Hvor længe vil Guds tålmodighed vare ved?

FOR 3000 år siden skrev en vismand: „Det ene menneske har udøvet myndighed over det andet til skade for det.“ (Prædikeren 8:9) Forholdene er ikke blevet bedre siden ordene blev skrevet. I historiens løb har den ene person eller gruppe efter den anden taget magten, og tyranniseret og udnyttet andre mennesker. Jehova har tålmodigt set til.

Jehova har bevaret tålmodigheden mens regeringer har ladet millioner dræbe i krige og tilladt store økonomiske uretfærdigheder. Selv i dag ser han tålmodigt til mens mennesker nedbryder ozonlaget og forurener atmosfæren og havet. Hvor må det smerte ham at se frugtbar jord blive ødelagt og skove og dyreliv blive udslettet!

Hvorfor er Gud så tålmodig?

Følgende enkle illustration vil hjælpe os til at besvare dette spørgsmål: Hvad ville der ske hvis en person altid kom for sent på arbejde? Hvad burde arbejdsgiveren gøre? Nogle ville nok sige at firmaet straks burde fyre medarbejderen. Men måske husker personalechefen det bibelske ordsprog: „Den der er sen til vrede har stor dømmekraft, men den utålmodige ophøjer dårskab.“ (Ordsprogene 14:29) Det kan være klogt af ham at vente og se tiden an før han tager affære. Måske vil han først have oplært en ny medarbejder til at udfylde pladsen.

Medfølelse kan også være grunden til at han forholder sig afventende. Måske advarer han først den forsømmelige medarbejder for at få ham til at stramme sig an. Eller han forhører sig måske om hvorvidt hans forsinkelser skyldes et problem der kan løses eller skyldes en håbløst dårlig indstilling. Selv om virksomhedsejeren måske beslutter at slå koldt vand i blodet, er hans tålmodighed ikke ubegrænset. Enten forbedrer medarbejderen sig eller også bliver han til sidst afskediget. Det er kun ret og rimeligt af hensyn til virksomhedens drift og de andre ansatte som kommer til tiden.

Tilsvarende viser Jehova Gud tålmodighed på trods af menneskers misgerninger. Det gør han for at give tid til en retfærdig løsning af problemerne. Hans tålmodighed giver overtrædere mulighed for at ændre sig og opnå evige velsignelser. Bibelen tilskynder os derfor til ikke at være ulykkelige over Guds tålmodighed. Den siger: „Regn . . . vor Herres tålmodighed for frelse.“ — 2 Peter 3:15.

Et eksempel på Guds tålmodighed

Jehova Gud viste tålmodighed før den store vandflod i Noas dage. Datidens verden var fyldt med vold og ondskab. Vi læser: „Da så Jehova at menneskets ondskab var meget udbredt på jorden. . . . Da sagde Jehova: ’Jeg vil feje menneskene som jeg har skabt, bort fra jordens flade.’“ (1 Mosebog 6:5, 7) Ja, Jehova ville løse ondskabens problem ved at udslette de onde. Men han handlede ikke straks. Hvorfor ikke?

Fordi ikke alle var onde. Noa og hans familie var retfærdige i Guds øjne. For deres skyld ventede Jehova derfor tålmodigt så de få retfærdige kunne træffe forberedelser til at blive frelst. I den lange ventetid kunne Noa desuden tjene som „en forkynder af retfærdighed“, så onde mennesker kunne få lejlighed til at ændre sig. Bibelen siger: „Guds tålmodighed ventede i Noas dage, mens arken blev bygget; i den blev nogle få, det vil sige otte sjæle, bragt sikkert igennem vandet.“ — 2 Peter 2:5; 1 Peter 3:20.

Hvorfor Gud forbliver tålmodig i dag

I dag er situationen den samme. Verden er atter fyldt med vold. Som i Noas dage har Gud allerede dømt denne verden der ifølge Bibelen er „bevaret til ugudelige menneskers doms og undergangs dag“. (2 Peter 3:7) Når det sker, vil der ikke længere findes miljøødelæggelse, undertrykkelse eller magtmisbrug.

Hvorfor har Gud så ikke for længst udslettet de ugudelige? Fordi der først måtte afgøres nogle stridsspørgsmål og træffes visse vigtige foranstaltninger. Ja, Jehova ønsker en varig løsning på ondskabens problem og ønsker at sikre at retsindige mennesker udfries fra trældom under sygdom og død.

Med dette sidste i tanke sendte Jehova en Frelser som kunne betale løsesummen for vore synder. Om ham siger Bibelen: „Gud elskede verden så meget at han gav sin enestefødte søn, for at enhver som tror på ham, ikke skal gå til grunde men have evigt liv.“ (Johannes 3:16) Det tog tusinder af år at berede vejen for at Jesus kunne komme og ofre sit liv for menneskeheden. I alle disse år har Gud i sin store kærlighed ventet tålmodigt. Og har det været ventetiden værd?

For næsten to tusind år siden betalte Jesus en løsesum for menneskene. Hvorfor viser Gud så stadig tålmodighed? For det første fordi der efter Jesu død indledtes et storstilet undervisningsarbejde. Menneskene måtte lære om denne kærlige foranstaltning så de kunne få mulighed for at forkaste eller tage imod den. Dette ville kræve tid, men tiden var godt anvendt. Bibelen siger: „Jehova er ikke langsom med hensyn til sit løfte, sådan som nogle opfatter det som langsomhed, men han er tålmodig med jer, da han ikke ønsker at nogen skal lide undergang, men at alle skal nå til en sindsændring.“ — 2 Peter 3:9.

Spørgsmålet om regering

Det ville også kræve tid at afgøre et andet vigtigt stridsspørgsmål, nemlig spørgsmålet om hvilken regering menneskene skulle have over sig. I Edens have var vore stamforældre underlagt Guds styre, men de gjorde oprør. De valgte at være uafhængige af Gud og styre selv. (1 Mosebog 3:1-5) Menneskene er imidlertid ikke skabt til at styre selv. Profeten Jeremias skrev: „Jeg ved, Jehova, at menneskets vej ikke står til ham selv. Det står ikke til en mand der vandrer, at styre sine skridt.“ — Jeremias 10:23; Ordsprogene 20:24.

Da stridsspørgsmålet om styret over menneskene opstod, gav Jehova tålmodigt tid til at det kunne blive afgjort. Han har rundhåndet sørget for at mennesker fik tusinder af år til at afprøve alle tænkelige styreformer. Med hvilket resultat? I dag er det tydeligt at intet menneskeligt styre kan fjerne undertrykkelse, uretfærdighed eller andre årsager til ulykke.

Kan nogen i lyset af menneskehedens historie sige at Gud var uretfærdig da han bekendtgjorde at han ville fjerne alle jordiske regeringer og erstatte dem med sin egen? Bestemt ikke! Vi imødeser med glæde opfyldelsen af følgende bibelprofeti: „I de kongers dage vil himmelens Gud oprette et rige som aldrig vil blive ødelagt. Og riget vil ikke blive overdraget til noget andet folk. Det vil knuse og gøre ende på alle disse riger, men selv bestå evindelig.“ — Daniel 2:44.

Den himmelske konge i dette rige er den oprejste Jesus. Det har taget tid at udruste ham til at varetage kongehvervet og at udvælge mennesker til at være hans medregenter. I al den tid har Gud vist sin tålmodighed.

Gavnlige følger af Guds tålmodighed

I dag høster millioner af mennesker i 212 lande gavn af Guds tålmodighed. Forenede ønsker de at adlyde Gud og tjene hans himmelske regering. Når de mødes i deres rigssale, lærer de at anvende Bibelens principper i deres liv. De tager ikke del i denne verdens politiske splittelser, skønt de underordner sig deres respektive regeringer så længe Gud tålmodigt lader disse fungere. — Mattæus 22:21; Romerne 13:1-5.

Dette samarbejde mellem så mange mennesker fremhæver Jehova som den eneste der kan skabe harmoni mellem mennesker med en fri vilje, mennesker som lærer at elske og tjene ham. Du har uden tvivl mødt disse mennesker når de udfører det arbejde som Jesus påbegyndte, nemlig forkyndelsen af den gode nyhed om Guds rige. Jesus forudsagde at dette arbejde ville nå et højdepunkt: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ — Mattæus 24:14.

Ikke ret meget længere!

Der er synlige vidnesbyrd om at forberedelserne til at Guds retfærdige regering overtager styret over jorden, snart er tilendebragt. Efter at have beskrevet de sørgelige resultater af de jordiske regeringers styre i dette århundrede sagde Jesus: „Således ved I også, når I ser disse ting ske, at Guds rige er nær.“ — Lukas 21:10, 11, 31.

Gud vil snart fjerne de onde fra jorden. Salmistens ord vil få en bogstavelig opfyldelse: „De onde udryddes nemlig . . . Om kort tid, da er den ugudelige ikke mere; og du vil se dig om efter hans sted, og han er der ikke.“ (Salme 37:9, 10) Kan du forestille dig en verden uden ondskab? Hvem skal styre til den tid? Bibelen siger: „En konge [den indsatte himmelske konge Kristus Jesus] skal regere med retfærdighed, og fyrster [hans loyale udnævnte tjenere på jorden] skal herske med ret. Og retfærdighedens værk skal være fred; og retfærdighedens virkning, ro og tryghed for stedse. Og mit folk skal bo på et fredfyldt bosted, og i trygge boliger og på uforstyrrede hvilesteder.“ — Esajas 32:1, 17, 18.

Guds himmelske regering vil således udbedre alle følger af menneskers ondskab og samle folk der sætter deres håb til ham i et harmonisk menneskesamfund. Bibelen beskriver harmonien på denne måde: „Ulven skal holde til hos vædderlammet, og leoparden vil ligge hos kiddet, og kalven og ungløven og fedekvæget er sammen; og det er en lille dreng der fører dem. . . . De vil ikke volde skade eller forårsage ødelæggelse på hele mit hellige bjerg; for jorden vil være fyldt med kundskab om Jehova, som vandene dækker havets bund.“ — Esajas 11:6-9.

Hvilket storslået resultat af Guds tålmodighed! I stedet for at beklage at Gud har ventet så længe, skulle vi hellere drage fordel af hans tålmodighed og underkaste os hans styre. Men først må vi lære ud fra Bibelen hvad hans normer går ud på og rette os ind efter dem, og derpå må vi søge sammen med dem der i enhed underkaster sig ham. Så vil Guds tålmodighed medføre evige velsignelser for os.