Kunne du tænke dig at leve i et paradis?
PARADIS! Hvad forestiller du dig når du hører dette ord? Noget virkeligt — eller en drøm? Noget der er mulighed for her på jorden, eller blot et symbol på en salig tilstand efter døden, som mange der kalder sig kristne og mange jøder og muslimer tror?
Jesus Kristus talte om Paradiset. Til en forbryder der blev pælfæstet ved siden af ham, sagde han: „I sandhed, jeg siger dig i dag: Du skal være med mig i Paradiset.“ (Lukas 23:43) Når Jesus selv talte om Paradiset, må det være vigtigt for os at vide hvad det er.
Paradiset, der ofte forbindes med den Edens have der fortælles om i Bibelen, betragtes af mange som en mytologisk forestilling der ikke er forbundet med noget bestemt geografisk sted. Hvad mener du? Har der nogen sinde været et sådant område i Lilleasien der fra begyndelsen var gjort rede til at mennesker kunne bo der, som det forklares i Første Mosebog i Bibelen?
Det er interessant at lægge mærke til at Bibelens beretning om en paradisisk Edens have ikke begynder med et vagt udtryk som: „Der var engang et fjernt, fjernt land . . .“ Nej, den bog i Bibelen hvori vi kan læse om Edens have, taler om bestemte tidsperioder og lægger grunden til en kronologi og et slægtsregister der kan følges gennem hele Bibelen. (Lukas 3:23-38; se også det bibelske opslagsværk Aid to Bible Understanding, siderne 333 til 348.) Bibelen henfører også Paradiset til et bestemt område, „Eden ude mod øst“, og nævner en flod der udsprang i Eden og senere delte sig i fire floder. To af disse kendes den dag i dag som floderne Eufrat og Tigris. Dette kan betyde at Edens have måske var beliggende i det der nu er et bjergfuldt område nord for de mesopotamiske sletter, syd for søen Van i den østlige del af Tyrkiet. — 1 Mosebog 2:7-17.
Beretningen i Bibelen fortæller at det første menneske, Adam, blev sat i en have eller park, og at han omkring sig havde alt hvad der var nødvendigt for at han kunne opretholde livet. Der var en overflod af planter og desuden „alle slags træer, en fryd at skue og gode til føde“. Når der fandtes så mange forskellige træer, kan det ikke have været nogen helt lille have eller park.
Vi længes efter et paradis
I nyere tid har mennesker anlagt haver og parker i eller i nærheden af mange større byer. Hvordan kan det være? Det skyldes at byboere ofte savner kontakt med naturen og den glæde dette giver. Og hvordan reagerer vi når vi går ind i en smuk park eller have, især når blomsterne og træerne står i fuldt flor? Vi udbryder ofte: „Sikke et paradis!“ Vi ville nyde at få lov til at bo i sådan et paradis! Ja, det er en ganske naturlig længsel der i virkeligheden stammer fra menneskets første tid i den paradisiske Edens have.
Det var netop dette håb Jesus fremholdt for den døende forbryder ved hans side da han sagde til ham: „I sandhed, jeg siger dig i dag: Du skal være med mig i Paradiset.“ (Lukas 23:43) Jesus lovede ikke forbryderen eller hans formodede udødelige sjæl et himmelsk håb. Han tilbød ham et evigt liv på en paradisisk jord under hans riges regering. Hvordan reagerer du på dette løfte? — Mattæus 6:9, 10; Johannes 5:28, 29; Apostelgerninger 24:15.
Kunne du tænke dig at leve i 500 år?
Interessant nok forelagde bladet Psychology Today for nylig sine læsere et lignende spørgsmål: „Hvis én tilbød dig en pille der gjorde det muligt for dig at leve i 500 år, ville du så sluge den?“ Der blev naturligvis ikke nævnt noget om fuldkomment helbred eller paradisiske tilstande. Men hvordan var reaktionerne? Over halvdelen sagde at de ville sluge pillen. Mange forklarede at de ønskede „at nå mere, at udrette mere, eller at nyde livet mere“. En mand sagde ganske ligefremt: „Jeg elsker livet.“ Nogle af kvinderne erklærede: „Livet er herligt; men der er alt for meget at gøre og ikke tilstrækkelig tid til at gøre det i.“ Hvad mener du om livet? Elsker du livet? Hvad nu hvis du ikke blot kunne leve i 500 år, men for evigt, under paradisiske forhold og med et fuldkomment helbred? Det er netop hvad Bibelen stiller dig i udsigt. — Johannes 17:3; Salme 37:11, 29; Esajas 33:24.
Imidlertid var der i den samme undersøgelse nogle der meget bestemt afviste tanken om en længere levetid. Hvorfor? „Nogle mener at livet simpelt hen er for kedeligt.“ Jehovas vidner møder nu og da en lignende indvending når de forklarer at det er Guds hensigt at give lydige mennesker evigt liv under paradisiske forhold på jorden. Nogle indvender: „Hvad skulle vi dog bruge tiden til hvis vi levede evigt i et paradis? Der ville ikke være nogen kontraster i livet, ingen udfordringer. Det ville være kedeligt!“
Er det virkelig rigtigt? Ville et evigt liv på en paradisisk jord være kedeligt? Disse spørgsmål besvares i følgende artikel.