Opnå et bedre liv nu
’KRISTENDOM? Nej, det er ikke noget for mig. Jeg vil være fri og kunne gøre hvad jeg har lyst til.’ Har du somme tider hørt nogen sige det? Der er mange der mener at kristendommen er en hindring for deres frihed, hvad enten de siger det direkte eller ej.
Men er den der forkaster de kristne normer, virkelig fri? Sagen er at livet i denne verden ikke altid er en dans på roser. Halvdelen af verdens befolkning er håbløst fattig, og dertil kommer sygdomme som følge af sult, udnyttelse af børn, og politiske omvæltninger. Den rige del af verden har også sine problemer. Omsiggribende stofmisbrug, tiltagende lovløshed, børnemishandling, og et forbavsende stort antal selvmord blandt teenagere — det er blot noget af det der viser at folk i hele verden lever under et pres som mange ikke kan klare.
Lægger kristendommen egentlig så store begrænsninger på mennesker? Betyder dét at man følger de kristne principper at man er afskåret fra alle glæder eller fornøjelser? Nej. Apostelen Paulus sagde: „Gudhengivenhed er gavnlig til alt, idet den indeholder et løfte for livet nu og for det som skal komme.“ (1 Tim. 4:8) Ja, gudhengivenhed, eller det at efterleve den sande kristendom, hjælper os til allerede nu at leve et liv der er tilfredsstillende og meningsfyldt.
Lad os betragte nogle af de fordele som en kristen har i modsætning til den der forkaster de kristne normer.
Råd og vejledning
Sandt nok er vejledning ikke altid lige velkommen. Men et blik på brevkasserne i aviser og ugeblade viser at mange mennesker desperat søger råd og vejledning. Desuden lever mange psykologer, ægteskabsrådgivere og andre af at hjælpe mennesker der opsøger dem med deres problemer.
Men de der trænger allermest til hjælp, erkender det i mange tilfælde ikke. For eksempel prøvede en ung mand for nylig at tage det kraftigt virkende stof der er kendt som „englestøv“. I sin påvirkede tilstand troede han at hans krop blev invaderet af rotter. Han drak rottegift og døde. Da denne unge mand besluttede sig til at prøve stoffer, traf han, uden at være klar over det, en beslutning der drejede sig om liv eller død. Hvis nogen på det tidspunkt havde givet ham et fornuftigt råd — og hvis han havde fulgt det — havde han måske stadig været i live.
Ironisk nok søger mange unge mennesker råd når det for eksempel drejer sig om hvilken uddannelse de skal tage. Men når det drejer sig om hvilke venner de skal vælge, eller hvilke vaner de skal tillægge sig — om de for eksempel skal begynde at ryge eller at tage stoffer — eller om hvordan de skal se på spørgsmål angående moral, da lader de ofte tilfældet råde. Og som erfaringen viser kan sådanne afgørelser endda være bestemmende for sundhed og sygdom, liv og død.
Som en hjælp til at finde ud af hvornår man har brug for vejledning og som en hjælp til at træffe afgørelser der vil medvirke til at man opnår et bedre liv nu, har den kristne Bibelen, der er en uovertruffen kilde til råd og vejledning. Nogle synes den er umoderne. Men hvorfra kan man ellers få pålidelig vejledning? Forskellige rådgivere fremkommer med alle mulige teorier og ideer, hvoraf nogle med tiden viser sig at være direkte skadelige. Men Bibelen har stået prøve. „I mands hjerte er mange tanker, men [Jehovas] råd er det, der står fast.“ — Ordsp. 19:21.
Bibelens vejledning skader aldrig den der følger den. Et eksempel: Bibelen siger at vi skal ’flygte fra utugt’. (1 Kor. 6:18) Derfor var der blandt de to millioner amerikanere der sidste år pådrog sig gonorré som følge af en umoralsk livsførelse, ingen trofaste kristne — for de fulgte Bibelens vejledning. De som følger de bibelske principper ønsker heller ikke at besmitte deres legeme med tobak og dermed bringe sig i unødig fare for at få hjertesygdomme eller kræft. De vil heller ikke være blandt de mange der hvert år mister livet fordi de kører bil mens de er påvirkede af narkotika eller alkohol. — 2 Kor. 7:1.
Det kan godt være at Bibelens vejledning går imod det vi har mest lyst til. Somme tider ønsker vi måske at den ville sige noget andet end det den gør, så vi blot kunne være som de mennesker vi færdes iblandt. Men en trofast kristen ved at det i det lange løb vil være det bedste for ham eller hende at gøre som Bibelen råder til.
De der har oplevet „friheden“ i verden, er ofte mere end glade for at opgive den. Der var en mand der røg og drak meget og var forfalden til at spille ved hanekampe; han kunne også godt lide at danse på en måde der vakte lidenskaberne. Med tiden kom han i forbindelse med en af Jehovas Vidners menigheder. Skønt han til fulde havde nydt den „frihed“ som denne verden kan tilbyde, sagde han at det var en befrielse for ham at ændre sit liv og lade sig forme efter Bibelens vejledning. Det var meget mere tilfredsstillende for ham at leve som en kristen. Mange andre har erfaret det samme. — Rom. 12:2.
Bibelen siger: „Hør på råd og tag ved lære, så du til sidst bliver viis.“ (Ordsp. 19:20) En viis kristen mister aldrig den enestående forret af syne det er at have adgang til Guds vejledning.
Samvær med nogle man kan stole på
Josephine var afholdt i skolen. Hun var dygtig i klassen, var god til sport og var medlem af flere klubber i skolen. Ved særlige lejligheder blev hun som regel valgt til at repræsentere skolen.
Så fik hun mulighed for at undersøge Bibelen. Fordi hun nu indrettede sit liv efter Bibelens principper, begyndte hendes tidligere venner at undgå hende. Det bekymrede hende dog ikke, for hun havde fundet en anden slags venner. Som hun sagde: „Jehovas vidner er sande venner, for de er altid parate til at hjælpe én når man trænger til det.“ Sandt nok havde hendes liv tilsyneladende været lykkeligt før hun blev en aktiv kristen. Men som hun sagde: „Selv om jeg blev grundigt forkælet af alle og enhver, følte jeg ikke den lykke som jeg føler nu.“
Disse udtalelser understreger endnu et gode som sande kristne erfarer: Et opbyggende samvær med nogle de kan stole på. Som salmisten sagde: „Se, hvor godt og hvor lifligt er det, når brødre bor tilsammen.“ — Sl. 133:1.
Der er selvfølgelig også nogle uden for den kristne menighed der har en behagelig måde at være på. Men samvær med dem vil aldrig styrke ens ønske om at tjene Gud. Det kan endda give problemer. En ung mand der fortalte hvorfor han tog stoffer, forklarede at det var på grund af et stærkt pres fra hans venner. Han sagde: „Alle bliver høje. Hvis du ikke gør det, er du udenfor.“ For disse mennesker er det pres at skulle være ligesom de andre, et stort problem. Ofte gør de noget som de egentlig ikke har lyst til, fremfor at blive hånet fordi de er anderledes. Apostelen Paulus sagde meget rigtigt: „Dårligt selskab ødelægger gode vaner.“ — 1 Kor. 15:33.
Sande kristne prøver aldrig på at påvirke deres næste i en dårlig retning. Jesus sagde til sine disciple: „Du skal elske din næste som dig selv.“ (Matt. 22:39) De er opmærksomme på at ’kærligheden ikke gør næsten noget ondt’. (Rom. 13:10) Samvær med trofaste kristne er derfor altid gavnligt.
„Omgås vismænd, så bliver du viis,“ siger det bibelske ordsprog. Men „ilde faren er tåbers ven“. (Ordsp. 13:20) I den kristne menighed er der „vismænd“. Samvær med disse loyale vidner for Jehova vil hjælpe én til at opnå et bedre liv nu.
Fred i sindet
I middelalderen byggede folk borge for at sikre deres tilværelse. I dag prøver nogle at sikre sig ved en stor bankkonto eller en videregående uddannelse.
Men det er ikke løsningen. Det er sandt at der er milliarder af mennesker der er utrygge på grund af fattigdom. Men rige mennesker ser heller ikke ud til at have megen fred i sindet. Et vidnesbyrd om dette er en rapport der for nylig stod at læse i bladet Newsweek. Den omtalte en blomstrende industri i USA der appellerer til de mennesker der forbereder sig på katastrofer som de er sikre på vil komme: „Nogle ruster sig til at klare menneskeskabte ulykker — depression, dødelig forurening, uroligheder i byerne — mens andre forbereder sig på naturkatastrofer som tørke eller oversvømmelse.“ Der er virkelig mange som har en urolig følelse af at der vil ske noget, også selv om de ikke træffer nogen særlige forberedelser. Det er som Jesus profeterede om vore dage: „Mennesker besvimer af frygt og forventning med hensyn til det der kommer over den beboede jord.“ (Luk. 21:26) Denne frygt berøver et menneske freden i sindet.
I vore dage med inflation og international uvished, giver penge kun en falsk følelse af sikkerhed. Noget andet der kan berøve os vores fred i sindet er følelsesmæssig usikkerhed. Det fører blandt andet til opløste hjem og tragedier som selvmord blandt unge. I en undersøgelse af selvmord — som er den tredjehyppigste dødsårsag blandt teenagere — fandt man ud af at en frygtelig ensomhed er en stadig tilbagevendende grund.
Behøver de kristne at lide under denne usikkerhed og dette følelsesmæssige oprør? Nej. De tjener en Gud som tager sig af dem, og det giver dem fred i sindet.
Jehova har omsorg for sit folk, selv i materiel henseende. Jesus gav følgende råd: „Vær . . . aldrig bekymrede og sig: ’Hvad skal vi spise?’ eller: ’Hvad skal vi drikke?’ eller: ’Hvad skal vi tage på?’ Det er jo alt sammen det folk fra nationerne så ivrigt stræber efter. Jeres himmelske Fader ved nemlig at I behøver alt dette. Bliv da ved med først at søge riget og hans retfærdighed, og alle disse andre ting vil blive givet jer i tilgift.“ Kristne der er fattige i materiel henseende, kan bevidne at det ikke er et tomt løfte. Gud sørger virkelig for sine tjenere. — Matt. 6:31-33.
Føler kristne at det er nødvendigt at træffe nøje forberedelser i tilfælde af at der skulle komme en katastrofe? Nej. De ved at der snart vil komme en stor forandring, men de ved også hvorfor den kommer, og de forstår at Jehova har lovet at beskytte dem der tjener ham. (Sl. 27:5; Es. 26:20) Da Jesus talte om de vanskelige tider vi lever i, sagde han: „Men når disse ting begynder at ske, da ret jer op og løft jeres hoveder, for jeres befrielse nærmer sig.“ — Luk. 21:28.
Selv når en kristen udsættes for svære følelsesmæssige problemer — fordi en af hans nærmeste dør, eller af en hvilken som helst anden grund — står han ikke alene. Han kan være sammen med kristne der vil ’trøste de modfaldne sjæle og støtte de svage’. Desuden tjener han en Gud der er „nær hos dem, hvis hjerte er knust, han [Jehova] frelser dem, hvis ånd er brudt“. En trofast kristen vil derfor aldrig føle den smertende ensomhed der driver så mange til selvmord. — 1 Tess. 5:14; Sl. 34:19.
Ingen problemer?
Betyder det at livet for en sand kristen er let og uden problemer? Naturligvis ikke. I dag er livet ikke let for nogen som helst. Alle har problemer. Dog kan disse problemer, hvis de gribes rigtigt an, blive en kilde til opmuntring for den kristne. Han står over for ting som inflation, forurening og sygdom, ligesom enhver anden. Men disse problemer giver den kristne en anledning til at anvende Bibelens vejledning og erfare at den virkelig duer. Ja, problemer kan lære ham at stole på Guds visdom fremfor på sin egen. — Sl. 119:105.
Et kristent vidne for Jehova må også kæmpe mod kødets syndige tilbøjeligheder og undgå denne verdens fristelser til at handle forkert. (1 Joh. 2:15-17) Herved skiller han sig ud fra mennesker i verden og bliver måske latterliggjort. Men det kan hjælpe ham til at vokse åndeligt. Han lærer at ’være mandig’ i stedet for barnagtigt at følge mængden. (1 Kor. 16:13) Det kan endda være at han bliver udsat for forfølgelse fordi han nægter at gå på kompromis med hensyn til det der er rigtigt. Og dette er ikke skadeligt, for det er med til at opbygge hans tro og lære ham at stole fuldt ud på Jehova Gud. De prøvelser som Jehova tillader at vi udsættes for, er med til at vi kan opnå et lykkeligt og bedre liv. — 1 Pet. 1:6, 7; 5:6-11.
En sand kristen må bringe ofre. Han ofrer tid og kræfter som ellers kunne være anvendt til adspredelse, idet han bruger megen tid på at hjælpe andre til at lære Guds hensigter at kende. En Kristi discipel må måske endda bringe økonomiske ofre for fuldt ud at kunne tjene sin Skaber, eller for at undgå at gå på kompromis. Men for en oprigtig kristen er disse ofre en kilde til glæde. Jesus sagde selv: „Der er mere lykke ved at give end ved at modtage.“ At være noget for sin næste, og især at tjene Gud, opfylder nogle grundlæggende behov hos mennesket. Det er sådan Gud har skabt os. Et liv der udelukkende drejer sig om at søge fornøjelser og at tilfredsstille egne interesser, vil derimod i sidste instans vise sig at være frustrerende, „jag efter vine“. — Apg. 20:35; Præd. 12:13; 2:3-11.
De goder som et kristent Jehovas vidne erfarer, er mange og sande. De opvejer langt ethvert offer man måtte bringe. Ja, at tjene Gud „indeholder et løfte for livet nu“. Og det indeholder ikke at forglemme også et løfte for livet „som skal komme“. (1 Tim. 4:8) Hvor vil det være uklogt at give afkald på disse goder til fordel for de usikre og meget kortvarige glæder som denne verden tilbyder os med sin såkaldte frihed.
[Illustration på side 4]
Søg sund vejledning
[Illustration på side 5]
Kristne har opbyggende samvær og gør noget for andre