For hundrede år siden — 1913

VAGTTÅRNET for 1. januar 1913 bragte et citat af den amerikanske journalist Herbert Kaufman som gengav de følelser der rørte sig i samfundet. Det lød: „’Umulighed’ er nu et gammeldags ord . . . Næsten enhver af fortidens drømme er i dag blevet til virkelighed.“ I 1913 begyndte verden at se optimistisk på fremtiden.

Det var blandt andet de teknologiske fremskridt der havde skabt denne optimisme. I USA, for eksempel, åbnede firmaet Ford Motor Company en ny fabrik i Highland Park, Michigan. Fra næsten den ene dag til den anden faldt prisen på en bil drastisk, og det gav millioner mulighed for at blive bilejere. Hvad skyldtes prisfaldet? På den nye fabrik var der et samlebånd, et fremskridt der gjorde det muligt at samle den populære model T på en brøkdel af den tid som det førhen havde taget, og derved kunne man sænke omkostningerne.

Også Jehovas Vidner var optimistiske, men af helt andre årsager. Bibelstudenterne havde længe fremholdt at 1914 ville blive et epokegørende år i menneskehedens historie, og deres forventninger var høje. Deres dynamiske aktivitet viste at de ikke havde sat tempoet ned da året nærmede sig.

I juni 1913 begyndte en stævnerække med et endagsstævne i Kansas City, Missouri, USA. I de næste fire uger kørte en gruppe bestående af 200 glade brødre og søstre i et chartret tog tværs over det vestlige USA og Canada. Ved hvert stævne kunne de der var der for første gang, anmode om at få flere oplysninger. Det gjorde tusinder, og senere blev de der havde vist interesse, kontaktet af Bibelstudenterne.

I 1913 var staben på hovedkontoret i Brooklyn travlt optaget af at fremstille „Skabelsens Fotodrama“. Det var et otte timers program med farvelagte glaslysbilleder og film der blev synkroniseret med indspillede bibelske foredrag og musik. Bibelstudenterne håbede at ’Fotodramaet’ kunne bruges til at nå millioner af interesserede. Selvom der på det tidspunkt kun var omkring 5100 aktive forkyndere, havde de sat sig for at dette fotodrama „skulle have så stor en udbredelse som muligt i hele verden“.

Hvad ville der ske i 1914? Hvilken modtagelse ville ’Fotodramaet’ få? Hvad ville der ske i efteråret når hedningernes tider sluttede? Bibelstudenterne så ivrigt frem til at få svar på de spørgsmål i fuld tillid til at Jehova ville støtte dem.

Den nært forestående Store Krig, senere kaldet Første Verdenskrig, ville sætte punktum for folks optimisme. De teknologiske fremskridt ville ikke kunne løse de problemer folk stod over for. Det næste år skulle vise sig at medføre store forandringer for Bibelstudenterne — og for hele verden.