Indvielse af Vagttårnets Uddannelsescenter — En højtid for Jehova

SIDEN oldtiden har frydefulde højtider været en del af den sande tilbedelse. Nogle af de højtider der blev holdt i det gamle Israel, varede i flere dage og blev overværet af mange tusind tilbedere af Jehova. Indvielsen af Salomons tempel varede i syv dage og blev efterfulgt af den ugelange løvhyttefest. Det gav israelitterne en mulighed for at tænke over alt det storslåede Jehova havde gjort for dem. De vendte hjem „mens de frydede sig og var vel til mode i hjertet over alt det gode som Jehova havde gjort“. — 1 Kongebog 8:66.

Det der fandt sted på Vagttårnets Uddannelsescenter i Patterson, New York, den 17.-22. maj 1999, mindede de besøgende om de glædelige højtider i fortiden. Denne uge med særlig aktivitet var centreret om indvielsen af et kompleks med 28 bygninger som er opført med det formål at fremme den verdensomspændende bibelundervisning. Der var sørget for at alle 5400 medlemmer af staben på hovedkontoret i Brooklyn, Wallkill og Patterson kunne få detaljerede rundvisninger i Patterson i løbet af denne uforglemmelige uge. Blandt gæsterne var der over 500 som havde hjulpet til ved byggeriet af uddannelsescentret, repræsentanter fra 23 af Vagttårnsselskabets afdelingskontorer samt nogle fra de nærliggende menigheder — mindst 8100 i alt.

Undervisende udstillinger på rundturen

Der var tilrettelagt specielle udstillinger, undervisende videopræsentationer og rundture som de besøgende kunne tage på egen hånd for at få et indtryk af hvad der foregår på uddannelsescentret. I receptionen i hovedbygningen blev de besøgendes opmærksomhed straks fanget af en model af det tempel der stod i Jerusalem under Jesu jordiske tjeneste. Andre udstillinger kastede lys over Vagttårnets Bibelskole Gileads tidlige historie, stævner af historisk betydning, menighedsmøder, udviklingen i arbejdet med bibelstudier — hvoraf der nu ledes millioner hver uge — og det arbejde der gøres i den juridiske afdeling for blandt andet at sikre sig at denne virksomhed kan fortsætte i lydighed mod Jesu bud. — Mattæus 28:19, 20.

I det tilstødende auditorium, hvor der er 1700 komfortable siddepladser, havde de besøgende under indvielsen den fornøjelse at se en 33-minutters videopræsentation der hed „Ikke ved kraft — men ved min ånd!“ Denne videofilm viste hvordan Vagttårnets Uddannelsescenter var blevet til. I interview blev der peget på episoder som tydeligt viste Jehovas ledelse og hans velsignelse over de bestræbelser der var blevet gjort for at gennemføre dette 15 år lange projekt. Tusinder havde været med i det egentlige byggearbejde. I 1994 var der på et tidspunkt 526 arbejdere på byggepladsen, deriblandt 350 frivillige arbejdere på fuldtid, 113 midlertidige arbejdere og 63 som hver dag kom for at hjælpe til. Endnu flere støttede arbejdet økonomisk. Alle erkender at det aldrig ville have kunnet lade sig gøre uden Jehovas ånd. — Zakarias 4:6.

De der var på rundvisning, kunne se at arbejdet på uddannelsescentret har til formål at fremme oplæringen fra Gud. Udstillingen ved indgangen til Gileadskolen i stueetagen i skolebygningen kastede lys over skolens historie og den rige åndelige arv som skolen i tidens løb har givet videre til dem der har gennemgået den. Siden den første klasse i 1943 blev undervist på Gileadskolens oprindelige adresse i South Lansing, New York, er over 7000 elever blevet uddannet som missionærer. Udstillinger på første sal i skolebygningen gav et indblik i Skolen for Afdelingskontorernes Udvalg og Skolen for Rejsende Tilsynsmænd, som begge har til huse her. Siden Skolen for Afdelingskontorernes Udvalg begyndte i 1995, har 360 udvalgsmedlemmer fra 106 lande modtaget intensiv undervisning her.

De besøgende opdagede hurtigt at man de fleste steder kunne se mere end blot en udstilling af billeder. De kunne gå lige ind i de forskellige afdelinger, besøge kontorerne og andre arbejdspladser og få et godt indblik i det arbejde der udføres. Et af højdepunkterne på turen var besøget i videoafdelingen. Her findes fortræffelige hjælpemidler og lokaler der bruges for at fremme bibelundervisningen. Gennem en række oplysende udstillinger og videoklip fik de besøgende indblik i hvordan man laver lydoptagelser af stemmer, og hvordan man tilrettelægger videofilm. De lærte noget om hvilke omfattende studier der er nødvendige for at man kan lave rekvisitter og kostumer. De så hvordan der blev lavet sceneopsætninger med et minimum af omkostninger, men med bemærkelsesværdig omhu for detaljer. De oplevede hvordan musik bliver brugt til at give folk følelsen af at de befinder sig lige midt i begivenhedernes centrum. Siden 1990 har Selskabet fremstillet ti videofilm på 41 sprog, som behandler en bred vifte af bibelske emner. Desuden er der udarbejdet videofilm til dem der bruger amerikansk tegnsprog.

Mange af dem der var på rundvisning, besøgte fotolaboratoriet, illustrationsafdelingen, afdelingen for informationsteknologi, der står for computerundervisning og -support, tjenesteafdelingen, som har tilsyn med 11.242 menigheder og 572 rejsende tilsynsmænd, og redaktionens korrespondanceafdeling, der behandler 14.000 spørgsmål hvert år. Det gjorde et dybt indtryk på de besøgende at se det omhyggelige forarbejde der ligger bag de breve som sendes ud, og den ægte interesse man viser dem der gør sig alvorlige overvejelser og stiller spørgsmål i forbindelse med forskellige læremæssige forhold.

Der var en konstant strøm af besøgende til Translation Services, afdelingen for hjælp til oversættere. De besøgende blev overraskede over at Vagttårnsselskabet i løbet af de sidste fem år er begyndt at udgive bibelske publikationer på yderligere 102 sprog. På verdensplan læser cirka 80 procent af Jehovas vidner Selskabets publikationer på andre sprog end engelsk. For at dække deres behov arbejder over 1700 frivillige med oversættelse i 100 lande. Udstillinger viste Vagttårnet på de sprog det udgives på i Nord-, Syd- og Mellemamerika samt i Europa, Asien og Afrika. Besøgende kunne se Ny Verden-Oversættelsen på de 31 sprog den er trykt på. De fik at vide at Vagttårnets publikationer nu findes på 332 sprog, og at brochuren Hvad kræver Gud af os? er blevet trykt på 219 af disse sprog.

Besøgende i den juridiske afdeling fik et indblik i hvilke forskellige forhold der verden over kræver opmærksomhed på det juridiske område. I en videooptagelse så de en autentisk retssag hvor en advokat der var et Jehovas vidne, fremførte sine argumenter i en sag om blodtransfusion. De fik også at vide hvad der gøres med henblik på at holde vejen åben for offentlig forkyndelse af den gode nyhed. (Filipperne 1:7) Man henledte opmærksomheden på en afgørelse der blev truffet i marts i år af en distriktsdomstol der pålagde myndighederne i byen Oradell i New Jersey, USA, at ændre lovene så det ikke længere var påkrævet for Jehovas vidner at indhente tilladelse og at gå med identifikationskort for at kunne deltage i den offentlige forkyndelse fra hus til hus.

Dette var langtfra alt hvad de besøgende så. De kunne studere udstillinger fra byggeriet i værkstedet for præfabrikation og se rensningsanlægget til spildevand, kraftværket, blødtvandsanlægget og et utal af vedligeholdelsesværksteder samt andre ting. Det var en enestående oplevelse!

Indvielsesprogrammet betoner værdien af oplæringen fra Gud

Det egentlige indvielsesprogram blev holdt onsdag den 19. maj og begyndte klokken 16.00. De 6929 glade tilstedeværende omfattede medlemmerne af betelfamilien på hovedkontoret, Selskabets gæster og 372 på afdelingskontoret i Canada, der var tilkoblet elektronisk.

Tilhørerne glædede sig meget over de varme velkomstord af Milton G. Henschel, præsidenten for Vagttårnsselskabet. Theodore Jaracz, medlem af Det Styrende Råd og ordstyrer ved begivenheden, gav dernæst ordet til William Malenfant. Da han gennemgik „Højdepunkter fra byggeriet“, interviewede han tre brødre som havde haft vigtige opgaver i forbindelse med at byggemodne grunden og at tegne og opføre Vagttårnets Uddannelsescenter. Det fremgik af interviewene at 8700 midlertidige arbejdere i løbet af byggeperioden selv havde dækket udgifterne ved at komme og arbejde med på projektet. Det var et flot vidnesbyrd om den enhed og gavmildhed der er et resultat af oplæringen fra Gud.

Næste punkt på programmet var et symposium med titlen „Oplæring fra Gud på verdensplan“. Talerne var fire brødre fra Det Styrende Råd. John E. Barr understregede at oplæring fra Gud er grundlagt på Bibelen, som opfordrer kristne til ’fortsat at bære frugt i enhver god gerning og vokse i den nøjagtige kundskab om Gud’. (Kolossenserne 1:10) Daniel Sydlik talte om hvordan oplæring fra Gud er organiseret på teokratisk vis lige fra hovedet for den kristne menighed, Jesus Kristus, og ned til hvert eneste medlem af det verdensomspændende brodersamfund. (1 Korinther 12:12-27) De sidste to dele af symposiet, der blev fremholdt af Gerrit Lösch og Carey Barber, viste hvordan oplæring fra Gud gør forkynderne egnede til at nå ud til mennesker overalt og undervise dem så de også kan vandre på Guds veje. — Esajas 2:1-4; 2 Korinther 3:5.

For at gøre tilhørerne bekendt med de forskellige skoler der er på uddannelsescentret, var der interview og drøftelser med såvel lærerne som andre der medvirker ved driften af dem. Der blev vist hvordan hver enkelt skole spiller en rolle i forbindelse med at gennemføre oplæringen fra Gud på verdensplan. Der blev peget på at undervisningen på Gileadskolen er centreret om en gennemgang af alle bøgerne i Bibelen, Jehovas folks historie i nyere tid og forberedelse på missionærtjeneste. Skolen for Afdelingskontorernes Udvalg giver en intensiv undervisning i de talrige tjenestegrene som medlemmer af afdelingskontorernes udvalg beskæftiger sig med. Skolen for Rejsende Tilsynsmænd er tilrettelagt sådan at den ikke kun dækker de behov de rejsende brødre har, men også sætter dem i stand til at yde den åndelige hjælp der især vil gavne menighederne.

Som afslutning på det gode program holdt Lloyd Barry fra Det Styrende Råd indvielsesforedraget med temaet „Vi bygger med vor store Skaber“. Han pegede på at Skaberen, Jehova, glæder sig over alle sine skabninger og indbyder os til at glæde os sammen med ham. (Esajas 65:18) Eftersom „den der har bygget alt er Gud“, går æren for dette bygningsværk i sidste instans til Jehova. (Hebræerne 3:4) Efter at have givet udtryk for disse tanker bad taleren en inderlig bøn og indviede Vagttårnets Uddannelsescenter til Jehova, vor store Skaber.a

Der er ingen tvivl om at hele denne uges festligheder vil blive husket i lang tid af alle der overværede dem. Hvorfor ikke planlægge et besøg på Vagttårnets Uddannelsescenter? Det vil helt sikkert tilskynde dig til fortsat at lære om vor kærlige Skaber og leve efter hans retfærdige normer.

[Fodnote]

[Illustrationer på side 10]

Auditoriet og spisesalen fyldt med tilhørere

[Illustrationer på side 10]

Det var især interessant og fornøjeligt at være med på rundvisningerne