„Hold dig den retskafne for øje“
1. (a) Hvilken slags mennesker sagde salmisten David man skulle holde sig for øje? (b) Findes der sådanne mennesker i dag?
SALMISTEN David forstod værdien af at give særlig agt på dem der søgte at ligne Gud, for han skrev: „Se på den dadelfri og hold dig den retskafne for øje, for den mand får en fredfyldt fremtid.“ (Sl. 37:37, NW) Der findes mange af denne slags, alle travlt optaget af tjenesten for Gud. Det har været en stor glæde i årenes løb at høre om dem der har vandret i Kristi Jesu fodspor, har ofret sig for forkyndelsen af den gode nyhed og har gjort en indsats for at ligne Jesus Kristus, der igen efterlignede sin Fader. Deres vedholdende forkyndelse og deres fastholden ved rette principper har ført mange mennesker til Gud, hvilket følgende eksempler vil vise.
Lægger vægt på en god moral og på ærlighed
2. Hvilken samtale havde en offentlig taler med et ungt ægtepar efter et foredrag om kønsmoralen?
2 En broder som havde den forret at holde et offentligt foredrag i en af Jehovas vidners rigssale fremhævede værdien af de høje principper som Gud har sat for menneskets levevis; samtidig understregede han Guds kærlighed. Under foredraget opholdt han sig en hel del ved umoraliteten i verden og fremhævede i den forbindelse at ægtesengen ikke burde besmittes ved utugt. (Hebr. 13:4) Efter det meget interessante foredrag kom et ungt ægtepar hen til taleren og stillede ham flere spørgsmål, hvoriblandt var dette: ’Hvis en mand ikke kan begå utugt, hvad skal han så gøre?’ Spørgsmålet var ikke så langt fra den tankegang mennesker i verden i almindelighed har. Allerede apostelen Paulus sagde at på grund af den udbredte utugt skulle hver mand have sin egen hustru. (1 Kor. 7:2) Taleren forklarede parret at det kønslige samliv mellem en mand og en kvinde hører til inden for ægteskabet, som blev indstiftet af Jehova Gud allerede i Edens have da Adam og Eva blev „ét kød“. Han forklarede videre at selv Kristus Jesus henviste til det første ægteskab som en ordning der var indstiftet af Gud og at dette forhold skulle bevares rent idet ægtesengen ikke måtte besmittes. (Matt. 19:4-6) Hvis en mand virkelig elsker sin hustru, og hustruen sin mand, og de følger de høje principper der findes i Guds ord, vil deres samvittighed være ren. De vil således få et lykkeligt ægteskab, og de vil ikke pådrage sig nogen af de sygdomme som er udbredt i verden i dag på grund af umoralitet. Det blev til en interessant og livlig samtale, som sluttede med at taleren foreslog at parret fik et privat bibelstudium.
3. (a) Hvilket spørgsmål stillede den unge mand fem uger senere? (b) Hvad besluttede han sig til at gøre, og hvad var grunden?
3 Fem uger senere stillede den unge mand, der nu var i gang med et grundigt bibelstudium, sin bibelstudieleder et alvorligt spørgsmål. Han fortalte: „I juni kørte en af mine venner galt med sin lastbil og vognen blev ødelagt. Han bad mig sige at det var mig der førte lastbilen, så han kunne få forsikringen udbetalt. Dengang gjorde det mig ikke noget, og jeg lovede at dét skulle jeg nok sige. Imidlertid har forsikringsselskabet lagt sag an, og nu skal alle vidnerne afhøres. Hvis jeg nu står frem og fastholder min oprindelige forklaring, lyver jeg, og det må jeg ikke ifølge Guds ord. Efter at jeg har studeret Guds ord tillader min samvittighed mig ikke at lyve.“ Den unge mands spørgsmål var naturligvis: „Hvad skal jeg gøre?“ Efter at de havde drøftet hvad Bibelen siger om ærlighed og sanddruhed, besluttede den unge mand at betale skaden på lastbilen og få manden der ejede den til at trække sit krav til forsikringsselskabet tilbage. (Joh. 8:44; Hebr. 13:18) Dermed faldt retssagen også. Den unge mand har nu en ren samvittighed og bestræber sig for at ligne Gud, der er retfærdig. (1 Pet. 3:12) Denne unge mands kærlighed til sandfærdighed har medført store forandringer i hans liv, og han går nu fra hus til hus og forkynder den gode nyhed om Guds rige.
4. Hvad gjorde det unge par således for at komme til at ligne Gud?
4 Hvad kan vi lære af sådan en erfaring? Efter blot fem ugers bibelstudium begyndte dette unge par at gøre forandringer i deres liv, idet de nu bestræbte sig for at ligne Gud, i hvis billede mennesket er skabt. De søger nu at leve retskaffent, i overensstemmelse med Guds principper. Utugt og begærlighed har ikke mere nogen plads i deres liv. — Rom. 12:2; Ef. 5:5.
Kristen kærlighed virker tiltrækkende
5. (a) Hvilken egenskab opfordres vi til at lægge for dagen i Jakob 2:8? (b) Hvordan lagde et Jehovas vidne i England denne egenskab for dagen, som berettet ved et stævne?
5 Hvis vi skal ligne Gud, må kærligheden til andre have en stor plads i vort liv. Der er mange måder hvorpå man kan vise denne kærlighed. (Jak. 2:8) Ved et stævne i Sheffield i England i sommeren 1975 blev følgende oplevelse fortalt: „En følelse af at mit liv var fuldstændig tomt og indholdsløst bemægtigede sig mig for to år siden da min mand forlod mig og min seks år gamle dreng. Jeg havde ingen familie jeg kunne henvende mig til. Jeg var syg og havde økonomiske vanskeligheder. Der var intet brændsel i huset så vi kunne få tændt op. Så kom min nabo ind for at låne telefonen. Da hun lagde mærke til min tilstand, vendte hun tilbage med en kande kaffe og nogle kager. Hun hentede medicin til mig, og senere kom hun med noget brænde og hjalp mig på flere andre måder, og det bevirkede alt sammen at jeg fattede nyt mod.
6. Hvad hjalp yderligere til at kvinden gjorde fremgang i åndelig henseende?
6 Jeg var forbavset over hvad min nabo havde gjort, for jeg vidste at hun var et Jehovas vidne. Jeg havde altid holdt mig på afstand af hende fordi jeg troede at Jehovas vidner på en eller anden måde var anderledes. Men denne meget nabovenlige gestus fik mig til at indse at hun egentlig var meget ligetil. Vort venskab udviklede sig, og nogle få uger senere inviterede hun mig hen i rigssalen til den højtid hvor mindet om Jesu død fejres. Min dreng tog også med. Det blev en oplevelse. Jeg følte mig fuldstændig hjemme, selv om jeg befandt mig midt iblandt fremmede, nogle som jeg aldrig havde kendt før. Den aften forærede min nabo mig en lille gave. Det var en bog der hed ’Sandheden der fører til evigt liv’. Det varede noget inden jeg begyndte at læse i den, men så lagde jeg mærke til at et af kapitlerne hed ’Hvordan man opbygger et lykkeligt familieliv’. Det interesserede mig. Jeg slog skriftstederne efter i min egen bibel og fandt at det forholdt sig som bogen sagde. Det er vist unødvendigt at fortælle at jeg snart var i gang med et bibelstudium. Efter at have fået kendskab til hvad Bibelen siger om skilsmisse og om at gifte sig i Herren, afbrød jeg forbindelsen med en mand der var katolik og som jeg havde overvejet at gifte mig med, for nu vidste jeg at man ikke skal lade sig spænde i ulige åg, og at man bør gifte sig ’i Herren’. — 1 Kor. 7:39; 2 Kor. 6:14.
7. Hvordan viser hun nu selv næstekærlighed?
7 Jeg er Jehova meget taknemmelig for at jeg snart følte mig tilskyndet til at indvi mig og lade mig døbe. I år har jeg været midlertidig pioner på forskellige tidspunkter, og jeg håber at kunne være det i tilsammen fem måneder inden året er omme. Selv om mit hus kun er lille, har det været mig en stor glæde at vise broderkærlighed ved at give husly til tyve brødre og søstre ved vort områdestævne; de fem af dem sov i et telt der var slået op på min grund. Mit liv er ikke tomt længere; det er blevet fyldt med indhold, takket være Jehova.“ — Rom. 12:13; 3 Joh. 5-8.
8. Hvad vil hjælpe os til at vinde Guds velbehag, ifølge Efeserbrevet 5:1, 2?
8 At stræbe efter at ligne Gud og leve i kærlighed ligesom Kristus, er i sandhed velbehageligt for Gud. (Ef. 5:1, 2, NE) At studere Guds ord, at tro på det af et oprigtigt hjerte og at ydmyge sig over for Gud, kan føre til store forandringer i et menneskes liv.
9. Hvordan reagerede en mand i Canada da hans hustru og børn begyndte at gå til Jehovas vidners møder, og hvad gjorde hustruen?
9 Hvad broderkærlighed og samvær inden for menigheden kan udvirke, viser følgende oplevelse, som kommer fra Ottawa i Canada. En kvinde som var en troende katolik begyndte at komme til Jehovas vidners møder i en menighed i Ottawa. Hun tog også sine børn med, hvoraf den ene tidligere havde været messedreng i kirken. Når de kom hjem fra rigssalen fortalte børnene oprømt deres fader om noget af det nye de havde lært fra Bibelen. Dette foruroligede i høj grad faderen. Han reagerede som så mange andre ægtemænd. Ude af sig selv sagde han til sin kone og sine børn at de måtte holde op med at studere sammen med Jehovas vidner og med at gå til deres møder. Han var i den grad ude af ligevægt at han sagde han ville skyde dem alle fem, også pionersøsteren som kom og læste Bibelen sammen med dem i deres hjem. Hustruen var overbevist om at hendes mand mente det alvorligt, så hun ringede til en af menighedens ældste og bad ham komme og forklare sagen for hendes mand. Måske broderen kunne fjerne nogle af hendes mands misforståelser og forkerte forestillinger om Jehovas vidner.
10. Hvordan greb broderen situationen an da han besøgte manden?
10 Til at begynde med var manden noget kølig og reserveret. Men broderen var venlig og imødekommende og sagde at han godt kunne forstå hvordan en mand havde det når hans kone og børn gik til ét sted og han til et andet for at tilbede Gud. (2 Tim. 2:24, 25) Broderen forklarede at han ikke selv ville bryde sig om at hans kone trådte i al for nær forbindelse med en organisation som han kun kendte lidt eller slet intet til. Han foreslog derfor at manden i hvert fald tog med til ét af deres møder for at se hvilken slags mennesker det var der kom i Jehovas vidners rigssal. Når han havde set hvem der kom der, havde hørt på hvad de lærte og mærket hvilken indstilling de havde, ville han være langt bedre i stand til at træffe en klog afgørelse med hensyn til sin families åndelige velfærd.
11. Hvad gjorde indtryk på manden da han kom i rigssalen, og hvad blev resultatet?
11 Manden blev altså på det hjerteligste opfordret til at overvære et af møderne, blot som et eksperiment, for at se hvad det var hans kone interesserede sig for. De skiltes som venner, og alle var nu spændt på hvad der ville ske. Søndagen kom, og manden gik i sin egen kirke alene om formiddagen, og så, til både hans kones og børns store overraskelse, tog han i rigssalen om eftermiddagen. Den kærlighed og venlighed han mødte dér bevirkede at han kom igen den følgende søndag, denne gang uden at gå i sin egen kirke først. Så blev der påbegyndt et bibelstudium med ham, og det var den broder der kom til ham da vanskelighederne i hjemmet var på deres højeste, der ledte det. Dette studium fortsatte i tre måneder. Så skulle der afholdes områdestævne, og byen hvori det skulle holdes lå omkring tusind kilometer borte. Manden ville gerne både se og vide mere. Han tog derfor familien med til deres første områdestævne. Broderkærligheden, næstekærligheden og kærligheden til Gud, som er det største af budene, gjorde et stort indtryk på ham. (Joh. 13:35; Matt. 22:35-39) Et år senere blev både manden og hans kone døbt, og han er aktiv i menigheden og gør gode fremskridt.
12. Hvilket arbejde til gavn for andre udfører de der søger at ligne Gud?
12 Det vil her være på sin plads igen at minde om Paulus’ ord til menigheden i Efesus: „Kort sagt, prøv, som Guds kære børn, at ligne ham, og lev i kærlighed, ligesom Kristus elskede jer.“ De gode egenskaber der blev nedlagt i mennesket fra skabelsen — kærlighed, retfærdighed, visdom og magt — er der mange i dag som søger at opdyrke. Det kan lade sig gøre. Den beretning vi lige har læst er ikke den eneste af sin art. For øjeblikket er der over to millioner der kommer regelmæssigt til Jehovas vidners møder; og ikke dét alene — de forkynder også den gode nyhed om Riget, et arbejde der foregår i hele verden og er medvirkende til at bringe den samme fred, glæde og tilfredshed til mange andre. Den broder der hjalp familien var ivrig efter at vogte Guds hjord, og han gjorde det ikke tvungent, men villigt, og heller ikke af kærlighed til uærlig vinding. — 1 Pet. 5:1, 2.
Gode resultater — efter fem års forløb
13. (a) Hvordan har Jehovas tålmodighed vist sig at være til gavn? (b) Hvad blev en kortvarig kontakt med et Jehovas vidne årsag til for en ung skolesøgende pige?
13 Jehova har vist stor tålmodighed over for menneskene. (2 Pet. 3:9) Det har været til stor gavn, for det tager ofte nogen tid før et menneske med hjertet forstår Jehovas hensigter og er indstillet på at rette sig efter dem. Det er dejligt at se hvordan unge mennesker i tidens løb kommer til sandheds erkendelse trods modstand fra forældre og trods påvirkning mens de søger en højere uddannelse. Fra Portugal fortælles der om en ung pige der for cirka fem år siden mødte et Jehovas vidne som forkyndte fra hus til hus. Det de hovedsagelig talte om var udviklingslæren. Pigens fader tog imod bogen Blev mennesket til ved en udvikling eller en skabelse? og læste den, men forsvarede stadig udviklingslæren og prøvede også at påvirke sin datter til ikke at tro på Bibelens skabelsesberetning. Pigen gik på det tidspunkt til religionsundervisning i den katolske kirke, og hun spurgte sin præst om hvad han mente om Jehovas vidner. Han fortalte hende blandt andet at Jehovas vidner ikke tror på Jesus Kristus. Nu gik der flere år uden yderligere kontakt med Jehovas vidner. Et af de sidste år pigen gik i skole kom udviklingslæren igen på tale og blev drøftet ret indgående. Uden at sige hvor hun havde sine oplysninger fra, begyndte hun med held at gendrive lærerens argumenter idet hun brugte det hun havde læst i ovennævnte bog fra Jehovas vidner, og læreren måtte til sidst indrømme at udviklingslæren er en ubevist teori. (Hebr. 3:4) Det bevirkede at den unge pige begyndte at tænke alvorligt over andre bibelske spørgsmål som den samme bog behandlede.
14, 15. Hvad fik hende til sidst til at opsøge Jehovas vidner, og hvad blev resultatet?
14 Efter at hun var begyndt på universitetet udbrød der revolution i Portugal. Som så mange andre blev hun stærkt engageret i politiske diskussioner og kom til alle politiske møder. Hun var betaget af slagordet „Frihed, lighed og broderskab“. Hun blev en nidkær forkæmper for det parti hun til sidst valgte. Men hendes store forhåbninger knustes af politiske skænderier og stridigheder, og hun blev klar over at det ville være umuligt for noget politisk parti at forene alle mennesker. Mens hun tænkte over alt dette — det var i Lissabon i december 1974 — tog hun sin avis, og heri var en hel side om ophævelsen af forbudet mod Jehovas vidner. Det glædede hende meget at læse alle organisationens vedtægter, hvoraf formålet med bevægelsen klart fremgik. Hun var nu overbevist om at Jehovas vidner var de eneste der lærte sandheden fra Guds ord.
15 Hun tog straks skridt til at komme i forbindelse med Jehovas vidner igen, idet hun opsøgte den adresse der var opgivet i avisen og som var afdelingskontorets adresse på daværende tidspunkt. Indtil da havde Jehovas vidner ikke kunnet virke frit i Portugal. Der blev påbegyndt et bibelstudium med den unge pige, og selv om modstanden fra hendes forældre fortsatte, fortsatte hun med studiet indtil hun havde fået klarhed over hvad Jehovas hensigt er. (Matt. 10:36, 37) Både hun selv og de som hun havde sluttet sig til, glædede sig da hun symboliserede sin indvielse til Jehova Gud ved områdestævnet „Guds suverænitet“ i Lissabon i sommeren 1975. Det havde taget hende en hel del år at beslutte sig, men hun havde haft lejlighed til at betragte de dadelfri og holde sig de retskafne for øje. (Sl. 37:37) Nu da hun har lært Jehova at kende og bestræber sig for at ligne ham, vil hun få en fredfyldt fremtid. Hun vil have fred i sind og hjerte.
Over to millioner som efterligner Gud
16. (a) Hvor mange Jehovas vidner er der i hele verden? (b) Hvor mange blev døbt sidste år, og hvilke forandringer medførte dette for dem?
16 Dette er blot nogle få af de mange oplevelser som de 2.179.256 aktive Jehovas vidner har haft i løbet af tjenesteåret 1975. Så mange som 295.073 har indviet sig til Jehova i det forløbne år og har lagt deres forhold til rette sådan at de kan forkynde den gode nyhed om Riget fra hus til hus for mennesker de aldrig har mødt før, og lede bibelstudier hos dem der er interesseret. Det er Guds ord der har indvirket på deres liv. De har aflagt „den gamle personlighed“. Hvordan er det apostelen Paulus beskriver dette? Han siger: „I skal aflægge den gamle personlighed som svarer til jeres tidligere adfærd og som fordærves i overensstemmelse med sine bedrageriske ønsker, og gøres nye i jeres sinds drivkraft og iføre jer den nye personlighed som blev skabt i overensstemmelse med Guds vilje i sand retfærdighed og loyalitet.“ (Ef. 4:22-24) Alle som er blevet døbt søger altså at ligne Gud. De har fået en ny drivkraft i sindet, og den nye personlighed, som den kaldes i Bibelen, skabes i overensstemmelse med Guds vilje i sand retfærdighed og loyalitet. Alle der er blevet døbt, har ønsket at gøre en forandring, og de arbejder stadig på dette, i forening med det samfund der er kendt som Jehovas vidner. De er kristne.
17. (a) Hvor megen tid blev der brugt i tjenesten på arbejdsmarken sidste år? (b) Hvem udførte dette arbejde?
17 På årsrapporten over Jehovas vidners arbejde i hele verden lægger vi mærke til at der er brugt 382.296.208 timer i forkyndelsen. Det er en masse tid. Hvem er det der har udført alt dette arbejde? Nogle har brugt så mange timer som de har haft mulighed for, ved siden af deres almindelige daglige arbejde. Mange er gift og har familie, og de deltager i forkyndelsen om lørdagen og søndagen eller om aftenen, og bruger måske 10-12 timer om måneden. Andre har lagt deres forhold sådan til rette at de kan bruge omkring et hundrede timer om måneden i forkyndelsen, og disse forkyndere kalder vi pionerer. Dertil kommer specialpionererne, der bruger 150 timer i forkyndelsen og som ofte bliver sendt til nye distrikter.
18. (a) Hvor mange er der i pionertjenesten? (b) I hvor mange lande forkyndes der nu? (c) Hvilken plads indtager bladene i dette arbejde?
18 Det fremgår af årsrapporten at der gennemsnitlig hver måned har været 114.491 pionerer og 15.734 specialpionerer i hele verden. Af missionærer har vi 2456, og de virker som regel langt fra deres hjemland. Den gode nyhed om Riget forkyndes nu i 210 lande og områder, og den foregår ikke blot i kristenhedens lande eller på nogle få sprog. Dette blad udgives for eksempel på 78 sprog og har et oplag på over ti millioner eksemplarer af hvert nummer. I 1975 blev der af bladet Vagttårnet og dets søsterblad Vågn op! trykt i alt 513.705.582 eksemplarer på de forskellige sprog. Det er Jehovas vidner der uddeler disse blade og bringer dem til folk i deres hjem så de kan lære den almægtige Gud bedre at kende og søge at ligne ham.
19. (a) Hvortil bruges de indbundne bøger? (b) I hvor stor udstrækning fulgte man besøgene op sidste år?
19 Jehovas vidner uddeler dog ikke blot blade. De fremstiller også indbundne bøger som de benytter ved deres bibelstudier med interesserede. I det forløbne år har de fremstillet 28.410.783 indbundne bøger og foretaget 155.336.481 genbesøg hos dem der har modtaget læsestof. Ydermere har de i 1975 regelmæssigt hver uge været i nærmere kontakt med i hvert fald 1.411.256 personer, som de har ledet et bibelstudium hos. De har virkelig givet sig selv. De har vist næstekærlighed, og vi indbyder alle som vil gøre det samme arbejde som Jesus Kristus og apostlene gjorde for nitten hundrede år siden til at slutte sig til Jehovas vidner og virke sammen med dem.
20. Hvor mange i hele verden viser interesse for Jehovas vidners arbejde, som det fremgår af antal tilstedeværende ved mindehøjtiden?
20 Der er ingen tvivl om at mange mennesker er interesseret i vort arbejde. På den anden side er det heller ikke alle steder det er populært, og i mange lande er der ligefrem forfølgelse. De styrende bryder sig ikke om at vi forkynder et rige som er anderledes end deres — nemlig Guds rige som menneskehedens eneste håb. Ønsker vi et mål for hvem der virkelig føler sig knyttet til Jehovas vidner, kan vi betragte den optælling der foretages hvert år ved højtiden til minde om Kristi Jesu død. Den 27. marts 1975 var 4.925.643 til stede i Jehovas vidners rigssale for at høre foredraget om hvad Kristi Jesu død har betydet for dem, ja for hele menneskeheden. Som vi allerede har nævnt var der 295.073 der traf beslutning om at søge at ligne Jehova Gud ved at tjene ham flittigt, forkynde den gode nyhed om Riget og iføre sig en ny personlighed, en personlighed der stemmer med det eksempel Kristus Jesus har sat.
21. Hvorfor anføres genbesøg og bibelstudier også på rapporten over Jehovas vidners arbejde i hele verden?
21 Hvis man er interesseret i yderligere oplysninger om det arbejde Jehovas vidner udfører i de 210 lande og områder de virker i, kan vi henvise til oversigten på siderne 134-137. Her vil man blandt andet kunne se hvor mange der er blevet døbt i hvert land og hvor mange menigheder der er. Af det antal timer der er brugt i tjenesten på arbejdsmarken af alle Jehovas vidner i et bestemt land, kan man danne sig et billede af det vidnesbyrd der aflægges i dette område. Genbesøgene og bibelstudierne er en meget vigtig gren af arbejdet, for her sætter vi os ned sammen med de besøgte og besvarer deres bibelske spørgsmål. Deres opmærksomhed bliver henledt på de svar Bibelen giver med hensyn til for eksempel de nuværende verdensforhold, hvorfor Gud tillader det onde, om der kommer en verdens ende, om der findes en personlig djævel der er årsag til det onde, o.s.v. Der er en uendelighed af spørgsmål. Hvis nogen der læser dette, ønsker at følge opfordringen til at ligne Gud, kan vi anbefale dem at besøge en menighed af Jehovas vidner. I hele verden er der nu i alt 38.256 sådanne menigheder. Kom i den lokale rigssal og nyd fællesskabet med Jehovas vidner. Tal med dem og bed eventuelt om et bibelstudium. Jehovas vidner vil med glæde gøre hvad de kan.
22. Hvad opfordrer vi alle oprigtigt søgende til at gøre, i overensstemmelse med Salme 37:1-4?
22 Har du problemer? Er du mismodig? Er du bekymret og føler dig utryg? Er du foruroliget over tilstandene i verden? Så lyt til hvad kong David sagde: „Græm dig ikke over ugerningsmænd, misund ikke dem, der gør uret! Thi hastigt svides de af som græsset, visner som det friske grønne. Stol på [Jehova] og gør det gode, bo i landet og læg vind på troskab, da skal du have din fryd i [Jehova], og han skal give dig, hvad dit hjerte attrår.“ (Sl. 37:1-4) Kan man virkelig tro på dette? Hvorfor ikke undersøge om man kan? Opsøg Jehovas vidner. De vil med glæde yde hjælp.
[Oversigt på side 134-137]
Rapport over Jehovas Vidners virksomhed i hele verden i 1975
(Se den trykte publikation)