Bevar en stærk kærlighed til hinanden

1-2. (a) Hvorfor sagde Paulus at kærligheden er størst? (b) Hvilke spørgsmål vil vi se på?

DA Paulus talte om tro, håb og kærlighed, sluttede han af med at sige at “den største af dem er kærligheden”. (1. Kor. 13:13) Hvorfor sagde han det? I fremtiden vil vi ikke længere have brug for at tro på Guds løfter om den nye verden eller at håbe på at de vil blive opfyldt, for de vil allerede være blevet til virkelighed. Men kærligheden vil blive ved med at eksistere, for vi vil altid skulle elske Jehova og vores medmennesker. I virkeligheden vil vores kærlighed blive ved med at vokse i al evighed.

² Når nu kærligheden altid vil eksistere, har vi brug for at få svar på tre spørgsmål. For det første: Hvorfor skal vi elske hinanden? For det andet: Hvordan kan vi vise at vi elsker vores brødre og søstre? For det tredje: Hvordan kan vi bevare en stærk kærlighed til hinanden?

HVORFOR SKAL VI ELSKE HINANDEN?

3. Hvilke vigtige grunde er der til at vi skal elske hinanden?

³ Hvorfor er det så vigtigt at vi elsker hinanden? En af grundene er at vores indbyrdes kærlighed viser at vi er sande kristne. Jesus sagde til sine apostle: “Hvis I har kærlighed til hinanden, vil alle forstå at I er mine disciple.” (Joh. 13:35) Desuden er kærlighed med til at forene os. Paulus sagde: “Kærligheden er et fuldkomment bånd der binder jer sammen.” (Kol. 3:14) Men der er endnu en vigtig grund til at vi skal elske hinanden. Johannes skrev til sine trosfæller: “Den der elsker Gud, skal også elske sin bror.” (1. Joh. 4:21) Når vi viser hinanden kærlighed, er det altså et udtryk for at vi elsker Jehova.

4-5. Hvilken sammenhæng er der mellem vores kærlighed til Jehova og vores kærlighed til hinanden?

⁴ Hvilken nær forbindelse er der mellem vores kærlighed til Jehova og vores kærlighed til vores brødre og søstre? Tænk over den forbindelse der er mellem vores hjerte og andre dele af vores krop. Når en læge tjekker pulsen ved håndleddet for at se om den er lav eller høj, fortæller det ham noget om hvordan hjertet har det. Hvordan kan vi overføre det på vores kærlighed?

⁵ Ligesom en læge kan få en idé om hvordan hjertet har det, når han tjekker vores puls, kan vi få en idé om hvor stærk vores kærlighed til Jehova er, ved at tjekke hvor stærk vores kærlighed til vores medmennesker er. Hvis det går op for os at vores kærlighed til vores brødre og søstre ikke er helt så stærk som den har været, kan det være et tegn på at der er sket noget med vores kærlighed til Jehova. Hvis vi derimod regelmæssigt viser vores trosfæller at vi elsker dem, er det et tydeligt tegn på at vores kærlighed til Jehova er stærk.

6. Hvorfor er det alvorligt hvis vores kærlighed til vores brødre og søstre er blevet svagere? (1. Johannes 4:7-9, 11)

⁶ Vi skal tage det alvorligt hvis vi opdager at vores kærlighed til vores brødre og søstre er blevet mindre. Hvorfor? Fordi det kan gå ud over vores venskab med Jehova. Johannes siger det meget direkte: “Den der ikke elsker sin bror, som han jo har set, kan ikke elske Gud, som han ikke har set.” (1. Joh. 4:20) Hvad kan vi lære af det? Vi kan kun glæde Jehova hvis vi ‘elsker hinanden’. – Læs 1. Johannes 4:7-9, 11.

HVORDAN KAN VI VISE AT VI ELSKER HINANDEN?

7-8. Nævn nogle måder vi kan vise hinanden kærlighed på.

⁷ Bibelen opfordrer os igen og igen til at “elske hinanden”. (Joh. 15:12, 17; Rom. 13:8; 1. Thess. 4:9; 1. Pet. 1:22; 1. Joh. 4:11) Kærlighed er en egenskab der opdyrkes i hjertet, og ingen mennesker kan se hvad der bor i vores hjerte. Så hvordan kan vi sikre os at vores kærlighed til hinanden bliver synlig? Gennem det vi siger, og det vi gør.

⁸ Kærlighed til vores brødre og søstre kan komme til udtryk på mange måder. Her kommer nogle eksempler: “Tal sandt over for hinanden.” (Zak. 8:16) “Hold fred med hinanden.” (Mark. 9:50) “Tag initiativ til at vise hinanden ære.” (Rom. 12:10) ‘Tag godt imod hinanden.’ (Rom. 15:7) ‘Bliv ved med at tilgive hinanden.’ (Kol. 3:13) “Bliv ved med at hjælpe hinanden når I har tunge byrder at bære på.” (Gal. 6:2) ‘Bliv ved med at trøste hinanden.’ (1. Thess. 4:18) ‘Bliv ved med at styrke hinanden.’ (1. Thess. 5:11) “Bed for hinanden.” – Jak. 5:16.

9. Hvorfor er det at give trøst et vigtigt udtryk for kærlighed? (Se også billedet).

⁹ Lad os dykke ned i et af de udtryk der blev nævnt i den forrige paragraf. Vi skal se på Paulus’ opfordring: ‘Bliv ved med at trøste hinanden.’ Hvorfor er det at vi trøster andre, et udtryk for kærlighed? Ifølge et bibelopslagsværk betyder det ord Paulus bruger for “trøste”, “at stå ved en persons side for at opmuntre ham når han gennemgår alvorlige prøvelser”. Så når vi giver trøst og opmuntring til en trosfælle der har det svært, hjælper vi ham til at komme på benene igen og blive ved med at tjene Jehova trofast. Hver gang vi hjælper en bror eller søster der har brug for en skulder at græde ud ved, er det et udtryk for kærlighed. – 2. Kor. 7:6, 7, 13.

10. Hvilken sammenhæng er der mellem medfølelse og trøst?

¹⁰ Medfølelse og det at give trøst er nært forbundet. Hvordan det? En der er medfølende, har lyst til at trøste andre og gøre noget for at hjælpe dem. Så forudsætningen for at vi kan trøste andre, er at vi føler med dem. Læg mærke til hvordan Paulus forbinder Jehovas medfølelse med den trøst han giver. Paulus beskriver ham som “den inderlige barmhjertigheds Far, den Gud som giver al trøst”. (2. Kor. 1:3) I en studienote til verset står der at Paulus bruger udtrykket ‘inderlig barmhjertighed’ om det at have medfølelse med andre. “Gud bliver kaldt den inderlige barmhjertigheds Far, eller Ophav, fordi medfølelse stammer fra ham og er en del af hans personlighed.” Og den medfølelse får ham til at ‘trøste os under alle vores prøvelser’. (2. Kor. 1:4) Ligesom rent vand fra en kilde virker forfriskende på en der er tørstig, sådan virker trøsten fra Jehova forfriskende på en der er ked af det. Hvordan kan vi være medfølende ligesom Jehova og trøste andre? Det kan vi blandt andet ved at opdyrke egenskaber som er nært forbundet med evnen til at give trøst. Hvad er det for nogle egenskaber?

11. Hvilke andre egenskaber, som vi kan se i Kolossenserne 3:12 og 1. Peter 3:8, vil hjælpe os til at elske vores brødre og søstre og trøste dem?

¹¹ Hvad vil hjælpe os til at “blive ved med at trøste hinanden”? Det vil egenskaber som godhed, broderkærlighed og inderlig omsorg. (Læs Kolossenserne 3:12; 1. Peter 3:8). Når medfølelse og andre lignende egenskaber bliver en del af vores personlighed, vil det være helt naturligt for os at trøste dem der har det svært. Det stemmer med det Jesus sagde: “Hvad hjertet er fuldt af, løber munden over med. Det gode menneske tager gode ting frem fra sit gode forråd.” (Matt. 12:34, 35) Det at trøste vores brødre og søstre er en vigtig måde at vise vores kærlighed til dem på.

HVORDAN KAN VI BEVARE EN STÆRK KÆRLIGHED?

12. (a) Hvad skal vi være opmærksomme på? (b) Hvilket spørgsmål vil vi nu se på?

¹² Vi vil alle sammen gerne “blive ved med at elske hinanden”. (1. Joh. 4:7) Men vi ved jo at Jesus advarede om at “kærligheden [ville] blive kold hos de fleste”. (Matt. 24:12) Jesus mente ikke at hans disciple ville holde op med at elske hinanden. Men det er vigtigt at vi ikke lader os påvirke af den måde folk i verden omkring os er på. Med det i tanke vil vi nu se på et vigtigt spørgsmål: Hvordan kan vi teste hvor stærk vores kærlighed er til vores brødre og søstre?

13. Hvad kan sætte vores kærlighed på prøve?

¹³ Den måde vi håndterer forskellige situationer på, afslører hvor stærk vores kærlighed er. (2. Kor. 8:8) Peter siger: “Frem for alt skal I have inderlig kærlighed til hinanden, for kærligheden dækker over utallige synder.” (1. Pet. 4:8) Andres svagheder og ufuldkommenheder kan altså sætte vores kærlighed på prøve.

14. Hvilken form for kærlighed har vi brug for ifølge 1. Peter 4:8?

¹⁴ Lad os se på det Peter skrev. Den første del af vers 8 beskriver den form for kærlighed vi må have, nemlig “inderlig kærlighed”. Det ord Peter bruger for “inderlig”, betyder bogstaveligt “udstrakt”. Den anden del af verset viser hvad inderlig kærlighed kan. Den kan dække over vores trosfællers synder. Det kan illustreres på den her måde: Ligesom med et stykke stof der er fleksibelt, kan vi gribe fat i vores kærlighed med begge hænder og strække den ud indtil den dækker ikke bare en eller to men “utallige synder”. At dække betyder i den her sammenhæng at tilgive. Ligesom et stykke stof kan dække over en plet, kan kærlighed dække over andres svagheder og ufuldkommenheder.

15. Hvad vil vi kunne gøre hvis vores kærlighed til vores brødre og søstre er stærk nok? (Kolossenserne 3:13)

¹⁵ Vores kærlighed til vores brødre og søstre må være så stærk at vi kan bære over med deres svagheder og ufuldkommenheder – selv i de situationer hvor det kan være meget svært. (Læs Kolossenserne 3:13). Når vi tilgiver andre, viser det at vores kærlighed er stærk, og at vi gerne vil glæde Jehova. Hvad kan hjælpe os til at se gennem fingre med andres fejl og med personlighedstræk der kan virke irriterende?

16-17. Hvad mere vil hjælpe os til at se gennem fingre med vores brødres og søstres små fejl? (Se også billedet).

¹⁶ Det er vigtigt at vi fokuserer på vores brødres og søstres gode sider og ikke de negative. Det kan illustreres på den her måde. Forestil dig at du er sammen med nogle gode venner. I hygger jer, og inden I går hjem, tager du et gruppebillede. Du tager tre billeder for en sikkerheds skyld. Bagefter lægger du mærke til at den ene af brødrene ser lidt sur ud på det ene billede. Hvad gør du med det billede? Du sletter det, for du har to andre billeder hvor alle smiler.

¹⁷ Man kan sammenligne billederne med minder – nogle beholder man, og andre smider man væk. Efter at vi har været sammen med vores brødre og søstre, har vi nogle gode minder. Men forestil dig at der er en bror eller søster der på et tidspunkt kommer til at sige eller gøre noget der ikke er så venligt. Hvad bør vi gøre med det minde? Hvad med at slette det ligesom med billedet? (Ordsp. 19:11; Ef. 4:32) Vi har så mange gode minder med vores brødre og søstre, så hvorfor skulle vi gemme det dårlige? Værn om de gode i stedet for.

HVORFOR ER KÆRLIGHED VIGTIGERE END NOGENSINDE?

18. Hvad har vi været inde på i den her artikel?

¹⁸ Hvorfor vil vi gerne bevare en stærk kærlighed til hinanden? Når vi elsker vores brødre og søstre, viser det at vi elsker Jehova. Hvordan kan vi vise vores kærlighed i praksis? Det kan vi blandt andet ved at trøste og opmuntre vores trosfæller når der er brug for det. Hvis vi har medfølelse, vil vi kunne “blive ved med at trøste hinanden”. Hvordan kan vi bevare en stærk kærlighed? Vi må gøre alt hvad vi kan, for at tilgive hinanden.

19. Hvorfor er det især vigtigt at vi viser vores brødre og søstre kærlighed i dag?

¹⁹ Hvorfor er det vigtigere end nogensinde at vi viser hinanden kærlighed? Læg mærke til den grund Peter giver: “Afslutningen på det hele er kommet nær. ... Frem for alt skal I have inderlig kærlighed til hinanden.” (1. Pet. 4:7, 8) Hvad kan vi forvente efterhånden som afslutningen for den her onde verden nærmer sig? Jesus sagde: “I vil blive hadet af alle nationer på grund af mit navn.” (Matt. 24:9) Hvis vi skal kunne klare det had, er vi nødt til at stå sammen. Når vi gør det, vil Satans forsøg på at splitte os ikke lykkes. Kærligheden vil forene os – som “et fuldkomment bånd der binder [os] sammen”. – Kol. 3:14; Flp. 2:1, 2.