Gileadelever finder „mere lykke ved at give“
SØNDAG den 6. marts 1994 samledes betelfamilien fra Jehovas Vidners hovedkontor samt nogle gæster til en glædelig begivenhed — afslutningshøjtideligheden for Vagttårnets Bibelskole Gileads 96. klasse. Ordstyrer var Karl F. Klein, der i næsten 20 år har tjent som medlem af Jehovas Vidners Styrende Råd. I sin indledende tale sagde han til de 46 elever: „Jesus sagde at der er mere lykke ved at give end ved at modtage. Sådan vil det være i jeres missionærdistrikt — jo mere I giver, desto lykkeligere vil I blive.“ — Apostelgerninger 20:35.
Tilskyndende afskedsord
Nu fulgte en række foredrag til eleverne. Leon Weaver, der er medlem af tjenesteafdelingens udvalg, talte over emnet „Udholdenhed herliggør Jehova“. Vi kommer alle ud for prøvelser. (2 Korinther 6:3-5) „Når man er under pres, forfalder man let til at stole på sig selv,“ bemærkede broder Weaver og mindede eleverne om følgende: „Hvad I end kommer ud for af menneskelige prøvelser, er Jehova med i det. Han vil aldrig lade jer blive fristet ud over hvad I kan tåle.“ — 1 Korinther 10:13.
„Påskøn altid jeres distrikt“ var temaet for næste indlæg, som blev holdt af Lyman Swingle fra Det Styrende Råd. Israelitterne kunne ikke altid vælge hvor de ville bo og hvad de ville foretage sig. Hver stamme fik tildelt en arvelod, og levitterne blev pålagt særlige pligter. På samme måde vælger mange af vore dages heltidstjenere — for eksempel missionærer og medlemmer af betelfamilierne — ikke selv hvor de vil bo og hvad de vil arbejde med. Hvad skal man gøre hvis man nærer blandede følelser for sit distrikt? „Hvis I ufravendt ser hen til vor tros hovedformidler, Jesus, og nøje betragter hans eksempel, vil I ikke give op,“ sagde broder Swingle. — Hebræerne 12:2, 3.
Dernæst fulgte Leonard Pearson fra udvalget på Watchtower Farms. Hans foredrag var bygget over emnet „Sæt fokus på det rigtige“. Heri sagde han: „Selv om man har det bedste kamera, det smukkeste billedmotiv og de mest ideelle betingelser, kan man få dårlige billeder — hvis kameraet ikke er fokuseret korrekt.“ Vi må se som gennem et vidvinkelobjektiv, så vi har blik for hele den verdensomspændende forkyndelse. Vi må aldrig tabe helhedsbilledet af syne. „De der fokuserer på sig selv bliver mismodige i deres distrikt,“ sagde broder Pearson. „De der fokuserer på Jehova og den gerning han har givet dem, vil klare sig godt.“
„Meget at være taknemmelige for“ var titlen på det følgende indlæg, som blev holdt af broder John E. Barr, endnu et medlem af Det Styrende Råd. „Mist aldrig din følelse af taknemmelighed mod Jehova,“ tilskyndede broder Barr eleverne. „Den er en af de vigtigste kilder til tilfredshed, uanset hvilket distrikt I har.“ En taknemmelig indstilling drev David til at skrive: „Målesnorene er faldet på liflige steder for mig. Ja, min arv tiltaler mig.“ (Salme 16:6) „I har en dyrebar arv i form af jeres nære forhold til Jehova i dagligdagen,“ sagde broder Barr. „Jehova vil på intet tidspunkt unddrage jer det så længe I bliver ved med at betragte det som noget tiltalende, noget I er taknemmelige for.“
Gileadlæreren Jack Redford talte derpå over temaet „Hvordan vil du bruge din tunge?“ Tankeløs tale kan forvolde uoverskuelige skader! (Ordsprogene 18:21) Hvordan kan man beherske tungen? „Man må først oplære sit sind,“ svarede broder Redford, „for tungen afspejler hvad sindet og hjertet indeholder.“ (Mattæus 12:34-37) Jesus satte et fremragende eksempel ved at bruge sin tunge til at ophøje Jehovas navn. „I dag er der hunger efter at høre Jehovas ord,“ sagde broder Redford henvendt til klassen. „I kender de ord. I har ’de oplærtes tunge’. Lad derfor altid jeres tunge lede af et sind og et hjerte der er fuldt og helt indviet til Jehova.“ — Esajas 50:4.
Bønnens betydning blev fremhævet i foredraget „Vandrer du som i Jehovas nærværelse?“ Det blev holdt af skolens registrator, Ulysses Glass, som bemærkede: „Hvis en fader sled i det for at forsørge sin hustru og sine børn, men aldrig sagde noget kærligt eller i det hele taget mælede et ord til dem, kunne de få den tanke at han kun var drevet af glædesløs pligtfølelse, ikke af kærlighed. Det er det samme med os. Vi er måske flittige i Jehovas tjeneste; men hvis vi aldrig beder, har vi blot viet os til en gerning, ikke til en kærlig himmelsk Fader.“
Theodore Jaracz fra Det Styrende Råd talte om emnet „Hvorfor store skarer slutter sig til Guds folk“. Hvert år strømmer hundredtusinder til Jehovas organisation. (Zakarias 8:23) Hvad identificerer Jehovas Vidner som Guds folk? Jo, for det første betragter de hele Bibelen som Guds ord. (2 Timoteus 3:16) For det andet forholder de sig neutrale i politik. (Johannes 17:16) For det tredje vidner de om Guds navn. (Johannes 17:26) For det fjerde viser de selvopofrende kærlighed. (Johannes 13:35; 15:13) Med disse akkreditiver kan vi frimodigt ’vidt og bredt forkynde hans dyder som har kaldt os ud af mørket ind til sit vidunderlige lys’. — 1 Peter 2:9.
Efter disse ansporende indlæg modtog samtlige 46 elever deres diplomer. De skal virke i 16 forskellige lande.
Et afvekslende eftermiddagsprogram
Om eftermiddagen ledede broder Donald Krebs fra beteludvalget et forkortet vagttårnsstudium. Derefter fremførte eleverne et program med temaet „Visdommen råber højt på gaden“. (Ordsprogene 1:20) Her gengav de nogle gode erfaringer de havde gjort på gadearbejde og i forretningsdistrikt. Jehova velsigner virkelig dem der samler mod til at forkynde uformelt. En af eleverne sagde: „Jeg kan godt lide at forestille mig at vi er segl i de himmelske høstfolks hånd. Jo bedre vi skærper vore færdigheder, desto mere arbejde kan englene bruge os til.“ (Jævnfør Åbenbaringen 14:6.) Elevernes program omfattede også en serie lysbilleder som tog tilskuerne med på en lærerig rejse til Bolivia, Malta og Taiwan — tre af de lande som eleverne fra denne klasse er blevet sendt til.
Derefter fulgte et interview med Wallace og Jane Liverance, som var missionærer i 17 år inden de i oktober 1993 blev indbudt til at virke på Watchtower Farms, hvor broder Liverance nu tjener som en af gileadlærerne.
Derefter fulgte et skuespil i fire scener. Det havde titlen „Hvordan man ærer ældre der fortjener det“. Når man ældes, kan man frygte at blive tilovers og forsømt, og det tærer på ens selvtillid. (Salme 71:9) Dette bevægende situationsspil viste hvordan alle i menigheden kan støtte trofaste ældre brødre og søstre.
Efter den afsluttende sang og bøn følte alle 6220 tilstedeværende i stævnehallen i Jersey City og forbundne sale sig opmuntret. Vi beder for at det må gå missionærerne godt i deres nye distrikter. Måtte de fortsat erfare „mere lykke ved at give“.
[Ramme på side 26]
Portræt af klassen
Antal lande repræsenteret: 9
Antal lande udsendt til: 16
Antal elever: 46
Gennemsnitsalder: 33,85
Gennemsnitligt antal år i sandheden: 16,6
Gennemsnitligt antal år i heltidstj.: 12,2
[Ramme på side 27]
Malta i søgelyset
KRISTENHEDENS gejstlige på Malta fik i mange år Bibelens budskab til at forstumme. De sidste gileadmissionærer der blev sendt dertil, Frederick Smedley og Peter Bridle, var udgået fra skolens ottende klasse i 1947. De blev imidlertid anholdt og udvist af Malta kort efter deres ankomst. Den engelske årbog for 1948 beretter: „Disse to missionærer har tilbragt lige så lang tid i retssalene og hos landets embedsmænd som i deres tjeneste, ene og alene på grund af det romersk-katolske hierarki. Præsterne siger at Malta tilhører katolikkerne og at alle andre skal ud.“ Nu, 45 år efter, har fire missionærer fra Gileads 96. klasse fået Malta som distrikt.
[Illustration på side 26]
Vagttårnets Bibelskole Gilead, 96. klasse
Fra venstre til højre. Første række: P. Ehlers; M. Giese; S. Sellman; J. Zusperregui; S. Rowe; K. Jackson; T. Scott. Anden række: T. Liehr; I. Garcia; J. Garcia; A. Fernández; L. Davidson; P. Liidemann; L. Gibson; C. Juárez. Tredje række: C. Fouts; G. Pastrana; D. Claeson; L. Fernández; M. Walls; M. Dressen; F. Pastrana; J. Burks. Fjerde række: D. Burks; S. Scott; M. Jackson; H. Mauray; L. Juárez; A. Zusperregui; C. Brorsson; C. Rowe. Femte række: K. Sellman; P. Liidemann; C. Davidson; S. Mauray; D. Walls; D. Dressen; G. Schaafsma; S. Liehr. Sjette række: T. Claeson; T. Gibson; C. Giese; D. Ehlers; R. Fouts; S. Schaafsma; L. Brorsson.