Forstår du at tyde tidernes tegn?
„Der vil være tegn i sol og måne og stjerner, og på jorden angst blandt nationerne . . . Men når disse ting begynder at ske, da ret jer op og løft jeres hoveder, for jeres befrielse nærmer sig.“ — Lukas 21:25, 28.
1. Hvad svarede Jesus da de religiøse ledere bad ham om „et tegn fra himmelen“?
HENIMOD slutningen af Jesu jordiske tjeneste opfordrede de jødiske religiøse ledere ham til at vise dem „et tegn fra himmelen“. Som svar irettesatte Jesus dem med ordene: „En ond og utro generation bliver ved med at søge efter et tegn, men der vil ikke blive givet den andet tegn end Jonas’ tegn.“ Hermed viste han at de enten ignorerede tidernes tegn eller ikke forstod at tyde dem. — Mattæus 16:1, 4.
2. Hvorfor har tidernes tegn stor betydning for os i dag?
2 Har tidernes tegn nogen betydning i dag? Ja, i allerhøjeste grad! Hvis vi forstår disse tegn og giver agt på dem, kan vi undgå en katastrofe som er langt større end nogen af de naturkatastrofer der forårsages af selv de værste vejrforhold. Lad os derfor undersøge disse tegn nærmere.
3. Hvordan kan vi sige at begivenheder der indtraf i fortiden, stadig har betydning i dag?
3 De profetiske forudsigelser i Bibelen giver os mange oplysninger om tidernes tegn. Vi får således at vide at mange begivenheder der indtraf for fortidens israelitter ikke blot skal betragtes som overstået historie, men at „disse ting skete . . . for dem, som eksempler,“ og at „de blev skrevet til advarsel for os til hvem enden på tingenes ordninger er kommet“. (1 Korinter 10:11) På denne måde har vi fået en forhåndsadvarsel om kommende begivenheder. Hvis vi giver agt på betydningsfulde forhold som råder i øjeblikket, vil vi kunne træffe vore forholdsregler og undgå en katastrofe som vil ramme ’den onde og utro generation’ der nu findes på jorden. I så fald vil vi ikke være som de jødiske ledere i det første århundrede, dem der ifølge Jesu ord ikke kunne tyde tidernes tegn. — Mattæus 16:4; Apostelgerninger 2:40.
4. Hvilket sammensat ’tegn’ forudsagde Jesus, og hvad omfattede det?
4 Den store profet Jesus Kristus forudsagde et sammensat ’tegn’ bestående af forhold og begivenheder som ville kendetegne ikke alene afslutningen på den jødiske tingenes ordning i det første århundrede, men også afslutningen på hele verdensordningen i dag. Ud over at forudsige „krige og rygter om krige“ nævnte han at der ville komme en verdensbrand hvor nation ville rejse sig mod nation og rige mod rige, og der skulle være „tilfælde af hungersnød og jordskælv det ene sted efter det andet“. — Mattæus 24:3-8.
5. Hvordan ville falske profeter betragte dette tegn?
5 Jesus forudsagde også at der ville fremstå mange falske profeter som ville tale i hans navn, og de ville vildlede mange ved at ignorere det forudsagte tegn, der skulle vise at han var nærværende som konge i Guds rige. De ville ikke tillægge tegnet nogen betydning — hverken det sammensatte tegn som Jesus omtalte ifølge Mattæus-evangeliet, kapitlerne 24 og 25, eller de øvrige tegn der ifølge andre profetier skulle kendetegne vor tid, som for eksempel de forværrede samfundsforhold i almindelighed og ødelæggelsen af jorden. Har vi været vidne til sådanne forhold her i det tyvende århundrede?
6. (a) Hvad påstår religiøse ledere, til trods for den bølge af vanskeligheder vi har oplevet siden 1914? (b) Hvordan udvikler verdensforholdene sig imidlertid?
6 Den store bølge af vanskeligheder der pludselig begyndte at skylle ind over menneskeheden i 1914, da den første verdenskrig udbrød, og som er fortsat under den anden verdenskrig, er ikke siden blevet standset. Og det til trods for at religiøse ledere har støttet sådanne organisationer som Folkeforbundet og derefter De forenede Nationer, og nu påstår at det vi har brug for i øjeblikket, er de rette folk på de politiske poster for at sikre en tilbagevenden til Gud og opnåelsen af hans velsignelse. Overalt ser vi vidnesbyrd om at livskvaliteten forringes, at problemerne vokser, at frygt og mistænksomhed, vold og kriminalitet, er blevet dagens orden her i den sidste del af det tyvende århundrede.
Hvad fremtrædende personligheder siger
7. Hvad siger fremtrædende personligheder i verden om forholdene?
7 Virker dette synspunkt lidt for pessimistisk? Politiske ledere og iagttagere erkender åbent at verden er ude i en krise. For eksempel har USAs tidligere Moskvaambassadør Thomas J. Watson i et interview sagt: „Så vidt jeg kan se, er verden nu farligere end nogen sinde før i historien.“ Og fra den svenske sociolog og økonom Gunnar Myrdal, der ellers længe har været optimist, kommer denne betragtning: „Det hele er forfærdeligt. . . . Vi troede på reform, på uddannelse. Nu står vi med en verden hvor det er svært at være optimistisk.“
8. (a) Hvilke begivenheder virker foruroligende? (b) Hvilke forhold som forudsiges i Åbenbaringen, kapitel 6, hører med til tidernes tegn?
8 Der er gode grunde til at fremtrædende personligheder i verden mangler optimisme. Nationerne opbygger beredskabslagre af våben og krigsmateriel i et omfang som er uden sidestykke i historien. Dette er i sig selv nok til at volde uro. Udgifterne til dette våbenkapløb har øget inflationen, som truer landenes økonomi og presser priserne på alle slags varer og tjenesteydelser i vejret. I beretningen om de apokalyptiske ryttere der repræsenterer henholdsvis krig, hungersnød og sygdom, har Bibelen forud advaret om at fødevarepriserne ville stige i en sådan grad at en liter hvede ville koste en denar, det vil sige en dagløn. Mange steder i verden er det sådan i dag. Denne faretruende udvikling, som vi alle kender til og er berørt af i vort daglige liv, er en del af tidernes tegn. — Åbenbaringen 6:3-8.
Hvad Jesus Kristus forudsagde
9. (a) Hvilken visdom er åbenbart gået til grunde? (b) Hvilken profeti af Jesus går nu tydeligt i opfyldelse?
9 Inden for såvel politik som industri er det som om vismændenes visdom er gået til grunde. (Esajas 29:14) Det lader til at der ikke findes en eneste begavet statsmand der kan foreslå en overbevisende løsning på verdens, eller blot et enkelt lands, problemer. Alle vegne sporer man en udtalt frygt for fremtiden, sådan som Jesus forudsagde: „På jorden [vil der være] angst blandt nationerne, som ved hverken ud eller ind på grund af havets larmen og dets oprør, mens mennesker besvimer af frygt og forventning med hensyn til det der kommer over den beboede jord; for himlenes kræfter skal rystes.“ — Lukas 21:25, 26.
10. (a) Hvordan er havet kommet i oprør? (b) Hvordan er himlenes kræfter blevet rystet?
10 Som følge af den voldsomme oprustning, der nu er ved at løbe løbsk for nationerne, er det bogstavelige hav blevet fyldt med krigsmateriel i form af skibe og undervandsbåde der kan medføre dødbringende atomsprængladninger som er i stand til at udslette millioner af mennesker ved en enkelt fuldtræffer. Ja, havet larmer og er i oprør. Og hvordan så med himmelen over vore hoveder? Som Jesus sagde, er himlenes kræfter blevet rystet. Der er bombemaskiner, raketter og lignende som kan fare gennem himmelrummet, krydse oceaner og kontinenter, og ramme fjendtlige mål med stor præcision.
11. Hvordan bekræfter nyhedsmedierne at nationerne ’hverken ved ud eller ind’?
11 At nationerne, som Jesus sagde, ’hverken ved ud eller ind’ på grund af deres problemer, fremgår kun alt for tydeligt af nyhedsmedierne. Vi kan for eksempel henvise til den såkaldte Brandt-rapport, en 300 sider lang rapport til De forenede Nationer, udarbejdet af en kommission under ledelse af tidligere forbundskansler Willy Brandt. I en kommentar til denne rapport skrev Toronto-avisen Star den 31. maj 1980: „Essensen af den er at verdensøkonomien er ved at bryde sammen og at en fortsættelse af de nuværende tendenser vil føre til kaos. . . . Dobbelte dørlåse, bevæbnede vagter og frygt for kidnapning og snigmord er næsten alle vegne lønnen for fremskridtet.“ Og i en personlig indledning til rapporten siger Willy Brandt: „Udslettelsesfaren forbindes ofte med begrebet krig eller militær konflikt. Men der er en voksende fornemmelse af at en lige så stor fare kan være kaos — som følge af massehunger, økonomisk sammenbrud, miljøkatastrofer og terrorisme.“
12. Hvordan gælder Jeremias’ ord i dag?
12 Hvor er de klarttænkende politiske ledere og industriledere der kan overskue situationen, lægge planer og anvise løsninger i disse kritiske tider? Det som Guds profet sagde om lederne i det syvende århundrede f.v.t., gælder også de ledende i dag: „Se, [Jehovas] ord har de vraget, hvad visdom har de?“ — Jeremias 8:9.
13. Hvilken udvikling varsler om voksende hungersnød, og hvilken profeti opfyldes dermed?
13 De må vide at den voksende befolkning og de svindende fødevareforsyninger varsler HUNGERSNØD, og alligevel ser vi ikke på verdensplan nogen positiv indgriben eller konkret plan som sigter mod at løse den allerede alvorlige situation. Ovennævnte rapport til De forenede Nationer omtaler også den voldsomme tilvækst i verdensbefolkningen — over 200.000 om dagen, og ifølge prognoserne nær ved to milliarder i løbet af de næste 20 år. Behovet for fødevarer stiger i takt hermed, til trods for at der allerede nu er alvorlig tvivl om de kornproducerende landes evne til at levere de enorme forsyninger der er brug for i øjeblikket. „Der skal være tilfælde af hungersnød . . . det ene sted efter det andet,“ forudsagde Jesus i sin profeti om de sidste dage for den nuværende verdensordning. — Mattæus 24:7.
14. Med hvilke ord forudsagde Jesus andre af de onder verden i dag hjemsøges af?
14 Tænk også på den store stigning i antallet af voldsforbrydelser i alle de industrialiserede lande. Jesus profeterede også om „tiltagende lovløshed“. (Mattæus 24:12) Kan nogen virkelig mene at løsningen er at bevæbne hver eneste borger med et skydevåben og lære ham eller hende at bruge det? Det er åbenbart det mange verdensledere går ind for, for de bliver jo ved med at opbygge våbenlagre i håb om at opretholde freden. Og samtidig er der hundredmillioner af mennesker som er underernærede eller lever på sultedødens rand, mens andre millioner er ofre for sygdomme som malaria og flodblindhed — lidelser som kunne lindres med blot en brøkdel af de midler der anvendes på våbenkapløbet. Dette hører alt sammen med til tidernes tegn, som Jesus forudsagde. — Lukas 21:10, 11.
’Da skal I begynde at flygte’
15. Hvad skulle vi specielt give agt på, ifølge Jesu profeti, og hvad skulle vi gøre når den forudsagte situation opstod?
15 Guds største profet, Jesus Kristus, pegede også på at der var dele af det sammensatte tegn som vi specielt måtte give agt på hvis vi ville undslippe tilintetgørelsen. Han sagde: „Derfor, når I får øje på afskyeligheden der forårsager ødelæggelse og som er omtalt ved profeten Daniel, idet den står på et helligt sted, (lad læseren bruge dømmekraft,) så lad dem der er i Judæa begynde at flygte til bjergene. . . . for der vil da være så stor en trængsel som der ikke har været fra verdens begyndelse til nu, og som heller ikke vil indtræffe igen.“ — Mattæus 24:3, 15, 16, 21.
16. Hvilken foreløbig opfyldelse fik Mattæus 24:15, 16?
16 Denne profeti fik en foreløbig opfyldelse da de romerske hære invaderede Judæa og Jerusalem i år 66 og da de vendte tilbage og ødelagde den jødiske ordning i år 70. Men Jesu ord indeholder et endnu mere ildevarslende budskab til alle i vor tid, til os der lever i 1980erne. Hvordan ved vi det?
17. Hvordan ved vi at Mattæus 24:21 også vil få en større opfyldelse her i vor tid?
17 Jo, Jerusalems ødelæggelse i år 70 var ikke historiens største trængsel. Der har både før og siden været langt værre katastrofer — katastrofer som har medført langt flere lidelser og har kostet langt flere menneskeliv. Profetien taler imidlertid om en trængsel hvis lige aldrig har været, ja i virkeligheden om den sidste, afsluttende store trængsel, for der siges at en trængsel af denne størrelsesorden „ikke vil indtræffe igen“. Hvad er så den ’afskyelighed, som vi i dag skal spejde efter, og som vil ’stå på et helligt sted’? Ser vi en nutidig opfyldelse af dette?
18. (a) Hvad er „afskyeligheden“ i dag? (b) Hvordan står den nu på „et helligt sted“? (c) Hvad bliver det endelige resultat for kristenheden? (d) Hvor omfattende vil ødelæggelsen af religionen blive, ifølge Åbenbaringen, og hvad vil derefter ske?
18 Ja, der findes i dag en ’afskyelighed, som er imod Guds rige og som er langt mægtigere end det romerske kejserrige, og den står som forudsagt på „et helligt sted“. Det er De forenede Nationer, der nu har 157 medlemslande og omfatter supermagter der har atomvåben nok til at udslette hele menneskeheden mange gange. Denne efterfølger af Folkeforbundet er ’afskyelig’ i Jehova Guds, Jesu Kristi og hans disciples øjne fordi den formaster sig til at indtage den plads der rettelig tilkommer Guds himmelske rige ved den regerende konge Jesus Kristus. (Mattæus 5:35; Markus 13:14) Kristenheden hævder også at have „et helligt sted“, nemlig dens virkefelt, som mange steder på jorden allerede er blevet overtaget af radikale medlemmer af FN. Snart vil kristenhedens religiøse systemer og dens påståede hellige status blive lagt lige så øde som den antikristne jødiske ordning blev det i år 70.a Som Åbenbaringen 17:5, 16, 17 viser, vil alle dele af verdens falske religion — „Babylon den Store“ — blive ødelagt på én gang, forud for krigen ved Harmagedon, der vil afslutte ’den store trængsel’. — Åbenbaringen 16:14, 16; 19:11-21.
19. (a) Hvilken virksomhed som Jesus forudsagde, har kristenhedens gejstlige ikke taget del i, og hvorfor ikke? (b) Hvem har efterkommet denne befaling, og med hvilket resultat?
19 Midt under disse forværrede verdensforhold, forudsagde Jesus, ville hans trofaste disciple gennemføre en koncentreret og verdensomfattende forkyndelseskampagne. Han sagde: „Og denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ (Mattæus 24:14) Denne verdensomspændende forkyndelse udføres ikke af kristenhedens gejstlighed, for den har gjort sig til ven med verden. (Jakob 4:4) Hvem efterkommer da denne befaling? Kendsgerningerne viser at budskabet om Guds rige nu i over 60 år er blevet forkyndt med flid både offentligt og fra hus til hus af Jesu loyale disciple, der har skilt sig ud fra verden og som siden 1931 har præsenteret sig som Jehovas vidner! (Esajas 43:10, 12) De har praktisk taget dækket jorden med milliarder af bøger, blade og andre tryksager som forklarer „den gode nyhed“ om at Kristi himmelske rige eller regering nu inden længe vil fjerne alle ufuldkomne og selviske former for menneskestyre. Ved deres forkyndelse har de ikke alene udbredt en god nyhed ved at pege på betydningen af tidernes tegn, men også advaret om Guds kommende hævns dag. — Esajas 61:2.
[Fodnote]
a Se Vagttårnet for 1. februar 1972, side 55-71, og for 15. maj 1976, side 236-239; desuden „Ske din vilje på jorden“, side 275-283.
Husker du hvordan hver af følgende forhold og begivenheder er beskrevet i bibelprofetien om „de sidste dage“?
■ Verdenskrige
■ Verdensomfattende pest, hungersnød og jordskælv
■ Voksende uro og lovløshed
■ Mange falske religiøse ledere
■ Angst og trængsel uden lige blandt nationerne
■ Havet bragt i oprør af bevæbnede u-både
■ Himmelen rystet af krigsmateriel
[Illustration på side 9]
Hvad gjorde Jesus da de religiøse ledere opfordrede ham til at vise dem et tegn?
[Illustration på side 11]
Ligesom de romerske hære truede jødernes ’hellige sted’, sådan truer radikale nationer i dag kristenhedens påståede virkefelt. Det er på høje tid at flygte!