hed det at „den frygtelige krigs udbrud i Europa har opfyldt en usædvanlig profeti“.

Hvordan kan det være at en lille gruppe kristne ventede vanskeligheder, mens kristenhedens store kirker og trossamfund overraskedes af dem? Det skyldtes at vidnerne for Jehova ivrigt havde studeret Bibelens profetier, som har meget at sige om tilstandene i dette det 20. århundrede.

Forstå begivenhederne siden 1914

„DA den første verdenskrig brød ud, kom det helt bag på mig,“ siger George Gangas, som dengang var 18 år og boede i Tyrkiet. „Jeg var rædselsslagen og spekulerede på hvad det næste ville blive. Jeg tog til Grækenland fordi jeg mente at jeg var i sikkerhed der. Men de allierede afskar landet fra alle tilførsler, og der opstod en forfærdende mangel på levnedsmidler. Johannesbrødbælge eller groft brød lavet af dem var så at sige det eneste vi havde at spise. Jeg husker stadig at jeg en dag fik øje på en bid brød der lå på gaden og hvordan jeg fór hen for at få fat på det før nogen anden.

Senere blev jeg ført til Paris, hvor jeg skulle bygge forsvarsværker for franskmændene. Jeg opholdt mig i Paris da den spanske syge kom, og folk døde som fluer. Ingen vidste noget om sygdommen. Ingen medicin kunne slå den ned. Alle var skræmte.

Dengang forstod jeg ikke meningen med den krig, hungersnød og pest som jeg oplevede. Senere viste nogle mig ud fra Bibelen hvad det alt sammen betød.“

Slår du op i din bibel på Mattæus-evangeliet, kapitel 24, vil du se hvad man viste George Gangas og mange andre. Mattæus-evangeliets 24. kapitel indeholder en udførlig profeti som Jesus Kristus selv har fremsat og som gør det muligt for os at se en sammenhæng i begivenhederne siden 1914.

Som det fremgår af vers 3, taler Jesus om begivenheder der skal kendetegne tidspunktet for hans nærværelse (eller „komme“) og afslutningen på den nuværende tingenes ordning („verdens ende“ ifølge den danske autoriserede oversættelse). Utroligt? Hvorfor skulle det være det, når aviser og tidsskrifter gang på gang skriver om at alt liv på jorden vil forgå i en tredje verdenskrig?

Læg mærke til hvad der er de første klare tegn på at den nuværende tingenes ordning nærmer sig sin afslutning. „I vil komme til at høre krige og rygter om krige; se til at I ikke bliver opskræmte. For dette må nødvendigvis ske, men enden er der ikke endnu. For nation skal rejse sig mod nation og rige mod rige, og der skal være tilfælde af hungersnød og jordskælv det ene sted efter det andet. Alt dette er en begyndelse til veer.“ — Matt. 24:6-8.

Global krig

’Ja, men der har jo været udkæmpet mange krige siden Jesus levede’, vil en og anden måske indvende. Det er sandt; og de krige der indtraf i årtierne umiddelbart efter at Jesus havde udtalt sin profeti, var ikke uden betydning. De førte til ødelæggelsen af Jerusalem i år 70. Jesus pegede imidlertid frem til at der også ville komme en anden trængsel, en trængsel som var uden sidestykke. (Matt. 24:21) Og som en del af de „veer“ der vil føre frem til denne begivenhed, er der blevet udkæmpet krige som berører hele jorden. — Jævnfør Åbenbaringen 6:1-4.

Historikere er i almindelighed enige om at den første verdenskrig var den første krig af globalt format. Kulturhistorikeren Jacques Barzun foretager en sammenligning mellem den første verdenskrig og tidligere større krige, og han påpeger at „mangelen på en sværindustri“ under de tidligere krige havde udelukket at „hver eneste voksen borger i Europa kunne yde en krigsindsats på samme tid, legemligt og mentalt“. I den første verdenskrig forholdt det sig anderledes. „I 1914 ville Beethoven, Hegel og Goethe have befundet sig i skyttegravene.“

Ja, verden blev en anden i 1914! Det der begyndte dengang, havde stor betydning.

Mangel på levnedsmidler, jordskælv

Da den første verdenskrig sluttede i 1918, lå meget af Europas landbrugsjord øde hen, og der opstod alvorlig mangel på levnedsmidler. I 1916 havde Kina været ude for en hungersnød, og man anslår at tre millioner mennesker døde i en hungersnød som ramte Sovjetunionen i 1921. Mangel på levnedsmidler har været en konstant faktor i det 20. århundrede og har kostet millioner af døde i Biafra, Cambodia og Bangladesh. Verdensfødevarerådet anslår at 50 millioner er døde af sult alene i 1979.

Siden 1914 er der indtruffet i hvert fald 46 større jordskælv, som for de flestes vedkommende har dræbt tusinder af mennesker. Det er af interesse at 21 af disse jordskælv har fundet sted efter 1970. Nogle af de alvorligere indtraf så sent som sidste år i Algeriet og Italien.

Er det mon en tilfældighed at Jesus forudsagde at der ville komme hungersnød og jordskælv i kølvandet på en verdenskrig? Lad gå at han kunne have gættet sig til at en verdenskrig ville blive efterfulgt af hungersnød, men hvordan ville han kunne gætte sig til at jordskælvshyppigheden ville tage til? Hvordan kunne han forudse totale krige hvis forudsætning var en teknologi der først ville eksistere i vort århundrede?

Tiltagende lovløshed

„Da jeg kom til New York i 1928 behøvede man ikke at være bange for at træde ind i en elevator sammen med en fremmed,“ siger George Gangas. „Nu er det anderledes. Folk er opskræmte over kriminaliteten. I beboelseskomplekser ser jeg på døren mærkater som siger: ’Spar anstrengelserne ved at bryde ind — alt er allerede stjålet.’“

Stigningen i kriminaliteten er ikke bare byen New Yorks problem. Folkerepublikken Kina, som i sin tid hævdede at have så godt som elimineret kriminaliteten, har for nylig indrømmet at kriminaliteten i landet har antaget alvorlige dimensioner. En avis i London beretter at „1970erne i England og Wales var præget af en stadig tiltagende voldskriminalitet“.

Også dette var stillet i udsigt for den periode som fulgte efter første verdenskrig. Jesus havde sagt: „På grund af den tiltagende lovløshed vil kærligheden kølnes hos de fleste.“ — Matt. 24:12.

„Folk nærer ikke nogen stor næstekærlighed længere,“ konstaterer Ewart Chitty, „men endnu værre er det at de i de seneste år også synes at have mistet enhver