Den jernklædte billes superskal

I det vestlige Nordamerika lever “den jernklædte bille” der på latin kaldes Phloeodes diabolicus. Ifølge forskere kan billen klare et tryk på mere end 39.000 gange sin egen kropsvægt, og den kan endda overleve at blive kørt over af en bil. Hvad er det der gør at billen kan klare så stort et tryk?

Billen har et exoskelet der består af et rygskjold og en bugplade med nogle helt specielle sammenføjninger langs siderne. De sammenføjninger der er ved de vitale organer, giver sig ikke når billen udsættes for tryk, og på den måde beskyttes organerne. Men så findes der en anden form for sammenføjninger som er mindre stive, og som kan give efter for tryk. Og en tredje type sammenføjninger er så fleksible at exoskelettet på det sted kan klemmes helt sammen. Det gør det muligt for billen at presse sig ind under barken på et træ og at gemme sig i smalle klippesprækker.

Noget andet der er helt særligt ved billen, er den måde de to dele af rygskjoldet er sammenføjet på. Hele vejen ned langs midten af rygskjoldet er der små “tænder” der passer sammen, nærmest som puslespilsbrikker der er låst ind i hinanden. Den konstruktion gør at belastningen ved tryk bliver fordelt på et større område. “Tænderne” består af flere lag væv der er limet sammen af proteiner. Når billen bliver udsat for tryk, opstår der bittesmå sprækker i proteinet, som med tiden heles, og som gør at exoskelettet absorberer trykket i stedet for at gå i stykker.

Forskere siger at den jernklædte billes skal kan være en inspirationskilde når man skal designe konstruktioner der skal kunne klare tryk eller stød, som for eksempel broer og bygninger eller karrosserier til køretøjer.

Hvad mener du? Er den jernklædte billes skal et resultat af en evolution, eller står der en designer bag?