Vend om til Jehova mens der endnu er tid
NÅR man læser om Israels folks historie i Bibelen, får man et stærkt indtryk af hvor ofte folket faldt fra den rene tilbedelse af Jehova og brød deres pagt med ham. Ikke én gang, ikke to gange, men utallige gange overtrådte de hans befalinger og vendte sig til den urene tilbedelse af afguder. Dette mishagede i højeste grad Jehova. Man skulle tro at han efter at det var sket flere gange, ville have forkastet hele nationen som uforbederlig ond. Men hvad finder vi over tusind år efter lovens indstiftelse?
Folket var stadig utro og gik sine egne veje, men Jehova var ikke holdt op med at bede israelitterne om at vende tilbage til ham. „Thi jeg, [Jehova], er ikke blevet en anden, men I har ikke ophørt at være Jakobsønner. Siden eders fædres dage er I afveget fra mine bud og har ikke holdt dem. Vend om til mig, så vil jeg vende om til eder, siger Hærskarers [Jehova].“ (Mal. 3:6, 7) Hvilket vidunderligt vidnesbyrd om Jehovas langmodighed og barmhjertighed. Kan vi lære af det i dag?
Behovet for at vende om i dag
Ulykkeligvis er der mange i dag der har handlet på samme måde som Israel. De har lært om Jehova ved at studere hans ord og ved at komme sammen med hans folk, de har taget del i arbejdet med offentligt at forkynde den gode nyhed om Guds rige og har i nogle tilfælde indviet deres liv til Jehova og tjent ham lykkeligt i nogle år. Men så er der sket noget i deres liv som har fået deres kærlighed til at kølnes. De er holdt op med at komme sammen med andre kristne ved møderne og i tjenesten for Jehova. Årsagerne har vist sig at være mange.
Nogle forlod åbenbart den kristne løbebane fordi de fejlagtigt havde betragtet løbet som en kort spurt og ikke som et langt udholdenhedsløb. De blev overmandet af træthed fordi vejen syntes dem lang og besværlig. Måske kunne Paulus’ ord have opmuntret dem: „Når vi gør det rette, da lad os ikke blive trætte, thi vi skal høste til sin tid, såfremt vi ikke giver tabt.“ — Gal. 6:9.
Andre gav op på grund af modstand eller ligefrem forfølgelse fra familiemedlemmer, slægtninge og venner. Måske kunne det have hjulpet dem til at holde ud hvis de var blevet fuldkommet i Guds kærlighed, for Johannes siger: „Frygt er ikke i kærligheden, men den fuldkomne kærlighed driver frygten ud; thi frygt har med straf at gøre [frygt virker hæmmende, NW], og den, der frygter, er ikke blevet fuldkommet i kærligheden.“ — 1 Joh. 4:18.
Især mange unge mennesker har ladet sig trække bort af det apostelen Paulus kalder „ungdomslysterne“. I stedet for at flygte fra dem, sådan som Paulus råder til, har de jaget efter dem, ofte i selskab med ikke-troende unge mennesker uden at huske på at „slet omgang fordærver gode sæder“. (2 Tim. 2:22; 1 Kor. 15:33) Andre unge, som har opgivet at finde en passende ægtefælle inden for Jehovas folks menighed, har i stedet søgt en udenfor. Dette har de gjort i ulydighed mod apostelens vejledning om kun at gifte sig „i Herren“, og mange har lidt skibbrud på deres tro. — 1 Kor. 7:39.
Nogle gjorde ellers gode fremskridt i tjenesten for Jehova, men så tog de anstød af noget som en anden kristen broder eller søster sagde eller gjorde. Da de ikke løste dette problem på den måde Guds ord siger man skal, blev det til sidst så stort et problem for dem at det fik dem til at forlade sandhedens vej. — Matt. 18:15-17; Ef. 4:26.
Desuden har Satan forledt mange til at begå en alvorlig synd, ofte kønslig umoralitet af en eller anden art. Dette har givet dem en dårlig samvittighed, og de har derfor mistet den hellige ånd. Overvældet af skam har de afskåret sig fra samfund med Jehovas folk og er igen blevet en del af verden.
En anden af de stærke kræfter der vender mange bort fra at tjene Jehova, er den nuværende tendens til at tage let på tingene, søge at leve så bekvemt og ubekymret som muligt. Dette fører ofte til en overdreven lyst til fornøjelser og stræb efter materielle ejendele.
Mange har glædet sig til at få børn og oplære dem i Jehovas tjeneste, men har ikke evnet at klare de problemer som fulgte med og samtidig bevare deres åndelighed. Selv en tilsyneladende enkel ting som at flytte til en anden by eller et andet land, har fået mange til at holde op med det virksomme kristne liv de havde indviet sig til. Da de ikke med det samme kom i kontakt med deres medkristne det nye sted, idet de måske tænkte at de ville vente til de havde fået indrettet sig og alt i hjemmet var i orden, opdagede de en dag at de på grund af det lange fravær fra menigheden havde mistet ønsket om at beskæftige sig med studium og åndelig virksomhed. Disse problemer omfattes af det Jesus sagde: „Vogt jer, at jeres hjerter ikke nogen sinde sløves af svir og drukkenskab og timelige bekymringer, så den dag kommer pludselig over jer . . . som en snare.“ — Luk. 21:34, 35.
Er du en af dem der engang tjente Jehova men som holdt op af en eller anden grund? Har du nogen sinde følt at du gerne ville vende tilbage til Jehova hvis du kunne? Måske føler du, som nogen har gjort, at du er kommet så langt bort fra Jehova og at der er gået så lang tid at du ikke kan vende tilbage? Vær forvisset om at Jehova Gud ikke føler sådan. Vær forvisset om at han er lige så interesseret i dig i dag som han var i de israelitter på Malakias’ tid til hvem han sagde: „Vend om til mig, så vil jeg vende om til eder.“
Hvorfor bør du vende om?
Vi er sikre på at du godt kender det enkle svar, nemlig dette at det betyder dit liv, dit evige liv. „Dette betyder evigt liv at de tilegner sig kundskab om dig, den eneste sande Gud, og om den du har udsendt, Jesus Kristus.“ (Joh. 17:3, NW) For at du fortsat kan tilegne dig denne livgivende kundskab, må du igen komme sammen med Jehovas menighed.
Du har kendt håbet om liv. Du har erfaret den glæde at se frem til evigt liv i den nye ordning, befriet for sygdom, smerte, frygt, ængstelse og bekymring, og omgivet af dem du holder af. Har du noget nu som virkelig kan sidestilles med dette håb? Kan du virkelig fuldt ud nyde livet i dag i denne tingenes ordning? Overalt omkring dig træller folk nat og dag for at opnå velstand, de snyder og lyver for at vinde sig magt og rigdom, og de kaster sig ud i det forrykte jag efter sanselig nydelse på flugt fra de skræmmende kendsgerninger om en verden i opløsning. Mon ikke du ønsker noget bedre for dig selv og for din familie?
Og hvordan med det løfte Gud har givet om en opstandelse af de døde i hans nye ordning som nu er så nær? Du har uden tvivl på et tidspunkt mistet kære slægtninge og venner. Ønsker du ikke at være der og byde dem velkommen tilbage, når Jehova oprejser dem med udsigten til et evigt liv på en paradisisk jord? Naturligvis gør du det! Vend derfor om til Jehova mens der endnu er tid.
Tiden er ved at udløbe
Hvis du tidligere har studeret Guds ord med Jehovas vidner, ved du hvilken overflod af vidnesbyrd Bibelen indeholder om at hele denne tingenes ordning siden året 1914 har befundet sig i „endens tid“ og at den står over for snart at blive fuldstændig ødelagt i den universelle Harmagedonkrig. Du har læst Jesu ord i Mattæus 24, Lukas 21 og Markus 13, hvor han beskriver de verdenskrige vi har set, og den hungersnød, den pest og de store jordskælv som fulgte med. Du har læst hans beskrivelse af den lovløshed og vold der nu breder sig på hele jorden og truer med at styrte selv de største nationer ud i anarki. Du har også læst apostelen Paulus’ beskrivelse i Andet Timoteusbrev 3:1-5 om det moralske fordærv i det private og offentlige liv, som tydeligt viser at denne generation befinder sig i sine sidste kritiske dage.
Husker du ikke at Jesus, da han profeterede om denne tidsperiode som begyndte i 1914, også sagde: „Sandelig siger jeg eder: denne slægt [eller generation] skal ikke forgå, før det er sket alt sammen“? (Luk. 21:32) Mennesker som kun lige var gamle nok til at forstå hvad der skete med verden i 1914, nærmer sig nu en alder af halvfjerds år. Ja, antallet af dem der hører til den generation svinder hurtigt ind, men før de alle går bort må den nuværende verdensordning møde sit endeligt i Harmagedonkrigen. Dette understreger i høj grad hvor kort tid der nu er tilbage til at vende om til Jehova.
Vejen tilbage
„Den, som kommer til Gud, må tro, at han er til og lønner dem, der søger ham.“ (Hebr. 11:6) Tror du dette? Søger du oprigtigt Jehova? Tror du at han vil belønne din søgen? Hvis du gør, må du vende om til Jehova af hele dit hjerte. Du må nærme dig ham i ydmyg, oprigtig bøn, og bede ham om at lede dine skridt i fremtiden, samtidig med at du må beslutte at du vil gøre en vedholdende anstrengelse for at følge hans vejledning hjulpet af hans hellige ånd. „Hold jer nær til Gud, så skal han holde sig nær til jer! Tvæt hænderne, I syndere! og rens hjerterne, I tvesindede! . . . Ydmyg jer for Herren, så skal han ophøje jer.“ — Jak. 4:8, 10.
Ja, det kræver ydmyghed at vende om til Jehova. „Gud står de hovmodige imod, men de ydmyge giver han nåde.“ (Jak. 4:6) Ønsker du ikke i denne kolde verden at føle Guds godheds varme, også selv om du måske føler at du ikke fortjener den? „Så ydmyg jer da under Guds vældige hånd, så han til sin tid kan ophøje jer.“ — 1 Pet. 5:6.
Beslut derfor at du med det samme, i denne uge, igen vil begynde at overvære møderne i Jehovas vidners lokale rigssal. Hvis du ikke kender adressen, kan du skrive til Vagttårnsselskabets afdelingskontor hvor man vil være glad for at hjælpe dig med at komme i kontakt med menigheden. Dine kristne brødre vil byde dig velkommen. De vil være lykkelige over at se dig og glade for at hjælpe dig med dit studium af Bibelen.
Hvis du føler at du har brug for på ny at blive grundfæstet i sandheden gennem nøjagtig kundskab, vil de være glade for at hjælpe dig med et omfattende seks måneders studium af Bibelens vigtigste sandheder; som grundlag kan man benytte bogen Sandheden der fører til evigt liv (192 sider) som Vagttårnsselskabet har udgivet som en hjælp til bibelstudium. Sandheden der fører til evigt liv — det er netop det du ønsker så højt, ikke? Dine kristne brødre vil give dig al den praktiske hjælp du måtte behøve for igen at komme til at vandre sikkert på livets vej. De føler ligesom Jesus når han siger i sin lignelse i Mattæus 18:12-14:
„Hvad mener I? Hvis et menneske har hundrede får, og et af dem farer vild, vil han så ikke forlade de nioghalvfems oppe på bjergene og gå ud og lede efter det, der fo’r vild? Og lykkes det ham at finde det, sandelig siger jeg eder: han glæder sig mere over det end over de nioghalvfems, som ikke er faret vild. Således er det ikke jeres himmelske Faders vilje, at en eneste af disse små skal fortabes.“
Jehova vil glæde sig over at du kommer tilbage
Glem aldrig at Jehova er en Gud der viser ubegrænset barmhjertighed mod dem der angrer ydmygt af hjertet. (Es. 57:15) Føl ikke at du har syndet så dybt at du ikke kan vende om. „Er eders synder som skarlagen, de skal blive hvide som sne; er de end røde som purpur, de skal dog blive som uld.“ (Es. 1:18) Føl heller ikke at du har holdt dig adskilt fra Jehova i så lang tid at det er blevet for sent at vende tilbage. Nogle har vendt om til Jehova efter at være faret vild i mange år. I år begyndte en ældre mand i England igen at studere Bibelen med Jehovas vidner og at komme til deres møder. Hans tidligere kontakt med vidnerne ligger femoghalvtreds år tilbage, det var under den første verdenskrig, da han studerede med et af Jehovas vidner i to år. Nu er han ved at vende tilbage til Jehova.
Hvis du føler at du er kommet bort fra Jehova, vær da forvisset om at han ønsker at du skal vende tilbage, og det samme gør dine brødre. Det er ikke svært at finde Jehova, „så sandt han ikke er langt fra en eneste af os“. (Ap. G. 17:27) Bed ydmygt til ham i dag, bed ham tilgive dine tidligere synder og fejltrin. Luk dit hjerte op for ham og bed ham om at hjælpe dig med at bære din byrde. (1 Pet. 5:7) Anmod ham oprigtigt om frit at give dig af sin hellige ånd, så du fra nu af kan gøre hans vilje. (1 Joh. 5:14) Derpå må du handle! Udskyd det ikke! Tiden er hurtigt ved at udløbe. Søg igen samfund med Jehova og med hans folk. Ja, vend om til Jehova nu, mens der endnu er tid.