Vis kærlighed og respekt som ægtemand

„Lad også hver enkelt af jer elske sin hustru som sig selv.“ — EFESERNE 5:33.

1, 2. (a) Hvor stort et problem er skilsmisse i dag? (b) Hvad bør man dog ikke overse?

I MIDTEN af 1980’erne skrev bladet Psychology Today: „Årligt er der nu over en million par [i USA] hvis forventninger om ægteskabelig lykke strander på en skilsmisse; gennemsnitsvarigheden af et ægteskab i De Forenede Stater er 9,4 år. . . . Somme tider synes det som om ingen er lykkeligt gift.“ (Juni 1985). Tæller man både forældre og børn med, bliver det til mindst 3.000.000 mennesker der årligt berøres af skilsmisse — og det i bare ét land. Men høje skilsmissetal er et problem i hele verden, hvilket viser at der mangler kærlighed og respekt i millioner af ægteskaber.

² På den anden side er der „en gruppe [som] ofte overses, nemlig de par der på en eller anden måde formår at blive sammen, og som ikke tillader andet end døden at skille dem ad.“ (Psychology Today) Ja, der findes tydeligvis millioner af ægtepar som arbejder hårdt på at bevare deres ægteskab.

3. Hvilke spørgsmål kan vi stille os selv?

³ Hvordan er dit ægteskab? Råder der inderlig kærlighed og dyb respekt mellem dig og din ægtefælle? Hersker der kærlighed mellem forældre og børn i din familie? Eller føler du at der alt for tit er en kurre på tråden? Der kan selvfølgelig opstå problemer i enhver familie — selv hvis alle dens medlemmer forsøger at leve som kristne — „for alle har syndet og mangler Guds herlighed“. — Romerne 3:23.

4. Hvordan viser Paulus og Peter hvem der bærer hovedansvaret i en familie?

⁴ I betragtning af at der kan opstå problemer i enhver familie, hvis ansvar er det da først og fremmest at freden og harmonien bevares? Apostlene Paulus og Peter giver os svaret gennem den direkte vejledning i deres breve. Paulus skriver: „Jeg ønsker I skal vide at hver mands hoved er Messias; og en kvindes hoved er manden; og Messias’ hoved er Gud.“ Han skriver også: „I skal underordne jer hinanden i Kristi frygt. Lad hustruerne underordne sig deres mænd som under Herren, for en mand er sin hustrus hoved, ligesom Messias er menighedens hoved.“ (1 Korinther 11:3; Efeserne 5:21-23) Peter skriver noget lignende: „På samme måde [ved at efterligne Kristi forbillede] skal I hustruer underordne jer jeres egne mænd.“ — 1 Peter 2:21–3:1.

Kristus gav ny styrke

5, 6. Hvilket eksempel satte Jesus Kristus med hensyn til at udøve myndighed?

⁵ Ifølge denne bibelske vejledning er det manden der er familiens overhoved. Men i hvilken forstand er han overhoved? Hvordan bør han udøve sin myndighed? Nogle mænd vil måske kræve respekt ved at understrege at ’det står i Bibelen at de er familiens overhoved’. Men er dét at efterligne Kristi eksempel? Krævede Kristus respekt af sine disciple? Sagde han på noget tidspunkt: „Husk lige at jeg er Guds søn! I har bare at respektere mig!“ Nej, Jesus gjorde sig tværtimod fortjent til respekt. Hvordan? Ved at sætte et godt eksempel i adfærd og tale, og ved at vise medfølelse med andre. — Markus 6:30-34.

⁶ Nøglen til at udøve sin myndighed på rette måde som ægtemand og fader er altså at følge Jesu Kristi eksempel. Jesus giftede sig ganske vist ikke, men den måde han behandlede disciplene på tjener som forbillede for ægtemænd. Det er en udfordring at følge dette fuldkomne eksempel. (Hebræerne 4:15; 12:1-3) Men jo nøjere en ægtemand efterligner Jesu eksempel, jo større kærlighed og respekt vil hans familie vise ham. Lad os derfor betragte hvordan Jesus var som menneske. — Efeserne 5:25-29; 1 Peter 2:21, 22.

7. Hvad tilbød Jesus sine disciple, og hvordan ville de få det?

⁷ Jesus sagde ved en lejlighed til en folkeskare: „Kom til mig, alle I som slider og slæber og er tyngede af byrder, og jeg vil give jer ny styrke. Tag mit åg på jer og lær af mig, for jeg har et mildt sind og er ydmyg af hjertet, og I vil finde ny styrke for jeres sjæle. For mit åg er skånsomt og min byrde er let.“ Hvad var det Jesus tilbød sine tilhørere? Ny, åndelig styrke. Og hvorfra skulle denne styrke komme? Han havde netop sagt: „Ingen [kender] fuldt ud . . . Faderen, undtagen Sønnen og enhver som Sønnen ønsker at åbenbare ham for.“ Det viser at Jesus ville give sine sande disciple ny styrke ved at åbenbare sin Fader for dem. Men der lå også det i Jesu ord at den nye styrke skulle komme gennem samværet med ham, eftersom han havde „et mildt sind og [var] ydmyg af hjertet“. — Mattæus 11:25-30.

Hvordan ægtemænd og fædre kan give ny styrke

8. På hvilke måder bør en mand og fader give sin familie ny styrke?

⁸ Jesu ord hjælper os til at se at en kristen ægtemand bør give sin familie ny styrke, både åndeligt og personligt. Ved sin milde væremåde og undervisning bør han opmuntre sin familie til at lære vor himmelske Fader bedre at kende. Hans opførsel bør afspejle Guds søns sind og handlinger. (Johannes 15:8-10; 1 Korinther 2:16) Det giver alle i familien ny styrke at være sammen med sådan en mand, for han vil være en kærlig ægtemand, fader og ven. Han vil være let at tale med og vil aldrig have for travlt til at lytte. Ja, han må være god til at lytte, for det er ikke nok at han hører efter med et halvt øre. — Jakob 1:19.

9. Hvilket problem berører somme tider de ældste i menigheden?

⁹ Dette minder os om et problem der somme tider berører ældste og deres familier. En ældste har som regel travlt med at sørge for menighedens åndelige behov. Han må sætte et godt eksempel ved de kristne møder, i forkyndelsen og i hyrdearbejdet. (Hebræerne 13:7, 17) Nogle ældste ofrer imidlertid al deres energi på menigheden. De forsømmer familien — somme tider med sørgelige resultater. Én ældste havde for eksempel for travlt til at studere med sin egen søn. Han bad en anden om at gøre det!

10. Hvordan kan de ældste finde den rette balance mellem ansvaret i hjemmet og i menigheden?

¹⁰ Hvad viser dette? At mænd må finde den rette balance mellem pligterne i menigheden og de forpligtelser de har over for deres kone og børn. Efter møderne har de ældste for eksempel ofte travlt med problemer og samtaler. Hvis det ellers kan lade sig gøre, ville det så ikke være godt hvis en ældste bad en anden om at køre hans kone og børn hjem, så de slap for at vente i rigssalen i timevis? Det fremgår af de bibelske krav at ’hyrdegerningen begynder i hjemmet’. Hvis en ældste forsømmer sin familie kan han miste sine tjeneropgaver. I ældste, vær derfor hensynsfulde og tænk på hvilke følelsesmæssige, åndelige og andre behov jeres familie har. — 1 Timoteus 3:4, 5; Titus 1:5, 6.

11, 12. Hvordan kan en kristen mand opnå sin families støtte, og hvilke spørgsmål kan han stille sig selv?

¹¹ En ægtemand der giver sin familie ny styrke vil heller ikke optræde diktatorisk eller tyrannisk, og træffe afgørelser uden først at tale med familien. Måske skal der træffes en beslutning vedrørende nyt arbejde, en eventuel flytning eller noget så enkelt som en ferie. Da dette vil berøre alle familiens medlemmer, ville det så ikke være klogt og kærligt at tage dem med på råd? Deres mening kan måske hjælpe ham til at træffe en klogere, mere hensynsfuld afgørelse. Derefter vil det også være lettere for alle i familien at støtte ham i den afgørelse han træffer. — Jævnfør Ordsprogene 15:22.

¹² Som det fremgår af det foregående skal en kristen ægtemand og fader ikke blot tugte sin familie. Han skal også styrke og opmuntre. Ægtemænd og fædre, efterligner I Kristus? Giver I jeres familie ny styrke? — Efeserne 6:4; Kolossenserne 3:21.

„I overensstemmelse med kundskab“

13. Hvilken vejledning giver Peter gifte mænd?

¹³ Som nævnt gav både Peter og Paulus god vejledning til ægtepar. Eftersom Peter var gift, havde han den dobbelte fordel både at kunne tale af egen erfaring og under den hellige ånds ledelse. (Mattæus 8:14) Han gav direkte vejledning til alle gifte mænd, med ordene: „I mænd skal på samme måde leve sammen med dem i overensstemmelse med kundskab, idet I viser dem ære som det svagere kar, det kvindelige.“ En fri oversættelse af J. W. C. Wand lyder: „Ægtemænd skal på samme måde forstandigt følge kristne principper i forholdet til deres hustru.“ — 1 Peter 3:7.

14. Hvilke spørgsmål opstår nu?

¹⁴ Hvad indebærer det at leve sammen med sin kone „i overensstemmelse med kundskab“ eller ved ’forstandigt at følge kristne principper’? Hvordan kan en mand vise sin kone ære? Ja, hvordan skal en kristen ægtemand forstå Peters vejledning?

15. (a) Hvorfor går nogle ægteskaber i stykker? (b) Hvad er den største udfordring i et ægteskab?

¹⁵ Mange ægteskaber er udelukkende baseret på fysiske faktorer og seksuel tiltrækning. Men man kan ikke bygge et varigt ægteskab på et godt udseende, for som årene går bliver man uvægerlig indhentet af grå hår og rynker. Husk at ægteskabet er en forening af to sind, to personligheder, to sæt erfaringer, to sæt åndelige værdier og to tunger! Denne udfordring må man være opmærksom på hvis man ønsker et lykkeligt ægteskab. — Ordsprogene 17:1; 21:9.

16. Hvad omfatter det at ’leve sammen med sin kone i overensstemmelse med kundskab’?

¹⁶ Hvis en kristen mand skal leve sammen med sin kone „i overensstemmelse med kundskab“ må han blandt andet vise forståelse for hendes behov — ikke blot de fysiske, men også de langt vigtigere følelsesmæssige, psykiske og åndelige behov. Hvis han ’lever sammen med hende i overensstemmelse med kundskab’ vil han forstå den opgave Gud har givet ham. Han vil også respektere sin kones værdighed. Dette står i skarp modsætning til den opfattelse nogle gnostikere havde på Peters tid. De „foragtede kvinder som laverestående, kødelige og urene væsener“. (The Anchor Bible) I Seidelins oversættelse gengives Peters ord på denne måde: „I mænd skal bruge jeres forstand i samlivet og vise jeres hustru respekt som det skrøbeligere væsen, hun er.“ Denne gengivelse understreger et vigtigt punkt som mænd somme tider glemmer.

17. (a) Hvorfor beskrives kvinden som ’et skrøbeligere væsen’? (b) Hvordan kan en mand undgå at krænke sin kones værdighed?

¹⁷ Hvorfor beskrives kvinden som ’et skrøbeligere væsen’? Blandt andet på grund af hendes månedlige cyklus, der omfatter nogle dage hvor hun kan føle sig uoplagt eller irritabel. Hvis manden glemmer at tage hensyn til dette og hver dag stiller de samme krav til sin kone, krænker han hendes værdighed. I så fald lever han sammen med hende i overensstemmelse med selviskhed og uvidenhed, ikke i overensstemmelse med kundskab. — 3 Mosebog 18:19; 1 Korinther 7:5.

Vis det kvindelige kar ære

18. (a) Hvilken dårlig vane har nogle gifte mænd? (b) Hvad bør en kristen mand gøre?

¹⁸ Manden kan også vise sin kone kærlighed og respekt ved at give udtryk for sin værdsættelse af hende og hendes egenskaber. En mand kan måske få for vane at komme med nedsættende eller ’morsomme’ kommentarer om sin kone. Måske tror han at det stiller ham i et bedre lys i andres øjne, men faktisk er virkningen den stik modsatte, for hvis han altid får sin kone til at tage sig dum ud, vil man uvilkårlig spørge: Hvorfor har han så giftet sig med hende? Det er ganske sikkert kun usikre mænd der prøver at hævde sig på den måde. En kærlig mand vil vise sin kone respekt. — Ordsprogene 12:18; 1 Korinther 13:4-8.

19. Hvorfor bør en mand ikke nedvurdere sin kone?

¹⁹ I nogle lande har man endda den skik at mænd kritiserer deres kone som et udtryk for beskedenhed. En japansk mand kan for eksempel præsentere sin kone med ordet „gusai“, der betyder ’dum eller tåbelig hustru’. Hensigten er at modparten skal protestere og fremsætte en kompliment til hustruen. Men følger en mand Peters vejledning om at han skal vise sin kone ære hvis han præsenterer hende på den måde? Og taler han sandt? Er det hans ærlige mening at hans kone er en tåbe? — Efeserne 4:15, 25; 5:28, 29.

20. (a) Hvilket uheldigt forhold kan opstå mellem en mand og hans hustru? (b) Hvordan kan dette undgås?

²⁰ Det forekommer også at en mand viser mangel på kærlighed og respekt ved simpelt hen at glemme at hans kone er hans kristne søster, ikke blot i rigssalen, men også derhjemme og alle andre steder. Det er så let at være venlig og høflig i menigheden og grov og studs derhjemme. Derfor er apostelen Paulus’ vejledning stadig meget aktuel! Han skrev: „Lad os . . . jage efter det der skaber fred og er til indbyrdes opbyggelse.“ „Lad enhver af os være sin næste til behag i det der er godt til hans opbyggelse.“ (Romerne 14:19; 15:2) Ingen „næste“ står os nærmere end ægtefællen.

21. Hvad kan en mand gøre for at opmuntre sin kone?

²¹ En kærlig kristen mand vil derfor vise sin kone i ord og handling at han holder af hende. Som en anonym digter udtrykker det:

„Hvis du i ægteskabets færd,

i dagens slid, i al slags vejr,

da stadig har din hustru kær

— sig det til hende!

For dig vil der kun være én.

Sig det — snart er timen sen

og det må hugges i en sten.

— sig det til hende!“

Moderen til fortidens kong Lemuel gav udtryk for lignende følelser. Hun beskrev den ideelle hustru med blandt andet disse ord: „Hendes sønner rejser sig og priser hende lykkelig, hendes ægtemand rejser sig og priser hende. Mange døtre har vist at de er dygtige, men du overgår dem alle.“ (Ordsprogene 31:1, 28, 29) I mænd, „priser“ I jævnlig jeres kone — eller var det noget der kun hørte forlovelsestiden til?

22, 23. Hvad bygger et lykkeligt ægteskab på?

²² Denne korte behandling af emnet viser tydeligt at en mand der viser kærlighed og respekt i ægteskabet ikke kan nøjes med at forsørge sin familie materielt. Et lykkeligt ægteskab bygger på et kærligt, loyalt og hensynsfuldt forhold. (1 Peter 3:8, 9) Dette forhold bliver mere inderligt med årene, efterhånden som mand og hustru lærer at værdsætte hinandens dyder og stærke sider, og at overse og tilgive hinandens svagheder. — Efeserne 4:32; Kolossenserne 3:12-14.

²³ Hvis ægtemanden fører an med hensyn til at vise kærlighed og respekt, vil det være til velsignelse for hele familien. Men hvilken opgave har den kristne hustru i en lykkelig familie? Dette og andre spørgsmål vil blive drøftet i den følgende artikel.

Husker du dette?

◻ Hvem bærer det største ansvar i familien, og hvorfor?

◻ Hvordan kan gifte mænd efterligne Kristus og give deres familie ny styrke?

◻ Hvilken ligevægt må der være mellem en mands pligter i menigheden og i hjemmet?

◻ Hvordan kan en mand ’leve sammen med sin kone i overensstemmelse med kundskab’?

◻ Hvad vil det sige at ’vise sin kone ære som det svagere kar’?

[Illustration på side 11]

Ligevægtige ældste véd at hyrdegerningen begynder i hjemmet

Vis kærlighed og respekt som hustru

„Hustruen skal have dyb respekt for sin mand.“ — EFESERNE 5:33.

1. Hvilke spørgsmål kan man stille angående holdningen til ægteskab i dag?

I DENNE tid hvor der tales så meget om uafhængighed og „frigørelse“ har det traditionelle syn på ægteskabet fået nogle slemme knubs. I millioner af familier mangler der enten en fader eller en moder, og mange betragter det som den naturligste sag af verden at man bor sammen uden at være gift. Men har dette givet hustruen og moderen større tryghed? Har det givet børnene en mere stabil opvækst? Har denne mangel på normer ført til større gensidig respekt i familien? Og hvad har Guds ord at sige om det?

2. Af hvilken grund var det ikke godt for Adam at være alene?

² Da Gud erklærede at han ville skabe den første kvinde, sagde han: „Det er ikke godt for mennesket at være alene.“ Det følte Adam sikkert heller ikke efter at have iagttaget dyrefamilierne — hanner og hunner med deres unger. Han var fuldkommen og levede i et dejligt paradis, men han savnede samværet med en af sin egen art. Han var udstyret med intelligens og talens brug, men der var ingen skabning af hans egen art som han kunne dele disse gaver med. Men det skulle snart blive anderledes, for Gud sagde: „Jeg vil lave ham en medhjælp, som et modstykke til ham.“ — 1 Mosebog 2:18-20.

3. (a) I hvilken forstand var Eva af samme „art“ som Adam? (b) Hvad vil det sige at en mand skal „holde sig til“ sin hustru?

³ Jehova skabte kvinden Eva ud fra et af Adams ribben. Eva var derfor af samme „art“ som Adam. Hun var ikke et laverestående dyr, men var „ben af [hans] ben og kød af [hans] kød“. Den inspirerede beretning siger derfor: „Af den grund forlader en mand sin fader og sin moder, og han skal holde sig til sin hustru, og de skal blive ét kød.“ (1 Mosebog 2:23, 24) Det hebraiske ord der oversættes med „holde sig til“ betyder ordret „at klæbe, at hænge ved, især fast, som med lim“. (Gesenius’ Hebrew and Chaldee Lexicon to the Old Testament Scriptures) Dette hjælper os til at se at mand og hustru er uadskillelige. En anden forsker siger at ordet „sigter til mere end den seksuelle forening mellem mand og hustru, og omfatter hele deres forhold“. Ægteskabet er derfor ikke blot et forbigående lune. Det er et varigt forhold. Og hvor der råder gensidig respekt og værdighed bør denne enhed være ubrydelig, om end den til tider kan være belastet. — Mattæus 19:3-9.

4. I hvilken forstand er kvinden mandens medhjælp og modstykke?

⁴ Gud sagde at kvinden skulle være mandens medhjælp og modstykke. Da de begge var skabt i Guds billede, forventede han at de viste hans egenskaber — retfærdighed, kærlighed, visdom og magt — i deres forhold til hinanden. Eva skulle derfor være „et modstykke“, ikke en konkurrent. Familien skulle ikke være som et skib med to styrmænd ved roret, men Adam skulle være overhoved. — 1 Korinther 11:3; Efeserne 5:22-24; 1 Timoteus 2:12, 13.

5. Hvordan har mange mænd behandlet kvinder, og har dette Guds godkendelse?

⁵ Det første menneskepars oprør og synd mod Guds kærlige ledelse medførte ændrede vilkår for deres familie og alle fremtidige familier. Idet Jehova forudså hvilke følger deres synd ville få og hvordan den ville berøre menneskeheden, sagde han til Eva: „Din attrå vil være til din mand, og han skal herske over dig.“ (1 Mosebog 3:16) Op gennem tiden har mange mænd desværre hersket over kvinder på en tyrannisk måde. Jorden over er kvinder blevet, og bliver stadig, ydmyget og nedvurderet på mange måder. Men som vi så i den foregående artikel giver Bibelens principper ikke rum for at manden udøver sin myndighed med vold. Til gengæld understreges værdien af dyb respekt.

Dyb respekt — en udfordring

6, 7. (a) Hvordan kan en ikketroende mand måske vindes for sandheden? (b) Hvordan kan en hustru forsømme at vise „dyb respekt“ for sin ikketroende mand?

⁶ Apostelen Peter gav en indgående beskrivelse af Kristi eksempel i adfærd, og forklarede at Jesus ’efterlod os et forbillede, så vi kan følge lige i hans fodspor’. Derefter skrev han: „På samme måde skal I hustruer underordne jer jeres egne mænd, for at de af dem som ikke er lydige mod ordet, kan vindes uden ord ved deres hustruers adfærd efter at have været øjenvidner til jeres rene adfærd og dybe respekt.“ (1 Peter 2:21–3:2) Hvordan kan kristne hustruer vise denne „dybe respekt“?

⁷ Mange kristne søstre har ikketroende mænd der måske endda er imod sandheden. Fritager det dem for at følge Peters vejledning? Nej, for en hustru skal også underordne sig og vise respekt hvis hendes mand ’ikke er lydig mod ordet’. Men ville det være et vidnesbyrd om dyb respekt hvis en kristen kvinde snakkede til højre og venstre om sin ikketroende mand i rigssalen, og fortalte den ene søster efter den anden hvor dårligt han behandlede hende? Hvad ville man kalde det hvis hun gjorde det samme om en broder eller søster i menigheden? Sladder, måske endda bagvaskelse. Det tyder derfor ikke på at en kvinde har dyb respekt for sin ikketroende mand hvis hun taler dårligt om ham. (1 Timoteus 3:11; 5:13) Man må imidlertid ikke se bort fra at nogle søstre har alvorlige problemer fordi deres mænd er modstandere af sandheden. Hvordan kan de løses på en kristen måde? Søstrene kan henvende sig til de ældste og bede dem om hjælp og vejledning. — Hebræerne 13:17.

8. Hvad forestiller en ikketroende mand sig måske?

⁸ Hvordan kan de ældste tale med manden på en taktfuld måde? De kan først og fremmest forsøge at se sagen fra hans side. Hans verbale eller fysiske vold kan skyldes en kædereaktion med tre led: uvidenhed der fører til frygt, og derefter til en voldelig reaktion. Hvorfor sker det? Somme tider fordi manden kun ved lidt eller slet intet om Jehovas Vidner, bortset fra hvad han har hørt fra fordomsfulde arbejdskammerater. Hvad han måske véd, er at før hans kone begyndte at studere Bibelen havde hun ingen andre interesser end ham og børnene. Nu er hun måske nok en bedre hustru og moder, men han tænker: ’Hun går fra mig tre gange om ugen for at gå til de møder. Jeg ved ikke hvad der foregår derhenne, men jeg har set nogle af mændene, og . . .’ Ja, hans uvidenhed kan føre til jalousi og frygt. Som en reaktion på dette forsvarer han sig. Hvordan kan de ældste hjælpe, hvis de mærker at manden har denne indstilling? — Ordsprogene 27:4.

9. Hvordan kan man taktfuldt prøve at hjælpe en ikketroende mand, og hvad kan resultatet blive?

⁹ Måske kunne en af de ældste lære manden personligt at kende. (1 Korinther 9:19-23) Hvis manden er håndværker har han måske ikke noget imod at hjælpe med et problem i rigssalen. På den måde kunne han se rigssalen indefra uden at føle sig forpligtet til at overvære et møde. Efterhånden som han lærer brødrene at kende, vil hans holdning til hustruen og sandheden måske ændre sig til det bedre. Når han har set menighedens kærlighed og samarbejdsvilje kan det være at han endda begynder at køre sin kone til møderne. Det næste skridt er måske at han går med ind i rigssalen for at høre lidt af hvad der foregår — og inden længe beder han måske om et bibelstudium. Dette er forekommet. Takket være brødrenes kærlighed og takt og hustruens ’dybe respekt’ har tusinder af ikketroende mænd taget standpunkt for sandheden. — Efeserne 5:33.

Holder øje med sin husstand

10, 11. Hvilke forskellige egenskaber hos en dygtig hustru beskriver kong Lemuel? (Drøftes enkeltvis.)

¹⁰ Kong Lemuel fik god vejledning fra sin moder om en dygtig hustrus egenskaber. (Ordsprogene 31:1) Hendes beskrivelse af en hårdtarbejdende hustru og moder i Ordsprogene 31:10-31 er værd at se lidt nærmere på. Kong Lemuels moder havde tydeligvis erfaring i at følge Guds retfærdige principper og i at vise dyb respekt.

¹¹ Lemuel skriver at „en dygtig hustru“ er pålidelig og loyal. (Versene 10-12) Hun arbejder hårdt for at sørge for sin mand og sine børn med mad og tøj. (Versene 13-19, 21, 24) Hun er venlig og hjælpsom over for de nødstedte. (Vers 20) Ved sin respekt og eksemplariske opførsel bidrager hun til sin mands gode omdømme. (Vers 23) Hun løber ikke med sladder og kommer ikke med sønderlemmende kritik, men opbygger og helbreder med tungen. (Vers 26) Eftersom hun ikke er doven, har hun et rent og ordentligt hjem. (Vers 27) (Et kristent hjem bør i virkeligheden være et af de reneste i nabolaget.) Hendes mand og børn viser taknemmelighed og priser hende. Også udenforstående bemærker hendes gode egenskaber. (Versene 28, 29, 31) Hendes skønhed er ikke overfladisk; hun har den skønhed der kendetegner en kvinde med en gudfrygtig personlighed. — Vers 30.

Den stille og milde ånd

12. Hvad „er af stor værdi i Guds øjne“, og hvordan understreges dette i et spansk ordsprog?

¹² Dette sidste punkt blev også understreget af Peter, da han rådede kristne kvinder til ikke at gå for højt op i deres udseende. Han tilskyndede: „Lad [jeres prydelse] være hjertets skjulte menneske, med den stille og milde ånds uforgængelige klædedragt, der er af stor værdi i Guds øjne.“ (1 Peter 3:3, 4) Læg mærke til at ’den stille og milde ånd er af stor værdi i Guds øjne’. En kristen hustru og moder der har en sådan ånd glæder altså ikke bare sin mand, men, hvad der er vigtigere, hun glæder også Gud, ligesom fortidens trofaste kvinder. Den indre skønhed prises også i dette spanske ordsprog: „En smuk kvinde glæder øjnene; en god kvinde glæder hjertet. Hvis den første er en juvel, er den anden en hel skat.“

13. Hvordan kan en kvinde give sine børn ny styrke?

¹³ En kristen hustru kan give alle i hjemmet ny styrke. (Jævnfør Mattæus 11:28-30.) Når børnene ser at hun har respekt for sin mand, vil de genspejle denne respekt i deres opførsel over for forældrene og andre uden for familien. Kristne børn vil derfor være venlige og hensynsfulde. Og hvor er det dejligt når børn frivilligt hjælper til, i stedet for at skulle opfordres til det flere gange. Deres uselviskhed bidrager til familiens lykke, og en moders taknemmelige smil er en rig belønning.

14. Hvilken udfordring kan det være at skulle give tugt?

¹⁴ Naturligvis har børn til tider brug for tugt, for ligesom deres forældre begår de fejl, og somme tider er de ulydige. Hvordan vil en kristen moder reagere hvis faderen ikke er hjemme? Vil hun respektere børnenes værdighed? Eller vil hun råbe og skrige i et forsøg på at få dem til at adlyde? Er det stemmestyrken der afgør om et barn hører efter? Eller vil det have større virkning at ræsonnere stille og roligt med barnet? — Efeserne 4:31, 32.

15. Hvad har nogle forskere konstateret med hensyn til børns lydighed?

¹⁵ Bladet Psychology Today har skrevet om børns lydighed: „En ny undersøgelse har vist at jo mere man hæver stemmen når man giver børn et forbud, jo mere sandsynligt er det at de vil gå hen og gøre netop dét man har forbudt dem.“ På den anden side har forskere konstateret at når voksne taler stille og roligt, adlyder børn som regel uden megen tøven. Det er naturligvis særlig vigtigt at man ræsonnerer med børn i stedet for at irritere dem med en endeløs række dogmatiske befalinger. — Efeserne 6:4; 1 Peter 4:8.

Respekt på det seksuelle område

16. Hvordan kan en kvinde tage hensyn til sin mands følelsesmæssige behov, og med hvilke gavnlige virkninger?

¹⁶ Ligesom en mand skal tage hensyn til sin kone fordi hun er ’et skrøbeligere væsen’, bør hustruen også være opmærksom på sin mands følelsesmæssige og seksuelle behov. Bibelen viser at mand og kone bør glæde sig over hinanden og tilfredsstille hinanden. Dette kræver at de har øje for hinandens behov og sindsstemning. Denne gensidige tilfredsstillelse vil også være med til at sikre at ingen af dem begynder at kigge efter andre, hvilket kunne føre til utugt. — Ordsprogene 5:15-20.

17. Hvordan bør mand og hustru se på det at yde hinanden den ægteskabelige ret?

¹⁷ I et ægteskab hvor der råder gensidig respekt, vil ingen af parterne naturligvis bruge det seksuelle behov som et psykisk våben. De bør hver især yde hinanden den ægteskabelige ret, og hvis de vælger at være afholdende en tid, bør det være efter gensidigt samtykke. (1 Korinther 7:1-5) Hvis en mand for eksempel er borte fra hjemmet en tid for at hjælpe til med byggeri på Vagttårnsselskabets afdelingskontor eller et andet teokratisk forehavende, bør han sikre sig at han har sin kones helhjertede støtte. En sådan adskillelse kan bringe familien åndelige velsignelser, nemlig i form af de opmuntrende oplevelser manden har at fortælle når han vender hjem.

Søstrenes vigtige rolle

18. Hvorfor bærer en ældstes hustru et større ansvar?

¹⁸ Hvis en kristen kvindes mand er ældste, bærer hun et større ansvar. Først og fremmest stilles der større krav til hendes mand. Han skal stå Jehova til regnskab for menighedens åndelige tilstand. (Hebræerne 13:17) Men det er også vigtigt at en ældstes hustru (der måske er en ældre kvinde) sætter et godt eksempel med hensyn til at vise respekt. (Jævnfør Første Timoteusbrev 5:9, 10; Titus 2:3-5.) De fleste ældstes hustruer sætter da også et vældig godt eksempel ved at støtte deres mænd. Manden er tit hjemmefra for at tage sig af menighedsanliggender, og måske er hans kone lidt nysgerrig. Men en loyal, gudfrygtig hustru snager ikke i menighedens anliggender som en der har travlt med andres sager. — 1 Peter 4:15.

19. Hvad kan det indebære for en ældste at han skal ’præsidere over sin egen husstand’?

¹⁹ Det kan undertiden være nødvendigt for en ældste at vejlede sin kone hvis hendes indstilling ikke er opbyggende eller hun ikke sætter et godt eksempel for andre søstre. At ’præsidere over sin egen husstand på en god måde’ omfatter ikke blot børnene men også hustruen. Denne bibelske norm kan måske sætte nogle gifte kvinders ydmyghed på prøve. — 1 Timoteus 3:4, 5, 11; Hebræerne 12:11.

20. Nævn nogle gifte og ugifte søstre der har sat et godt eksempel i fortid eller nutid. (Se afsnittet „Life Stories of Jehovah’s Witnesses“ [Livsberetninger fortalt af Jehovas vidner] i Watch Tower Publications Index 1930–1985).

²⁰ Ugifte søstre kan også lægge mærke til den respekt menighedens gifte søstre viser. Der findes mange dygtige, trofaste søstre i menigheden i dag, og der er omtalt mange i Bibelen. Dorkas, der sikkert var ugift, blev rost for sine „gode gerninger“. (Apostelgerninger 9:36-42) Priska og Føbe var også nidkære for sandheden. (Romerne 16:1-4) Mange af vore søstre i dag, gifte som ugifte, er også dygtige missionærer, pionerer eller forkyndere. Og samtidig holder disse gudfrygtige kvinder deres hjem rent og ordentligt, og forsømmer aldrig deres familie. På grund af deres antal og omstændigheder er det ofte dem der udfører størsteparten af forkyndelsesarbejdet. — Salme 68:11.

21. Hvordan er trofaste søstre til opmuntring for deres kristne brødre?

²¹ Trofaste søstre spiller en vigtig og opbyggende rolle i menigheden. Deres nidkærhed og gode eksempel er til opmuntring for brødrene og for den kristne menighed i almindelighed. De er virkelig ’medhjælpere og modstykker’. (Jævnfør Første Mosebog 2:18.) De fortjener kærlighed og respekt. Og kristne ægtefæller bør bestemt følge Paulus’ vejledning: „Lad også hver enkelt af jer elske sin hustru som sig selv; men hustruen skal have dyb respekt for sin mand.“ — Efeserne 5:33.

Husker du dette?

◻ Hvilken opgave gav Gud oprindelig henholdsvis manden og kvinden?

◻ Hvordan kan en ikketroende mand måske vindes for sandheden?

◻ Hvilke gode egenskaber har en dygtig hustru?

◻ Hvordan kan en kristen hustru vise ’en stille og mild ånd’?

◻ Hvilken ligevægt skal der være i det seksuelle forhold mellem ægtefællerne?

[Illustration på side 16]

Familien bør ikke være som et skib med to styrmænd ved roret

[Illustration på side 18]

En ikketroende mand kan blive jaloux, måske endda bange, fordi hans kone overværer møder og deltager i andre kristne aktiviteter. Hvordan kan man hjælpe ham?