Søpølsens smarte hud

Søpølser er dyr der lever på havbunden og i koralrev. Deres overflade varierer og kan være ujævn, nubret eller ligefrem pigget. De er utroligt fleksible, og på få minutter, eller endda sekunder, kan de skifte fra at være bløde som voks til at være hårde som træ. En sådan fleksibilitet gør at søpølsen kan “hælde” sig ind i bittesmå revner og derefter gøre sig så hård at rovdyr ikke kan få den ud. Hvad er søpølsens hemmelighed? Dens fascinerende hud.

Tænk over dette: Søpølsens hud kan veksle mellem tre forskellige tilstande – hård, medium og blød. For at skifte mellem de forskellige tilstande samler eller adskiller den fibre i huden. Det gør den ved at aktivere forskellige proteiner der enten virker forstærkende eller blødgørende.

De forstærkende proteiner danner små broer, eller kæder, mellem fibrene i bindevævet og gør på den måde huden hårdere. De blødgørende proteiner adskiller fibrene, hvilket gør huden blød og smidig. Søpølsens hud kan blive så blød at det nærmest ser ud som om den smelter.

Forskere arbejder på at udvikle materialer der kan gøre det samme som søpølsens hud. Et af deres mål er at fremstille elektroder der kan opereres ind i hjernen, og som er hårde nok til at man kan placere dem meget præcist, men som efterfølgende vil blive bløde. En sådan tilpasningsevne vil mindske risikoen for at kroppen afstøder elektroderne.

Hvad mener du? Er søpølsens smarte hud et resultat af en evolution, eller står der en designer bag?