Hvordan Jehova fremmer sit arbejde

I DE seneste årtier har Jehovas Vidner oplevet en kolossal fremgang. Alene i løbet af de sidste ti år er antallet af menigheder vokset fra 42.600 til 60.192 i 212 lande. I betragtning af dette har nogle spurgt: Hvordan bliver Jehovas Vidners arbejde egentlig finansieret? Vagttårnsselskabet er glad for i denne artikel at kunne besvare dette og lignende spørgsmål.

Betaler Jehovas vidner tiende?

Nej. I det gamle Israel skulle man i henhold til Moseloven betale tiende for at understøtte Guds tempeltjenere, levitterne og præsterne. (4 Mosebog 18:21, 24-29) Disse havde nemlig ingen stammeområder ud over nogle bestemte byer. Derfor havde de behov for denne særlige hjælp. Men derudover var trofaste israelitter velkomne til at give frivillige bidrag til særlige projekter, for eksempel opførelsen af tabernaklet og senere templet. — 2 Mosebog 25:1-8; 1 Krønikebog 29:3-7.

Bibelen siger imidlertid at da Jesus døde, „ophævede han . . . loven med dens bud i form af bestemmelser“. (Efeserne 2:15; Kolossenserne 2:13, 14) I Guds øjne var Loven altså ikke længere bindende, hverken for jøder eller kristne. Ligesom andre bestemmelser i Loven, deriblandt offerlovene, blev afskaffet, var det heller ikke længere et krav at Guds tjenere skulle betale tiende.

Når kristne giver bidrag gør de det af kærlighed og ikke fordi en lov påbyder det. Apostelen Paulus forklarede dette princip da han organiserede en indsamling til de nødlidende kristne i Judæa. Han sagde: „Lad hver enkelt gøre som han har besluttet i sit hjerte, ikke uvilligt eller tvungent, for Gud elsker en glad giver.“ (2 Korinther 9:7) Det er denne bibelske praksis, at give frivillige bidrag, Jehovas Vidner følger.

Benytter I jer af metoder som at sælge lodsedler, holde basarer eller lave indsamlinger for at skaffe penge?

Nej, sande kristne skal ikke lokkes eller presses til at give bidrag, heller ikke ved at man stiller dem chancen for en præmie i udsigt. Når nogle trossamfund arrangerer bankospil, basarer, lotterier eller karneval, udlejer kirkestole eller optager kollekt, viser det at de har forsømt at give deres sognebørn åndelig føde. For ellers ville Guds ånd have bevæget dem til at give frivillige bidrag. Det samme gælder kirker der opkræver tiende. — Mattæus 10:8.

Hvordan finansierer I jeres byggeprojekter, for eksempel opførelsen af nye rigssale og afdelingskontorer eller en ny områdestævneplads som den der er under opførelse i Silkeborg?

Jehova udgyder sin hellige ånd over sine vidner så de bliver i stand til „at øve godt, at være rige på gode gerninger, at være gavmilde, rede til at dele med andre, og derved samle sig værdier som en god grundvold for den kommende tid, så de kan få et fast greb om det virkelige liv“. (1 Timoteus 6:18, 19) Ånden tilskynder Jehovas vidner til på enhver måde at støtte Rigets arbejde.

I 1989 brugte 3.787.188 forkyndere i 212 lande for eksempel 835.426.538 timer på at undervise andre i Guds ord. Og de ledede 3.419.745 bibelstudier med interesserede. Alle omkostninger der var forbundet med dette arbejde blev oppebåret af forkynderne selv. Jehova velsignede denne kærlige indsats, idet der blev døbt 263.855 nye forkyndere.

Den samme gavmilde ånd tilskynder forkyndere og interesserede til at støtte arbejdet økonomisk. Ud over at de er med til at afholde den lokale menigheds faste udgifter, støtter de også nødvendige byggeprojekter, for eksempel renovering og udvidelse af rigssale eller stævnehaller samt nybyggerier. På grund af den hurtige vækst må der hvert år opføres et stort antal rigssale, hvoraf nogle er meget kostbare at bygge. Dette kan lade sig gøre i kraft af at lokale forkyndere frivilligt giver bidrag og stiller deres arbejdskraft til rådighed.

I mange lande må afdelingskontorernes trykke-, kontor- og beboelsesfaciliteter udvides, eller der må opføres helt nye bygninger for at give plads til en udvidet medarbejderstab eller til nye faciliteter som den voksende organisation har brug for. Også dette foregår ved hjælp af frivillige bidrag og frivillig arbejdskraft, som det er tilfældet ved bygge- og renoveringsprojekterne i Brooklyn og i Patterson, New York, samt her i landet ved byggeriet af den nye områdestævneplads i Silkeborg. I nogle tilfælde sørger Vagttårnsselskabet for at afdelingskontoret får hjælp — finansielt eller i form af faglært arbejdskraft — fra andre lande. Under Selskabets ledelse finder der således „en udligning“ sted. — 2 Korinther 8:14.

Hvorfor driver I ikke hospitaler og klinikker og tager del i socialt hjælpearbejde ligesom andre religiøse samfund?

Jehovas Vidner reagerer hurtigt med nødhjælp efter en krig eller naturkatastrofe såfremt de er i stand til det. Ja, som regel er de blandt de første der kommer med fødevarer og tøj, og som yder hjælp til opførelse af nye boliger. Men Jehovas Vidner driver ikke hospitaler eller klinikker, ligesom de heller ikke opretholder brandkorps eller politikorps.

De er indviede evangelieforkyndere, og deres opgave er at udbrede den gode nyhed om Guds rige i hele verden før enden kommer. (Mattæus 24:14) Som Jesus sagde er høsten stor og arbejderne få. Det ville derfor være utilgiveligt at vanrøgte dette vigtige arbejde for at gå i gang med andre, om end prisværdige, aktiviteter. — Mattæus 9:37, 38.

Nogle Jehovas vidner er ganske vist læger, sygeplejersker og sygehjælpere. Men de betragter dette arbejde som værende af underordnet betydning i forhold til deres vigtigste opgave, den kristne tjeneste.

Har nogle af Vagttårnsselskabets medarbejdere økonomisk fordel af den omfattende trykkerivirksomhed?

Så afgjort nej! Vagttårnsselskabet er indregistreret som en almennyttig virksomhed. Der udbetales intet udbytte og ingen løn. Heller ikke til dem der tjener på hovedkontoret — hverken til Selskabets præsident eller dets bestyrelsesmedlemmer. Men alle modtager føde, husly, nødvendig lægebehandling samt et beskedent beløb til mindre, personlige udgifter. Hvis et Jehovas vidne rejser i Selskabets ærinde bliver hans rejseudgifter som regel dækket.

Ingen steder i verden tager Jehovas vidner imod betaling for at forrette dåb, bryllupper eller begravelser. Og ingen steder bliver der opkrævet entré eller optaget kollekt i forbindelse med offentlige møder eller stævner.

Når de lokale menigheder ikke optager kollekt, hvordan bliver deres omkostninger da dækket?

I hver rigssal er der nogle bidragsbøsser hvori de der ønsker det kan lægge frivillige bidrag. (2 Kongebog 12:9) Alle bidrag — store som små — bliver værdsat. (Markus 12:42-44) En gang om måneden giver menighedens regnskabstjener en kort redegørelse for de indkomne bidrag, menighedens udgifter, samt for hvor meget der er blevet sendt til Vagttårnsselskabet som bidrag til det verdensomspændende forkyndelsesarbejde eller andre projekter.

Når alle kender denne ordning kan den enkelte frit bidrage „alt efter hvad han har råd til“. (1 Korinther 16:2) Det er den samme ordning der findes i alle de mere end 60.000 menigheder rundt om i verden.

På Pinsedagen havde de første kristne alting fælles. Gælder det samme også for Jehovas vidner?

Efter pinsedagen i år 33 opstod der en nødsituation da nyomvendte jøder der var kommet langvejsfra, blev i Jerusalem for at modtage yderligere åndelig oplysning. De havde midlertidigt behov for føde og husly. Derfor solgte de lokale kristne deres ejendele, og udbyttet blev delt for at man kunne fortsætte samværet. (Apostelgerninger 2:1, 38-47; 4:32-37) Men ingen blev tvunget til at sælge og aflevere deres penge. (Apostelgerninger 5:1-4) Dette ejendomsfællesskab var ikke kommunisme, sådan som nogle hævder. Det var en midlertidig ordning. Da de kristne drog hver til sit, hørte den op igen.

Lærer I at man kan få tilgivelse for sine synder ved at give materielle bidrag?

Nej, langtfra! Bibelen siger: „I ved at det ikke var med forgængelige ting, med sølv eller guld, I blev udfriet fra den frugtesløse form for adfærd som er overleveret jer fra forfædrene. Men det var med dyrebart blod, som med blodet af et dadelfrit og fejlfrit lam, nemlig Kristi blod.“ — 1 Peter 1:18, 19.

Jehovas Vidner tror at Jesu genløsningsoffer danner grundlaget for frelse. De giver ikke frivillige bidrag i håb om at dette vil frelse dem. Ikke desto mindre er de klar over at det kræver store ressourcer at udbrede den gode nyhed om Guds retfærdige nye verden. (2 Peter 3:13) Og de føler det som en forret fra Jehova at kunne være med til at fremme forkyndelsen.

Dengang kong David gav et stort bidrag til Jehovas tempel som hans søn Salomon skulle bygge, bad han: „Dig, Jehova, tilhører storheden og styrken og hæderen og glansen og værdigheden; for alt i himmelen og på jorden er dit. . . . Men hvem er jeg og hvem er mit folk at vi skulle have den fornødne kraft til at give sådanne frivillige gaver? For det kommer fra dig alt sammen, og det er fra din egen hånd vi har givet dig det.“ — 1 Krønikebog 29:11, 14.

Jehovas vidner og andre med en ret indstilling føler på samme måde som David. De er lykkelige for den forret at kunne støtte det arbejde som bringer Jehova pris, i erkendelse af at alt hvad de giver, kommer fra ham. Jehova velsigner denne ånd ved at fremme sit arbejde.

[Ramme på side 23]

HVORDAN NOGLE GIVER BIDRAG TIL RIGETS ARBEJDE

◻ GAVER: Frivillige pengebidrag kan sendes direkte til Vagttårnet, Stenhusvej 28, 4300 Holbæk, giro 6 40 34 68. Andre værdier, for eksempel fast ejendom, smykker og værdigenstande i øvrigt, kan også, efter aftale med Selskabet, gives som bidrag.

◻ LIVSFORSIKRINGER: Vagttårnets Selskab kan anføres som den til hvis fordel en livsforsikring er tegnet. I sådanne tilfælde bør Selskabet altid informeres på forhånd.

◻ FORVALTNINGSFORMUE: Indeståender på bankkonti kan i lighed med værdipapirer betros Selskabet, sådan at afkastet kommer Rigets arbejde til gode. Også i disse tilfælde bør Selskabet underrettes på forhånd.

◻ TESTAMENTER: Ejendomme eller penge kan testamenteres til Vagttårnets Selskab i kraft af et juridisk gyldigt testamente. Det vil være praktisk at Selskabet og eventuelt menigheden modtager en kopi af dette dokument.

Man kan få yderligere oplysninger og råd vedrørende gaver og testamenter ved at spørge menighedens ældste eller ved at skrive til Vagttårnet, Stenhusvej 28, 4300 Holbæk.

[Illustration på side 24]

En del af det undervisningscenter Jehovas Vidner er ved at opføre i Patterson i staten New York

[Illustrationer på side 25]

Jehovas folk giver frivillige bidrag og Jehova velsigner deres byggevirksomhed