Kan du forberede dig på forfølgelse allerede nu?
„Hvis de har forfulgt mig, vil de også forfølge jer.“ — JOHANNES 15:20.
1, 2. Hvordan er nogle regeringer ganske uventet skredet ind over for Jehovas Vidner?
FORESTIL dig at du ligger i sengen en tidlig morgen. Du tænker søvnigt på om du skal stå op med det samme eller blive liggende et par minutter til. Du tænder for radioen for lige at høre radioavisen. Pludselig siger speakeren noget der med ét gør dig lysvågen. Han meddeler: „Ifølge et regeringsdekret er sekten Jehovas Vidner blevet forbudt. Forbudet gælder overalt i landet.“ Nu kan du i hvert fald ikke sove længere!
2 I nogle lande har kristne i vor tid oplevet denne eller en lignende situation. I mange tilfælde har de i forvejen vidst hvor det bar hen, men til tider er forbudet kommet fuldstændig uventet. Skulle det overraske os?
3. Hvilke modsætningsfyldte oplevelser havde Jesus Kristus i år 33?
3 Nej, egentlig ikke. Noget lignende skete i det første århundrede. Du husker sikkert at Jesus Kristus i det tidlige forår i år 33 red ind i Jerusalem på et æsel. Folk hyldede ham og bredte deres yderklæder ud på vejen foran ham. Men hvad skete der nogle få dage senere? Jesus stod anklaget for Pontius Pilatus, og en blodtørstig folkeskare fra selv samme by råbte: „Lad ham blive pælfæstet! . . . Lad ham blive pælfæstet!“ (Mattæus 21:6-9; 27:22, 23) Situationen havde pludselig ændret sig.
4. Hvordan kan vi, som Jesu disciple, forvente at blive behandlet?
4 Det skulle derfor ikke overraske os hvis situationen ændrer sig og der uventet opstår forfølgelse i nogle lande i dag. Husk at hvis vi virkelig er Jesu disciple kan vi forvente at blive forfulgt. (Johannes 15:20) Dette understreger betydningen af Jesu ord: „Hold jer . . . vågne.“ — Mattæus 24:42.
5. Hvilke spørgsmål fortjener nu vor overvejelse?
5 Men hvordan kan vi holde os vågne? Kan vi på nogen måde forberede os på det tilfælde at det værste skulle ske?
Vær forberedt i sind og hjerte
6, 7. (a) Hvorfor er det vanskeligt rent praktisk at forberede sig på forfølgelse? (b) På hvilken måde er det langt vigtigere at vi forbereder os?
6 Det er vanskeligt for os rent praktisk at forberede os på forfølgelse, for vi ved ikke nøjagtig hvilken situation der vil opstå. Vi kan ikke på forhånd vide om et forbud vil blive strengt håndhævet, eller hvad det vil omfatte. Måske er det kun forkyndelsen fra hus til hus der underlægges forbud, eller måske afholdelsen af religiøse møder. Somme tider bliver Jehovas Vidners indregistrerede selskaber opløst og visse enkeltpersoner fængslet øjeblikkelig. Vi kan have nogle forskellige steder i tanke hvor vi i nødstilfælde kan skjule vore bibelske publikationer. Men derudover kan vi ikke træffe mange praktiske forberedelser.
7 Vi kan imidlertid være forberedt i sind og hjerte, og dette er langt vigtigere. Vi må holde os for øje hvorfor Jehova tillader at vi forfølges og måske bliver stillet for retten. „Til et vidnesbyrd,“ sagde Jesus. (Mattæus 10:16-19) Hvis vi af hjertet er indstillet på at være trofaste, uanset hvad der sker, kan Jehova vise os den klogeste handlemåde når der er brug for det. Hvordan kan vi da i åndelig forstand forberede os på forfølgelse?
Hvordan reagerer du på fornærmelser?
8. Hvorfor kunne Paulus sige at han ’syntes godt om fornærmelser’?
8 Apostelen Paulus skrev: „Jeg [synes] godt om svagheder, om fornærmelser, om tilfælde af nød, om forfølgelser og vanskeligheder, for Kristus.“ (2 Korinther 12:10) Nød Paulus ligefrem at blive fornærmet? Nej, naturligvis ikke. Men forfølgelse indbefatter ofte fornærmelser, og hvis det at prise Guds navn indbefattede dette, ville Paulus med glæde udholde det.
9. Hvordan kan vi nu forberede os på at udholde ’fornærmelser for Kristus’?
9 Vi kan være sikre på at også vi på et eller andet tidspunkt vil komme ud for ’fornærmelser for Kristus’. Vi vil måske blive forulempet verbalt eller endda fysisk. Vil vi kunne udholde det? Meget afhænger af hvordan vi ser på os selv nu. Tager vi os selv meget højtideligt, og reagerer vi hurtigt på virkelige eller indbildte fornærmelser? Hvis det er tilfældet, hvorfor da ikke arbejde på at opdyrke ’langmodighed, mildhed og selvbeherskelse’? (Galaterne 5:22, 23) Det vil være en glimrende oplæring til en kristen livsform allerede nu, og det kan redde vort liv i tilfælde af forfølgelse.
Hvordan ser du på forkyndelsen?
10. Hvordan bør vi ifølge Bibelen reagere hvis vor forkyndelse bliver forbudt?
10 Under et forbud er den offentlige forkyndelse af „den gode nyhed“ ofte det første der underlægges begrænsninger. Men det er livsvigtigt at der forkyndes og gøres disciple i disse sidste dage. Hvordan skulle folk ellers høre om Guds rige? Den rette reaktion på et sådant forbud er derfor den som apostlene gav udtryk for da jødernes religiøse ledere forsøgte at forbyde deres forkyndelse. (Apostelgerninger 5:28, 29) Under et forbud vil det måske ikke være muligt for os at benytte alle forkyndelsesmetoder. Men på en eller anden måde skal arbejdet udføres. Ville du have styrke til at blive ved med at forkynde hvis det betød at du blev forfulgt?
11, 12. Hvordan kan vi afgøre om vi ville have den nødvendige styrke til at forkynde trods forfølgelse?
11 Vi kan hver især spørge os selv: Hvordan ser jeg på forkyndelsen nu? Lader jeg småting hindre mig i at komme ud og forkynde, så jeg bliver uregelmæssig i tjenesten? Hvis det er tilfældet, hvad ville jeg da gøre under et forbud? Lider jeg af menneskefrygt nu? Er jeg villig til at forkynde fra hus til hus på den vej hvor jeg selv bor? Er jeg bange for at gå alene i forkyndelsen? I nogle lande vækker to forkyndere der følges ad, ofte for megen opmærksomhed. Hvorfor ikke allerede nu gå alene fra tid til anden, de steder hvor man kan gøre det uden fare? Det vil være en god øvelse.
12 Deltager du i gadearbejdet nu? Har du det nødvendige mod og initiativ til at skabe lejligheder til at aflægge uformelle vidnesbyrd? Forkynder du i forretningsdistrikter? Er du bange for at henvende dig til velhavende eller indflydelsesrige mennesker? Hvis du kun deltager i bestemte grene af forkyndelsen, hvad vil du da gøre hvis der kommer et forbud og netop disse former for forkyndelse ikke længere kan udføres?
13. Hvad kan vi gøre nu for at være bedre forberedt til at forkynde under forfølgelse?
13 Har du en svaghed på et eller andet område? I så fald er det nu du skal arbejde på at overvinde den. Lær at stole på Jehova og bestræb dig for at blive en dygtig ordets tjener. Så vil du blive bedre til at forkynde nu, og være bedre forberedt til at holde ud under forfølgelse.
Er du pålidelig?
14, 15. (a) Hvilke kristne må i det første århundrede have øvet en god og stabiliserende indflydelse da der udbrød forfølgelse? (b) Hvordan kan en tjener for Jehova i vore dage blive lige så stærk som disse første kristne?
14 Overalt i De kristne græske Skrifter omtales enkeltpersoner der var som støttepiller i menigheden. Onesiforus hjalp for eksempel modigt Paulus da han var i fængsel i Rom. (2 Timoteus 1:16) Føbe blev anbefalet på grund af sit energiske arbejde i menigheden i Kenkreæ. (Romerne 16:1, 2) Sådanne mænd og kvinder må have øvet en god og stabiliserende indflydelse da der udbrød forfølgelse. De ’holdt sig vågne, stod fast i troen, var mandige, blev stærke’. — 1 Korinther 16:13.
15 Alle kristne, og navnlig de ældste, bør stræbe efter at gøre fremskridt og ligne disse kristne. (1 Timoteus 4:15) Lær at holde fortrolige oplysninger for dig selv, og at træffe afgørelser der er baseret på bibelske principper. Øv dig i at lægge mærke til andres kristne egenskaber, så du ved hvem der vil være pålidelige under pres. Arbejd, med Jehovas hjælp, på at blive en støttepille i din menighed, en der kan hjælpe andre og som ikke ustandselig selv skal hjælpes. — Galaterne 6:5.
Hvordan er dit forhold til andre?
16, 17. Hvordan kan det at følge vejledningen i Kolossenserbrevet 3:12, 13 nu, tjene som en forberedelse til at holde ud under forfølgelse?
16 Apostelen Paulus gav os denne tilskyndelse: „I [skal] iføre jer inderlig medfølelse, venlighed, ydmyghed, mildhed og langmodighed. Bliv ved med at affinde jer med hinanden og frit at tilgive hinanden.“ (Kolossenserne 3:12, 13) Har du let ved at følge denne vejledning? Eller irriterer andres ufuldkommenheder dig mere end godt er? Tager du let anstød eller mister du modet ved den mindste anledning? Hvis det er tilfældet, er her endnu et område du kan arbejde på som en forberedelse til at holde ud under forfølgelse.
17 I de lande hvor det er forbudt at holde møder, kommer de kristne regelmæssigt sammen i små grupper. Under sådanne omstændigheder bliver deres fejl og mangler endnu mere åbenbare. Hvorfor da ikke nu opøve dig selv til at bære over med andres svagheder, ligesom de uden tvivl bærer over med dine? Tag ikke modet fra andre ved at være kritisk over for dem. Væn også dig selv og dine børn til at behandle andre menneskers ejendom med respekt når I for eksempel overværer menighedsbogstudiet i et privat hjem. Under forfølgelse vil en sådan respekt bidrage til at det fredelige forhold bevares.
Er du nysgerrig?
18. Hvorfor er det somme tider sikrest kun at vide det man har brug for at vide?
18 Nogle er mere nysgerrige end andre. De kan ikke bære at der er noget de ikke ved. Hvis du har det sådan, prøv da at overveje dette: Når Jehovas Vidners arbejde er blevet forbudt i et land, forsøger myndighederne somme tider at optrævle deres organisation og få fat i navnene på de ansvarlige tilsynsmænd. Hvis du var inde i disse ting, kunne du blive udsat for fysisk mishandling under et forsøg på at tvinge dig til at fortælle hvad du vidste. Og hvis du gav efter, kunne det være til stor skade for dine brødres arbejde. Somme tider er det derfor sikrest kun at vide det man har brug for at vide, og ikke mere.
19. Hvad kan allerede nu tjene som en hjælp til ikke at afsløre fortrolige oplysninger under forfølgelse?
19 Kan man øve sig på dette allerede nu? Ja. Hvis der for eksempel er en udvalgssag i menigheden bør de enkelte forkyndere stille sig tilfredse med det de ældste finder det på sin plads at fortælle, og ikke snage i sagen for at få mere at vide. Det vil være forkert af hustruer og børn til ældstebrødre at prøve at „pumpe“ dem for fortrolige oplysninger. Vi bør i enhver henseende lære ikke at ’blande os i hvad der ikke vedkommer os’. — 2 Thessaloniker 3:11.
Studerer du Bibelen?
20, 21. Hvordan kan det at vi studerer Bibelen flittigt nu, hjælpe os under et forbud?
20 Bibelen er selve grundlaget for de kristnes åndelige styrke. I den kan de finde svar på livets væsentligste spørgsmål, og gennem den får de adgang til Guds visdom. (2 Timoteus 3:14-16) Alle kristne anerkender dette i princippet, men hvilken rolle spiller Bibelen rent faktisk i vort liv? Studerer vi den regelmæssigt? Lader vi os lede af den i alt hvad vi gør? — Salme 119:105.
21 Når vort arbejde underlægges forbud bliver adgangen til bibelsk læsestof ofte meget begrænset. Til tider kan det endda være svært at få fat i en bibel. Under sådanne omstændigheder vil den hellige ånd minde os om de ting vi førhen har lært. Men den vil ikke minde os om noget vi ikke har lært! Jo mere vi studerer nu, jo flere oplysninger vil vi have i vort sind og hjerte, oplysninger som den hellige ånd kan minde os om når vi står i en nødsituation. — Markus 13:11.
Beder du?
22. Hvordan kan vi gennem ’vedholdenhed i bønnen’ forberede os på forfølgelse?
22 Dette er et vigtigt spørgsmål i forbindelse med forfølgelse. I Bibelen finder vi denne vejledning: „Vær vedholdende i bønnen.“ (Romerne 12:12) Bøn er direkte kommunikation med Jehova Gud. I vore bønner kan vi bede om styrke til at udholde vanskeligheder og til at træffe de rette afgørelser, og ved hjælp af dem kan vi opdyrke et nært forhold til Jehova Gud. Modstanderne kan tage vore publikationer og bibler fra os, og de kan hindre os i at mødes med andre kristne, men de kan aldrig berøve os bønnens privilegium. Selv i det strengest bevogtede fængsel kan de kristne komme i forbindelse med Gud. Ved at drage fuld nytte af dette privilegium nu, kan vi på en god måde forberede os på det vi måtte komme ud for i fremtiden.
Har du tillid til myndighed?
23. Hvorfor bør vi opbygge tillid til de udnævnte ældste og til „den trofaste og kloge træl“?
23 At vi opbygger tillid til myndighed har også stor betydning. De ældste i menigheden er en del af den ordning hvorigennem Gud beskytter os. De bør gennem deres opførsel vise at de er til at stole på, og resten af menigheden bør lære at vise dem tillid. (Esajas 32:1, 2; Hebræerne 13:7, 17) Endnu vigtigere er det at vi lærer at stole på „den trofaste og kloge træl“. — Mattæus 24:45-47.
24. Hvad kan vi gøre for at forberede os på at modstå løgnagtige angreb fra fjender af Jehovas folk?
24 Fjender vil måske sprede løgne om Guds organisation. (1 Timoteus 4:1, 2) I ét land blev nogle kristne forledt til at tro at Jehovas Vidners styrende råd havde forladt kristendommen. En god måde hvorpå vi kan forberede os på at modstå angreb som disse, er at opdyrke inderlig kærlighed til vore brødre og lære at stole på Jehovas foranstaltninger. — 1 Johannes 3:11.
Vi kan sejre
25. Hvad kan hjælpe os til at gå sejrende ud af forfølgelsen?
25 Apostelen Johannes havde nået en høj alder og havde selv været udsat for forfølgelse da han skrev: „Alt hvad der er født som følge af Gud, sejrer over verden. Og dette er den sejr som har sejret over verden, vor tro.“ (1 Johannes 5:4) Vi kan ikke sejre i egen kraft. Satan og hans verden er stærkere end vi. Men de er ikke stærkere end Jehova Gud. Hvis vi adlyder Guds bud, beder om at hans ånd vil opretholde os og stoler helt og fuldt på at han vil give os kraft til at holde ud, kan vi sejre. — Habakkuk 3:13, 18; Åbenbaringen 15:2; 1 Korinther 15:57.
26. Hvad bør vi gøre selv om vi ikke i øjeblikket forfølges?
26 I alle lande findes der kristne som forfølges af enten ikke-troende ægtefæller eller andre. I nogle lande må alle Guds tjenere udholde trængsler på grund af indgreb fra de respektive landes regeringer. Men selv om vi måske ikke i øjeblikket er udsat for modstand eller særlige vanskeligheder, bør vi huske at det kan komme når som helst. Jesus sagde at forfølgelsen af de kristne ville være en del af tegnet på endens tid; derfor bør vi altid forvente at blive forfulgt. (Mattæus 24:9) Hvorfor da ikke forberede sig på det allerede nu? Træf en fast beslutning om at du, hvad der end sker, altid vil opføre dig på en måde der er til pris for din himmelske Fader, Jehova Gud. — Ordsprogene 27:11.
Hvad vil du svare?
■ Hvilke forberedelser til at holde ud under forfølgelse kan vi træffe nu?
■ Hvad kan vi gøre nu for at opdyrke den nødvendige styrke til at blive ved med at forkynde under forfølgelse?
■ Hvordan kan det at følge vejledningen i Kolossenserbrevet 3:12, 13, hjælpe os under kommende forfølgelse?
■ Hvorfor skal vi opbygge tillid til de udnævnte ældste og til „den trofaste og kloge træl“?
■ Hvordan kan vi gå sejrende ud af forfølgelsen?