Hvordan forestiller du dig et paradis?

Hvad ville du synes om at leve i et paradis — lige nu? ’Latterligt!’ siger du måske. ’Der er da intet paradis på jorden!’ Eller er der? Det afhænger ganske af hvordan man forestiller sig et paradis.

Hvad forbinder du med dette begreb? Billedskønne naturpanoramaer? Skønne floder og fredfyldte dale der er uberørt af dødbringende forurening? Dyr — løver, tigre, lam og hjorte — der alle lever i fred med hinanden? Ja, det ville mildt sagt være en nydelse at leve under sådanne paradisiske forhold. Men skønt der stadig findes smukke steder her på jorden, er det en bedrøvelig kendsgerning at vi langtfra lever i et paradis. Eller gør vi?

Overvej følgende: I sin fulde betydning indbefatter ordet „paradis“ langt mere end blot træer og planter, altså smukke omgivelser. Der skal mere end skønne panoramer til at gøre livet paradisisk — meget mere. Forestil dig for eksempel at du frit kunne udvælge dig et hvilket som helst sted på jorden til hjem — lige fra den smukkeste slette til den skønneste tropeø. Kunne du da være lykkelig dér hvis dine naboer var hadefulde, selviske, lavsindede, ondsindede og uden respekt for din person eller ejendom? Næppe! Sådanne mennesker kunne gøre livet til en plage selv i nok så skønne omgivelser.

Det er derfor let at indse at et paradis ikke blot har at gøre med de landskabelige omgivelser, men også med de mennesker vi er omgivet af. Når man tænker på et paradis, tænker man da ikke også på lykkelige og fredsommelige mennesker der omgås hinanden i kærlighed? Før man kan kalde et skønt sted her på jorden for et paradis i ordets fulde betydning, må de mennesker der skal bebo det, opdyrke en personlighed der ligner Guds.

Bibelen tilkendegiver at der vil finde en sådan forandring sted i folks indstilling, idet den beskriver deres åndelige tilstand — hvordan de ændrer deres personlighed og deres liv til det bedre. Men måske tænker du: ’Findes der virkelig et sådant billedligt paradis i dag? Og i bekræftende fald, hvor?’