Noget som er bedre end konfirmationen

NÅR børn i katolske familier skal konfirmeres knæler de ned langs alterskranken i deres kirke. Biskoppen går forbi denne række af unge, og på deres pander anbringer han en blanding af olivenolie og balsam i form af et kors mens han gentager den formel som traditionen foreskriver. Denne ceremoni betragtes som „et sakramente i hvilket Helligånden gives til dem der allerede er blevet døbt, for at gøre dem til stærke og fuldkomne kristne og Jesu Kristi soldater“. — The Catholic Encyclopedia fra 1908, Bind IV, s. 215.

Konfirmationen praktiseres også på forskellige måder af den græsk-ortodokse kirke, den engelske kirke, den lutherske kirke og flere andre kirkesamfund. Selv om de protestantiske trossamfund der har bevaret konfirmationen under en eller anden form, ikke betragter den som et sakramente, regner de den dog for en ceremoni hvorved den enkelte fornyr og bekræfter de løfter som andre har aflagt ved hans eller hendes dåb.

Er dine børn blevet konfirmeret? Bør de konfirmeres? Mange oprigtige forældre som ønsker at se deres børn blive stærke i troen, har tilskyndet dem til at lade sig konfirmere. Adskillige af forældrene er dog senere blevet skuffede idet de har erkendt at konfirmationen og den religionsundervisning der gik forud for den, ikke har gjort deres børn til stærke kristne. De har ofte set at deres konfirmerede børn helt har mistet interessen og ikke kommer i kirken.

I sådanne tilfælde har konfirmationen åbenbart ikke haft den tilsigtede virkning, ja, efter nogles opfattelse har den endog været skadelig. For eksempel har Vergote, en højtstående gejstlig ved det katolske universitet i Louvain i Belgien, udtalt følgende: „Barnedåben og især konfirmationen har haft en skæbnesvanger og mærkbar virkning på børnenes samvittighed. . . . Endnu før disse børn har haft tid til at tænke over deres tro, beder vi dem afgive en højtidelig troserklæring.“

Da det må indrømmes at denne skik ikke har ført til det ønskede resultat, er spørgsmålet: Findes der noget som er bedre end konfirmationen, noget der virkelig kan hjælpe børn til at få en stærk tro?

Det er absolut nødvendigt med undervisning. Paulus, en af Herren Jesu Kristi apostle, skrev: „Så kommer da troen af det, som høres, og det, som høres, kommer i kraft af Kristi ord.“ (Rom. 10:17) En sådan tro er en beskyttelse i denne moralsk fordærvede verden. Men hvor og hvornår skulle børnene høre det der vil give dem en stærk tro?

Ifølge Bibelen er det først og fremmest i hjemmet at børnene skal lære om Skaberen. Guds lov til israelitterne påbød forældrene at give deres børn en sådan undervisning og at gøre det ved enhver lejlighed. Det hed: „Disse bud, som jeg pålægger dig i dag, skal du tage dig til hjerte; og du skal indprente dine børn dem og tale om dem, både når du sidder i dit hus, og når du vandrer på vejen, både når du lægger dig, og når du står op.“ — 5 Mos. 6:6, 7.

Læg mærke til at selv om israelitterne havde en helligdom hvor de kunne tilbede Gud, blev det alligevel krævet at forældrene skulle undervise deres børn. Helligdommen i Israel var ikke blot et sted hvor man kunne bringe ofre, men også et center for undervisning i Guds lov. Dette var især tilfældet hvert sabbatsår under løvhyttefesten. Da blev hele Loven læst højt for alle israelitter både mænd, kvinder og børn. (5 Mos. 31:10-13) Denne oplæsning var meget værdifuld, idet den gjorde børnene kendt med hvad Gud krævede af dem der skulle opnå hans godkendelse og velsignelse. Men den fritog ikke forældrene for deres ansvar med hensyn til at undervise deres børn. Den undervisning der blev givet ved helligdommen måtte suppleres med daglig undervisning i hjemmet.

På samme måde har kristne forældre, selv om de sammen med deres børn regelmæssigt kommer til menighedens møder for at høre Guds ord behandlet dér, pligt til at give børnene yderligere undervisning. Apostelen Paulus gav følgende formaning: „Og I fædre! I må ikke opirre jeres børn, men opdrag dem i Herrens tugt og formaning.“ (Ef. 6:4) Sørger du for at dine børn får en sådan undervisning? De har brug for det hvis de skal kunne klare hverdagens problemer på en tilfredsstillende måde.

En gudfrygtig kvinde der levede i det første århundrede efter vor tidsregning, Timoteus’ moder Eunike, havde en meget klar forståelse af dette. Som følge af hendes oplæring kendte Timoteus Skrifterne „fra barndommen af“. (2 Tim. 3:15) Hendes anstrengelser blev rigt velsignet, idet hun så sin søn udvikle sig til en ung mand med en bemærkelsesværdig tro. To af Bibelens inspirerede breve er stilet til ham. Han ofrede sig villigt for andre. I et af sine breve til Timoteus skrev apostelen Paulus: „Jeg er jo blevet mindet om din oprigtige tro, den, som først boede i din mormoder Lois og din moder Eunike og nu — det er jeg vis på — også bor i dig.“ — 2 Tim. 1:5.

Hvilke kristne forældre ville ikke glæde sig over at se deres børn lægge en sådan tro for dagen? Men den kommer ikke automatisk. Regelmæssig bibelundervisning i hjemmet er en betingelse. Mens det gang på gang har vist sig at konfirmationen og konfirmationsforberedelsen ikke har kunnet frembringe kristne med en stærk tro, har det ofte vist sig at en regelmæssig bibelundervisning som forældre giver deres børn, har bidraget overordentlig meget til at børnene har fået en sådan tro. Dette er også hvad man kunne forvente, for ved at oplære børnene på retfærdighedens vej handler forældrene i harmoni med Guds udtrykkelige befaling.

Derimod må selv de der gør sig til talsmænd for konfirmationen erkende at denne ceremoni i det store og hele er et spørgsmål om tradition og at den ikke finder virkelig støtte i Bibelen. I The Catholic Encyclopedia fra 1908 (Bind IV, s. 217) hedder det: „Konfirmationens sakramente er et slående eksempel på hvordan dogmer og ritualer udvikles i kirken. . . . vi må ikke forvente dér [i Bibelen] at finde en nøjagtig beskrivelse af ceremonien sådan som den nu udføres, eller et fuldstændigt svar på de forskellige teologiske spørgsmål der siden er opstået.“

For at forældre skal kunne hjælpe deres børn til at få en tro der bygger på Guds ord, må de naturligvis selv være godt kendt med Bibelens indhold. Føler du dig i stand til at røgte dette gudgivne ansvar? Hvis du har børn og du gerne vil give dem en bibelundervisning som er bedre end den de får nu, vil Jehovas vidner med glæde hjælpe dig ved privat at studere Bibelen sammen med dig i dit hjem, og det ganske vederlagsfrit. Hele familien kan være med i dette studium. Tusinder af forældre er ved et sådant studium blevet hjulpet til at få så megen kundskab at de udmærket selv har kunnet undervise deres børn i Bibelens sandheder. Hvis du er interesseret i at kunne det, så spørg Jehovas vidner om deres hjemmebibelstudieordning næste gang de besøger dig, eller skriv til udgiverne af dette blad og bed om at der må komme nogen og vise dig hvordan et sådant familiebibelstudium foregår.