’Et berigende møde’
I SOMMEREN 1984 drog Gerard, en ung franskmand, ud på en seks måneder lang eventyrrejse — en cykeltur gennem USA og Canada. Han blev betaget af de majestætiske Rocky Mountains og nød stilheden i naturparkerne, men det der gjorde dybest indtryk på ham, var et syn som mødte ham i Montmagny i den canadiske provins Quebec; det forandrede hans tilværelse.
Søndag den 16. september var Gerard på vej gennem Montmagny, da han bemærkede en lang række parkerede biler langs vejen. Derefter fik han øje på flere hundrede mennesker der var travlt beskæftiget på en byggeplads. „Hvad foregår der her?“ spurgte han en af arbejderne som dirigerede trafikken. Manden havde travlt, men tog sig tid til at fortælle Gerard at alle arbejderne var Jehovas vidner der brugte weekenden på at bygge en mødesal. Uden at vide af det var Gerard kommet til stede under de sidste travle arbejdstimer af et rigssalsbyggeri på to dage. Det han så og hørte, imponerede ham. Samme aften skrev han i sin dagbog: „Om aftenen traf jeg Jehovas vidner. De havde bygget et hus på to dage. De var over 1000. Et meget berigende møde.“
Kort efter vendte Gerard hjem til Frankrig. To år senere, den 26. juli 1986, sendte han et brev til Jehovas Vidners rigssal i Montmagny, hvori han skrev:
’Kan I huske at en af jer talte med en cyklist fra Frankrig på andendagen af jeres rigssalsbyggeri? Den dag blev der sået et sædekorn af ham der dirigerede trafikken. Nogle måneder senere blev jeg besøgt af Jehovas vidner her i Frankrig, og jeg tog imod tilbudet om et bibelstudium med dem. Jeg er fra en stærkt katolsk familie, så det var ikke let at studere. Men Jehova fik sæden til at gro. For to uger siden blev jeg døbt ved et stævne i Nantes. Jeg takker Jehova fordi han lod mig finde sandheden, og jeg er taknemmelig for alt det broderen fortalte mig den søndag, den 16. september 1984. Med broderlige hilsener fra en eventyrrejsende der blev omvendt til sandheden.’
Oplæsningen af Gerards brev i rigssalen vakte usigelig glæde i Montmagny-menigheden. Alle der havde været med til at bygge rigssalen, erfarede sandheden i Salomons ord: „Send dit brød ud på vandet, for efter mange dages forløb vil du finde det igen.“ (Prædikeren 11:1) Ja, de gavnlige virkninger af rigssalsbyggerier kan på mange måder siges at være langvarige og vidtrækkende.