldighed over for Jehovas vidners budskab vare ved?
23 Jehovas vidner har i deres bønner spurgt: ’Hvor længe skal denne ligegyldighed over for Guds riges budskab vare ved, for folk vil ikke høre med ørerne, og deres hjerter er blevet sløve?’ Men de får altid det samme svar fra Gud, nemlig at folk vil nægte at høre og at blødgøre deres hjerter lige til ulykken kommer, „til byerne styrter sammen i ruiner, så ingen kan bo der“. (Es. 6:11, NW) Jehovas vidner bliver derfor ved med at komme til folk trods deres ligegyldighed.
24. Hvordan ser kristenhedens præster på Jehovas vidner?
24 Mange, ja i virkeligheden de fleste gejstlige, præsterne og biskopperne i de protestantiske, græsk-ortodokse og katolske kirkesystemer, der sammen med alle de andre såkaldt kristne organisationer udgør kristenheden, har taget et afgjort standpunkt imod Jehovas vidners arbejde fordi de så nidkært forkynder Guds rige som menneskehedens eneste håb. Således har den græske ortodokse kirkes primas, ærkebiskop Chrysostomos, sagt om Jehovas vidner: „Den græske ortodokse kirke regner medlemmer af denne trosretning for dens største fjender. . . . Vi har gentagne gange appelleret til myndighederne om at rejse tiltale mod eller arrestere de af dem, som hverver proselytter.“ (New York Times, mandag den 22. august 1966) Udtalelser af den art, fremsat at ledende gejstlige, sammen med udtalelser fra forskellige kirkelige retninger om at Gud er død og Bibelen en myte, viser at man prøver at kvæle forkyndelsen af sand kristendom.
25, 26. (a) Hvilke personlige spørgsmål stilles her til dem der læser denne artikel? (b) Hvad siger Paulus om dem der hører sandheden fra Guds ord forkyndt, og hvilket spørgsmål kan vi følgelig stille til alle?
25 Hvor står du? Vil du lytte til hvad Jehovas kristne vidner har at sige eller vil du gøre dine ører døve og lukke dine øjne så du ikke kan se og dit hjerte ikke forstå Bibelen? Hvordan er du som kristen? Hvordan er du som menneske? Er du så tilfreds med tilstandene i denne verden at du ikke har tid til at studere Guds ord for at høre hvad Gud har at sige om de nuværende forhold og om fremtiden? Paulus fandt en sådan ligegyldig indstilling hos folk på hans tid. Han prøvede flittigt at forkynde den gode nyhed for alle slags mennesker, men det ser ud til at jo mere han forkyndte, jo mere nægtede folk at lytte. Derfor sagde Paulus til vantro jøder: „Med rette har Helligånden talt ved profeten Esajas til jeres fædre og sagt: ’Gå hen til dette folk og sig: I skal høre og høre og dog intet fatte, I skal se og se og dog intet øjne. Thi dette folks hjerte er blevet sløvt, og med ørene hører de tungt, og deres øjne har de lukket, for at de ikke skal se med øjnene og høre med ørene og fatte med hjertet og omvende sig, så jeg kan helbrede dem.’“ — Ap. G. 28:25-27.
26 Langt de fleste ønskede ikke at blive helbredt. Hvad ønsker du? Hvis du ønsker at lære Guds vilje at kende, at blive helbredt og opnå evigt liv, så læs Bibelen sammen med Jehovas vidner.
27. Hvem bærer skylden for kristenhedens tilstand i dag, og hvad er grunden hertil?
27 Det er præsteskabet der må bære skylden for den forfærdelige tilstand der råder i kristenheden i dag. Det er præsterne der må bære ansvaret fordi de har vendt deres sognebørns hjerter og sind bort fra Jehova Guds, menneskets Skabers, sande lære. Mange religiøse ledere tror ikke mere at der er behov for en genløser, Jesus Kristus, og nu prøver de at få folk til at tro at Gud er død. Desuden prøver de at sætte den høje moralnorm som Bibelen fastsætter, ud af kraft og gøre Bibelen til intet. Er det derfor så mærkeligt at Jehovas vidner under deres arbejde fra hus til hus ligefrem må prøve at genoprette folks tro på Bibelen? De fleste mennesker i dag ønsker ikke at se lyset fra Guds ord, og derfor lukker de både deres øjne og ører.
28. Hvorfor er det vigtigt at Jehovas vidner bliver ved med at forkynde den gode nyhed om Riget?
28 Hvad skal Jehovas vidner gøre? Holde op? Sætte farten ned? Nej! De har ikke lukket deres øjne og ører. De har hørt kaldet: „Kom og følg mig, så vil jeg gøre jer til menneskefiskere.“ Siden 1919 har over en million Jehovas vidner efterkommet opfordringen og ’fulgt ham’. Det er meget vigtigt at Jehovas vidner fortsætter med at forkynde den gode nyhed om Guds rige, for når den endelige afslutning på denne tingenes ordning kommer, vil „dette folk“ som ikke vil høre, have bragt sig selv i en sådan situation at „det ikke kan se med øjnene, ej heller høre med ørerne, ej heller fatte med hjertet og omvende sig og læges“. (Es. 6:10) Det ønsker ikke nogen lægedom, om den så blev rakt dem på en guldtallerken. Kristenheden har forhærdet sit hjerte imod Gud. Folk foretrækker denne verden, og de tror de kan bevare den ved at fæste deres kærlighed og hengivenhed på De forenede Nationers organisation.
29. Hvad er det Satan Djævelens hensigt at gøre nu i tiden, og hvem hjælper ham med dette arbejde?
29 Kristenhedens præster hjælper til med at samle kongerne på hele den beboede jord til „krigen på Guds, den Almægtiges, store dag“. (Åb. 16:14) Djævelen, som er „denne tingenes ordnings gud“, vil sammen med sine dæmoner sørge for at langt den største del af menneskeheden vil stille sig sammen med denne verdens vanhellige organisationer, og han vil sørge for at samle dem til „det sted, der på hebraisk kaldes Harmagedon“. (Åb. 16:16) De der afviser budskabet om Guds rige og ikke vil tro på Jehova Gud og hans ord, forhærder nu deres hjerter i en sådan grad at de ikke vil kunne vende om men vil blive tilintetgjort når „byerne styrter sammen i ruiner, så ingen kan bo der“. (Es. 6:11, NW) Hvorfor ikke rive sig løs fra det store Babylon, den falske religions verdensimperium, og studere Guds skrevne ord?
30, 31. (a) Hvad har en kendt gejstlig person udtalt om en vis form for følelsesmæssig vækkelsesforkyndelse i England? (b) Hvad er tiden inde til at alle mennesker gør?
30 Kristenhedens religiøse ledere er sjældent enige om hvordan Kristi vidunderlige budskab skal overbringes folk i kristenheden. Selv højtstående gejstlige indrømmer at de metoder som nogle vækkelsesprædikanter anvender, ikke er lige vellykkede. New York Times for onsdag den 28. september 1966 skrev for eksempel: „Billy Grahams form for missioneren beklages af Canterbury, Vancouver B.C., 27. sept. (AP) — Hans Højærværdighed, ærkebiskoppen af Canterbury, dr. Michael Ramsey, sagde i går at den kristne kirke har brug for nogen fornyelse, men ikke i den form som pastor Billy Graham benytter. ’Under sit sidste korstog i England vandt han nogle proselytter, men det medførte ingen betydelige forandringer i englændernes grundlæggende religiøse vaner,’ sagde dr. Ramsey umiddelbart efter at han var ankommet med flyvemaskine fra Kamloops. ’Det er ikke Billy Grahams form for missioneren vi har brug for i disse vanskelige tider. Vi har brug for en intellektuel, forstandsmæssig forkyndelse — ikke en følelsesmæssig.’ På spørgsmålet om kirken er utidssvarende sagde ærkebiskoppen: ’Ikke fuldstændig. Jeg har set, både i Canada og England, at den på visse punkter er utidssvarende, men på andre punkter sund og livskraftig. I mange tilfælde er der færre der går i kirke af konventionelle grunde, men til gengæld er der en stærkere overbevisning hos dem der virkelig kommer i kirken.’“
31 Det er godt at høre at ærkebiskoppen indrømmer at vi lever i „vanskelige tider“. Men han påpeger også at hans medarbejdere ikke gør meget for at bøde på situationen med deres ’følelsesmæssige forkyndelse’. Det er interessant at han siger at Billy Graham vandt ’nogle proselytter, men ikke forårsagede betydelige forandringer i englændernes grundlæggende religiøse vaner’. Ærkebiskoppens iagttagelser i England og Canada går ud på at ’kirken på visse punkter er utidssvarende’. Dette er ubestrideligt. Kirkens dogmer og læresætninger er baseret på forestillinger der er overført fra hedenske religioner der eksisterede længe før Kristi tid. Hvis den religiøse fornyelse der tales om, er den man vil prøve at indføre ved at betegne nogle dele af Bibelen som myter og ved at gå ind for at vi må tilpasse os den nuværende generation, så er Bibelen ikke længere nogen tilfredsstillende rettesnor for sådanne præster. Er det på denne baggrund mærkeligt at de fleste mennesker ikke længere går i kirke? Hvorfor skulle man gå i kirke, når alt hvad man hører i kirken er menneskers teorier, som for eksempel at Gud er død, at Jesu genløsningsoffer ikke har nogen værdi og at Bibelen ikke er Guds ord? Tiden er inde til at folk i hele verden vågner op, river sig løs fra falske lærere og lytter til Kristi Jesu budskab og Jehovas sande kristne vidner, for de tror på Guds ord og er glade for at bruge tid på at lære andre Guds ord at kende.
Efterkom opfordringen
32. Hvad bør de der ønsker at elske og tjene Gud gøre, og hvilken hjælp tilbydes dem af Jehovas vidner?
32 Hvis du stadig nærer kærlighed til Gud og tror på at han lever, og du gerne vil kende sandheden som den fremsættes i hans skrevne ord, så studér dette ord. Husk på at Jesus underviste sine disciple i nogen tid før de „fulgte ham“. Men efter at de havde taget imod undervisning, efterkom de hans opfordring. Kristus Jesus gjorde dem da til „menneskefiskere“. Jehovas vidner leder gerne bibelstudier hos alle der søger sandheden fra Guds ord. Hvis du ikke allerede studerer sammen med Jehovas vidner eller kommer til møderne i deres rigssale, opfordrer vi dig til at sætte dig i forbindelse med dem. Hvis du ikke kan finde nogen Jehovas vidner, så skriv til Vagttårnets selskab, Kongevejen 207, Virum, og vi vil sørge for at der kommer en forkynder der kan studere sammen med dig i dit hjem. Tiden er nu inde til at vi lærer om Gud og hans vilje med os.
33, 34. Hvilken indstilling har Jehovas vidner til forkyndelsen, og hvor længe ønsker de at forkynde Guds ord?
33 Jehovas vidner véd at opfordringen til at følge Jesus i hans tjeneste ikke kun gjaldt en kort tid. Alligevel siger de som Esajas: „Her er jeg, send mig!“ Han skulle ikke blot forkynde en kort tid, men måtte holde ud resten af sit liv trods sit eget folks uimodtagelighed over for det budskab han forkyndte.
34 Hvor længe tror Jehovas vidner de skal tjene Jehova Gud for at opnå et evigt liv? Kun nogle få år? Nej! De ønsker at tjene ligesom apostlene og de første kristne der fulgte Kristus Jesus, og det vil sige at de må være trofaste indtil døden. De vil fortsætte med at „fange mennesker“ og samle dem til Guds menighed, så de også kan følge Kristus Jesus og lovprise og ære menneskets Skaber, Jehova Gud, til evig tid. Intet menneske har nogen sinde fået tilbudt en skønnere gerning end den at være en Guds tjener. Tag imod denne gerning! Vær ikke som den mand der sagde, efter at Jesus havde opfordret ham til at blive en discipel: „Giv mig lov til først at gå hen og begrave min fader.“ Jesus sagde til ham: „Lad de døde begrave deres døde; men gå du hen og forkynd Guds rige!“ Der var også en anden der sagde: „Jeg vil følge dig, Herre; men giv mig lov til først at sige farvel til dem hjemme.“ Til ham sagde Jesus: „Ingen, som ser sig tilbage, efter at han har lagt sin hånd på ploven, er brugbar for Guds rige.“ Derefter fortælles der at Jesus „udpegede . . . halvfjerdsindstyve andre og sendte dem i forvejen, to og to, til hver by og hvert sted, hvorhen han selv ville komme“. Han sagde til dem: „Høsten er stor, men arbejderne er få; bed derfor høstens Herre om at sende arbejdere ud til sin høst. Gå ud! Se, jeg sender jer som lam midt iblandt ulve.“ (Luk. 9:59-62; 10:1-3) Ville du ikke gerne opnå den samme glæde som disse halvfjerds der fulgte Jesus og af deres Herre blev sendt ud til høsten? Du har endnu tid til at gøre det!