De slipper bort fra en ond hersker

Josef vækker Maria fordi der er noget vigtigt han straks må fortælle hende. Jehovas engel har lige vist sig for ham i en drøm og sagt til ham: “Stå op, tag den lille dreng og hans mor med og flygt til Egypten, og bliv der indtil jeg giver dig besked, for Herodes vil lede efter drengen for at dræbe ham.” – Matthæus 2:13.

Samme nat flygter Josef, Maria og deres søn. Det er lige i rette tid, for Herodes har fundet ud af at astrologerne har narret ham. Han havde bedt dem om at melde tilbage til ham, men i stedet forlod de landet. Herodes er rasende. Han ønsker stadig at dræbe Jesus, så han giver ordre til at alle drenge på to år og derunder i Betlehem og omegn skal slås ihjel. Han baserer sin beregning af alderen på det astrologerne fra Østen havde fortalt ham.

Massakren på alle de små drenge er virkelig grufuld! Vi ved ikke hvor mange drenge der blev slået ihjel, men mødrenes bitre gråd og klageskrig opfylder en bibelprofeti udtalt af Guds profet Jeremias. – Jeremias 31:15.

I mellemtiden er Josef og hans familie flygtet til Egypten, og de bor nu der. En nat viser Jehovas engel sig så igen for Josef i en drøm. “Stå op, tag den lille dreng og hans mor,” siger englen, “og rejs til Israel, for de der ville slå barnet ihjel, er døde.” (Matthæus 2:20) Nu ved Josef at de kan vende tilbage til deres hjemland. På den måde bliver en anden bibelprofeti opfyldt – Guds Søn bliver kaldt fra Egypten. – Hoseas 11:1.

Det ser ud til at Josef planlægger at slå sig ned i Judæa sammen med sin familie, måske i nærheden af Betlehem, hvor de boede før de flygtede til Egypten. Men han bliver bekendt med at Herodes’ onde søn Arkelaos nu er konge i Judæa, og Gud advarer ham om faren i endnu en drøm. Så Josef og hans familie rejser længere nordpå og bosætter sig i byen Nazaret i Galilæa, langt væk fra centret for jødernes religiøse liv. Jesus vokser op i dette samfund, og det opfylder endnu en profeti: “Han skal kaldes nazaræer.” – Matthæus 2:23.