Er Jesus grundlæggeren af pavedømmet?

„MELLEM Peter, den første biskop af Rom, og vor nuværende pave, Johannes Paul II, strækker der sig en lang række af pontifikater — ja, mere end 260.“ Sådan skriver den katolske munk Anthony Foy i The Southern Cross, et katolsk ugeskrift som udkommer i Sydafrika. Han fortsætter: „Vi kan tillidsfuldt pege på denne ubrudte række af paver når vi bliver bedt om at bevise at den katolske kirke blev grundlagt af Jesus Kristus.“

Men er det rigtigt at denne lange række af paver begyndte med apostelen Peter? Ifølge katolsk teologi blev Peter efterfulgt af fire paver op til år 100 e.v.t., nemlig Linus, Anacletus, Clemens I og Euaristus. Bibelen omtaler en kristen ved navn Linus som boede i Rom. (2 Timoteus 4:21) Men der er ikke noget der tyder på at Linus, eller nogen anden, var Peters pavelige efterfølger. Apostelen Johannes, som skrev fire bibelske bøger i det sidste årti af det første århundrede, omtalte ikke nogen såkaldt efterfølger for Peter. Og hvis Peter havde haft en efterfølger, ville det så ikke have været logisk at det var Johannes?

Med hensyn til påstanden om at Peter var den første biskop i Rom, foreligger der ingen vidnesbyrd om at han nogen sinde har været der. Faktisk siger Peter selv at han skrev sit første brev i Babylon. (1 Peter 5:13) Katolikkernes teori om at Peter brugte „Babylon“ som et kryptisk navn for Rom er grundløs, for byen Babylon eksisterede stadig på Peters tid. Desuden havde Babylon et stort jødisk samfund. Eftersom Jesus gav Peter besked om at koncentrere sin indsats om de omskårne jøder, er det rimeligt at mene at det var af den grund Peter besøgte Babylon. — Galaterne 2:9.

Læg endvidere mærke til at Peter aldrig omtalte sig selv som hævet over de andre af Jesu apostle. (2 Peter 1:1) Ingen steder i Bibelen tiltales han som „Hellige Fader“, „Pontifex Maximus“ eller „pave“ (fra latin papa, „fader“). Tværtimod fulgte han ydmygt Jesu ord i Mattæus 23:9, 10: „Desuden skal I ikke kalde nogen på jorden jeres fader, for én er jeres Fader, den himmelske. I skal heller ikke lade jer kalde ’førere’, for én er jeres Fører, Messias.“ Peter tillod ikke at nogen forgudede ham. Da den romerske centurion Kornelius „kastede sig ned for hans fødder og bøjede sig ærbødigt for ham . . . rejste [Peter] ham op idet han sagde: ’Rejs dig; jeg er også selv et menneske.’“ — Apostelgerninger 10:25, 26.

Med hensyn til de 260 paver man regner med, indrømmer Anthony Foy: „En række af dem var uværdige til at beklæde deres høje embede.“ I et forsøg på at retfærdiggøre dette, skriver New Catholic Encyclopedia: „Hvad der betød noget for styrelsen var embedet, ikke den individuelle paves personlighed. Han kunne være en helgen, en middelmådighed eller en skurk.“ Tror du at Kristus ville lade sig repræsentere ved sådanne mænd?

Påstanden om at pavedømmet blev grundlagt af Jesus, henter i hvert fald ikke støtte i Bibelen. Ifølge Encyclopedia of Religion indrømmer selv nutidige katolske lærde at „der ikke er noget direkte bibelsk bevis for at Jesus oprettede pavedømmet som et permanent embede inden for kirken.“