En grund til glæde: Områdestævnet „Guds retfærdighed“
„PRIS frelsens Gud, I folk på jord!“ Disse ord forekom i en sang som blev sunget på arabisk, græsk, italiensk, portugisisk og spansk af cirka 9000 delegerede, samlet ved områdestævnet „Guds retfærdighed“ i Montreal i Canada. De havde overværet stævneprogrammet i nærliggende arenaer og auditorier, men var nu strømmet ind på Olympic Stadiums græsplæne for at synge den afsluttende sang ved dette firedages stævne sammen med de 36.900 fransk- og engelsktalende delegerede der allerede befandt sig på dette stadion.
Et sådant bevægende udtryk for broderskab og loyalitet kan kun forekomme blandt tjenere for den sande retfærdigheds Gud, Jehova. I betragtning af den udbredte uretfærdighed i vor moderne verden var stævnets tema — „Guds retfærdighed“ — yderst velvalgt. Dette tema, der gik gennem hele programmet som en rød tråd, gav alle os stævnedeltagere større værdsættelse af at retfærdighed er en af Jehova Guds hovedegenskaber.
„Lykkelige er de der overholder ret“
Dette var temaet for den første stævnedag. (Salme 106:3) Af ordstyrerens velkomstforedrag fremgik det klart at Guds retfærdighed ikke blot har at gøre med at dømme juridisk korrekt. Nej, retfærdighed vil sige at handle eller øve ret på en fair og upartisk måde og i overensstemmelse med Guds normer. Jehova sætter de højeste normer og er fuldkommen i retfærdighed fordi han overholder sine normer. Det kan derfor siges at „alle hans veje er rette“. — 5 Mosebog 32:4.
Dette blev yderligere understreget i foredraget „Retfærdighed kendetegner alt hvad Gud gør“, der var bygget over stævnets tema. Jehova er aldrig afveget fra sine retfærdige normer, men har altid handlet retfærdigt over for den ufuldkomne menneskehed. (Malakias 3:6) Nogle vil måske anklage Gud for uretfærdighed fordi de ser så megen uret på jorden, men det er ikke ham der bærer ansvaret for den fordærvede menneskeheds egensindighed.
Eftersom Jehova elsker retfærdighed, forventer han at vi viser denne egenskab ved at handle ret. Det må vi gøre over for vor næste og vor familie, i menigheden og på alle områder af vor tilbedelse. Dette vil resultere i rige velsignelser, som det fremgik af de øvrige tre dages program under områdestævnet „Guds retfærdighed“.
’Tag imod tugt der giver indsigt’
Stævnets anden dag havde ovenstående tema, der var bygget over Ordsprogene 1:3. Et af formiddagens første programpunkter tilskyndede tilhørerne til at ’tage imod tugt og blive vise’. Et liv i Jehovas tugt omfatter oplæring der former og forbedrer vore mentale evner og moralnormer. Tugt er desuden et udtryk for Guds kærlighed til os. (Hebræerne 12:4-11) En sådan tugt minder os konstant om de højeste normer for retfærdighed — Guds retfærdighed.
Disse tilskyndelser blev fulgt af foredraget „Vær ren på sind og legeme“, der var meget tankevækkende. Det understregede over for os at vi må fremstille os for Gud som et rent og helligt folk. Hvorfor? Fordi Jehova selv er fuldkommen ren og hellig — en tilstand der får ham til at adskille sig fra alle nationernes urene guder. En ung broder bemærkede senere om dette foredrag: „Alt hvad der har at gøre med vor mentale, moralske, fysiske og åndelige renhed blev behandlet. Vor påklædning og hygiejne, hjemmet, bilen, personligheden — intet blev glemt.“ En ældste sagde: „Hvis vore brødre følger denne vejledning vil det få dem til at skille sig mere ud fra verden end nogen sinde før, og det vil give dem en helbredstilstand der er uopnåelig for verden i almindelighed.“
Nutidsskuespillet „Har du fået mærket så du kan overleve?“ mindede os om at tiden er kort, for det understregede at Guds retfærdighed kræver at han snart griber ind. Skuespillet viste tydeligt at det er på høje tid at få øjnene op for den fulde betydning af den tid vi lever i. Før al falsk religion tilintetgøres må vi løbe til „tilflugtsbyen“ og blive mærket så vi kan overleve.
Om eftermiddagen udgjorde tre foredrag et symposium over emnet „Optugtelse i retfærdighed i familiekredsen“. Ægtemænd og fædre blev tilskyndet til at lægge et åndeligt program for familien og føre an med hensyn til bøn, studium og hellig tjeneste. Faderens maskuline egenskaber og måde at varetage sin opgave på har væsentlig indflydelse på barnets syn på myndighed, både menneskers og Guds. Kristne fædre må derfor være rimelige og konsekvente i deres tugt. De må vise empati og varme, og derved bevare en åben kommunikation med børnene.
Forældre blev opfordret til at tilpasse undervisningen efter deres børn. For at nå ind til børnenes hjerte og give dem indsigt er det vigtigt at forældre overvejer hvordan de skal undervise børnene og i hvad. Målet er at sandheden skal påvirke hele familien i en positiv retning.
Symposiets sidste taler appellerede varmt til børnene om at gøre det Jehova forventer af dem i familien. Unge blev tilskyndet til at undgå den oprørske ånd i vort efterladende samfund og glæde sig over den tugt der giver indsigt.
I et foredrag bygget over Ordsprogene 2:1-9 blev tilhørerne tilskyndet til at ’blive ved med at lede som efter skjulte skatte’. Taleren kom ind på at man kan finde åndelige skatte ved at studere Bibelen omhyggeligt. I et foredrag over temaet „Se hen til Jehova efter indsigt“ forklarede den næste taler at indsigt er evnen til at se ind i en given situation, at se bag om det der ligger lige for. (Mattæus 13:13-15; Romerne 3:11; Efeserne 5:17) Ved afslutningen på denne spændende dag blev Olympic Stadium via telefonnettet forbundet med mange andre byer i Canada og De Forenede Stater. Som et højdepunkt på symposiet „Se hen til Jehova efter indsigt“ kom udgivelsen af tobindsværket Insight on the Scriptures, der indeholder over 2500 sider med oplysende artikler og illustrationer som vil give læseren større værdsættelse af åndelige anliggender.
„Hans domme er sande og retfærdige“
På den tredje dag, der havde ovennævnte tema fra Åbenbaringen 19:2, var der meget at fryde sig over. I foredraget „Moralsk renhed er ungdommens pryd“ lå der en stærk appel til unge. De blev tilskyndet til at værdsætte den pryd der er forbundet med at holde fast ved Guds normer for fysisk, moralsk og åndelig renhed. Kristne unge bombarderes konstant med seksuelt betonede sange, umoralske tv-programmer og pornografiske film og blade, og desuden er de udsat for et voldsomt gruppepres. Ifølge et forskningsinstitut er en ugift 19-årig der ikke har haft samleje, noget for sig selv. Der lød et kraftigt bifald fra tilhørerpladserne da taleren roste de tusinder af unge Jehovas vidner som ved at bevare en høj norm for retfærdighed har vist at de er „noget for sig selv“. Ægteskaber mellem purunge mennesker giver mange problemer, og det blev understreget at Paulus’ ord om at „det er bedre at gifte sig end at være optændt af lidenskab“ ikke er henvendt til teenagere, men til dem der er „ude over ungdommens vår“. — 1 Korinther 7:9, 36.
„Lad dig ikke spænde i ulige åg med en ikketroende“ hed det næste foredrag. Det skåner os for smertelige konsekvenser at adlyde Guds befaling om at vi kun må gifte os „i Herren“. (1 Korinther 7:39) Desuden kan intet styrke et ægteskab mere end at begge parter nærer hengivenhed for Jehova og ønsker at adlyde hans retfærdige normer. Vi blev derefter hjulpet til at se at vi bør følge opfordringen „Tjen Jehova med respekt og ærefrygt“.
Herefter kom et spændende højdepunkt — foredraget „En dåb der fører til en gunstig dom“, fulgt af dåb af nyindviede. Det blev understreget over for dåbskandidaterne at ’fjernelse af kødets snavs’ ikke er nok. Deres indvielse og dåb må være forbundet med anger, omvendelse og et liv i hellig tjeneste hvis de ønsker at opnå en gunstig dom fra Jehova.
Også eftermiddagens program var mindeværdigt. Via telefonforbindelse opildnede medlemmer af Jehovas Vidners Styrende Råd atter tilhørerskarer over hele Nordamerika med det spændende symposium „Den fastsatte tid er nær“. Jehovas salvede vidner har i årtier forkyndt Guds domsbudskaber over Babylon den Store, den falske religions verdensimperium. Ved dette stævne blev disse budskaber imidlertid skarpere i tonen. Babylon den Store har overtrådt Jehovas retfærdige bud. Denne skøge fortjener at blive tilintetgjort, for „hendes synder har hobet sig op, helt op til himmelen, og Gud har husket hendes uretfærdigheder“. Jehovas engel siger derfor: „Hendes plager vil komme på én dag, død og sorg og hungersnød, og hun skal opbrændes med ild, for stærk er Jehova Gud, som har dømt hende.“ — Åbenbaringen 18:5, 8.
I sit foredrag over temaet „Den berygtede skøge — hendes fald og tilintetgørelse“ henledte symposiets sidste taler opmærksomheden på Åbenbaringens store klimaks. Dette klimaks nås ved Lammets bryllup, det Lam der sammen med sin brud, den hellige by, velsigner menneskeheden med evigt liv. Jehovas navn vil blive helliget! Symposiet sluttede med disse bevægende ord: „Den fastsatte tid er nærmere end du måske tror! Ja, Åbenbaringens store klimaks er nær!“
Endnu mens tilhørerne klappede meddeltes det at der var blevet udgivet en ny 320-siders bog med titlen Åbenbaringen — Det store klimaks er nær! Denne bog vil uden tvivl hjælpe os til at bekendtgøre at Babylon den Store er dømt, at nationerne nu står over for Harmagedon, og at Jehova snart vil eksekvere sin dom. Måtte alle der er taknemmelige over for ham, tage imod indbydelsen fra „ånden og bruden“ og „komme“ til livets vand. (Åbenbaringen 21:2, 9; 22:17) Denne spændende meddelelse blev fulgt af endnu et indslag der gav grund til glæde. Enigt og med overbevisning vedtog stævnedeltagerne en meget klar og ligefrem resolution der udtrykker vor afsky for Babylon den Store.
„Ret — ret skal du jage efter“
Dette tema for den sidste stævnedag var hentet fra Femte Mosebog 16:20. Formiddagens talere betonede at hvis vi skal have gavn af Guds retfærdighed, må vi adskille os fra verden. Foredraget „Bevar din åndelige sundhed i en syg verden“ viste for eksempel hvordan vi kan undgå at blive smittet af den åndeligt syge verden ved at vogte os for kødets svagheder, verdens påvirkning og „Djævelens listige anslag“. (Efeserne 6:11, 12; Romerne 7:21-25; 1 Johannes 2:15-17) Af foredraget „Fordømmer din tro verden?“ fremgik det at hvis vi har en tro som Noas, vil vi skille os ud fra verden. På Noas tid var der en klar modsætning mellem dem der overlevede Vandfloden og dem der gik til grunde. Det samme gælder i dag.
Dette vigtige hovedpunkt blev belyst i det bibelske skuespil „Jehovas domme over lovløse mennesker“. Heri sammenlignedes de lovløse mennesker på Noas tid og på Lots tid med dem der lever i dag. Noa og Lot skilte sig ud, og ved deres tro fordømte de deres samtid. Skiller vi os ud i dag? Er det tydeligt at vi er anderledes end dem der er optaget af at samle sig materielle ting, og som elsker hvad der er ondt?
Det offentlige foredrag, „Retfærdighed for alle ved Guds udnævnte Dommer“, var en fængslende gennemgang af apostelen Paulus’ tale til Athens mænd på Areopagus eller Marshøjen. Eftersom vi er omgivet af grov uret og falsk religion, har apostelens ord meget at sige os i dag. Vi har især grund til at glæde os fordi vi lever i en afgørende domstid hvor vi kan gøre en indsats for at opnå Guds godkendelse. Ja, som Paulus sagde er det Jehovas hensigt „at dømme den beboede jord med retfærdighed ved en mand som han har udnævnt [Jesus Kristus], og det har han givet alle en garanti for, idet han har oprejst ham fra de døde“. — Apostelgerninger 17:31.
Da programmet nærmede sig sin afslutning fik vi denne tilskyndelse: „Jag fortsat efter retfærdighed mens det store klimaks nærmer sig.“ Dette dejlige firedages stævne gav os en fast beslutning om at gøre netop dét. Programmet gav os også et indtryk af hvor omfattende vort internationale broderskab er. Hvor var det for eksempel dejligt at høre nyt fra besøgende missionærer der i årevis trofast har tjent i deres distrikter!
Vi tog hjem fra stævnet med en fornyet, fast beslutning om at forblive adskilt fra denne verden og bevare os rene åndeligt, moralsk, mentalt og fysisk. Og da vi istemte den afsluttende sang, kunne vi synge Jehovas pris med dyb taknemmelighed over at hans retfærdighed giver os så stor grund til glæde.
Alene ved de godt 125 stævner i USA og Canada var der 1.440.932 til stede, og 19.878 blev døbt
[Illustrationer på side 26]
1, 2. Bøgerne Insight on the Scriptures og Åbenbaringen — Det store klimaks er nær! frigives på Yankee Stadium i New York af J. E. Barr og W. L. Barry, der begge er medlemmer af Det Styrende Råd
3, 4. Scener fra det bibelske skuespil „Jehovas domme over lovløse mennesker“
5. Tusinder blev døbt som et symbol på deres indvielse til Jehova Gud
6. Scene fra nutidsskuespillet „Har du fået mærket så du kan overleve?“
7. Besøgende missionærer, blandt andet John Cutforth fra Papua-Ny Guinea, fortalte erfaringer