Ordet må forkyndes nu
„Hver dag fortsatte de med, i templet og fra hus til hus, uden ophør at undervise og at forkynde den gode nyhed om Messias, Jesus.“ — Apostelgerninger 5:42.
1, 2. (a) Hvilke resultater af forkyndelsen i det første århundrede er omtalt i Bibelen? (b) Hvordan klargjorde Jesus i Mattæus 28:19, 20 og Apostelgerninger 1:8 at hans disciple skulle være optaget af at forkynde?
EFTER udgydelsen af den hellige ånd på Pinsedagen fik Jesu Kristi disciple styrke og mod til at fortsætte med uden ophør at undervise og at forkynde den gode nyhed om Messias, Jesus. Hvilke resultater opnåede de? Vi læser at mange af dem der lyttede til Jesu disciple, kom til troen. Ja, tallet på mændene nåede op på omkring 5000. (Apostelgerninger 4:4) Lidt senere i beretningen står der at der stadig blev føjet nogle til som troede på Herren, mængder af både mænd og kvinder. — Apostelgerninger 5:14.
2 Ja, i løbet af meget kort tid efter Pinsedagen kom tusinder til troen som følge af disciplenes uophørlige forkyndelse af den gode nyhed om Messias. Det er meget spændende at læse om alt det disciplene udrettede i forkyndelsen af „den gode nyhed“ i det første århundrede, umiddelbart efter Jesu død og opstandelse og efter at den hellige ånd var blevet udgydt over dem så de kunne påtage sig dette storslåede arbejde. Vore trofaste brødre og søstre i det første århundrede var flittige og arbejdsomme og udførte ivrigt den opgave Herren Jesus Kristus havde pålagt dem. — Mattæus 28:19, 20; Apostelgerninger 1:8.
3, 4. (a) Hvornår blev der i nyere tid taget skridt til en genoplivning af forkyndelsen? (b) Hvordan sørgede Jehova for at hans gerning kunne blive udført til trods for kristenhedens holdning, og hvilket resultat har forkyndelsen medført på trods af de urolige verdensforhold?
3 Gælder det samme i det tyvende århundrede? Lad os undersøge hvordan det forholder sig. I forbindelse med det første århundrede og kristendommens begyndelse må vi huske at det hele begyndte med én mand, Herren Jesus Kristus, og at det i løbet af kun tre og et halvt år voksede til et sådant omfang at hans religiøse modstandere sagde: „Alverden løber jo efter ham.“ (Johannes 12:19, da. aut.) Op imod vor tid, især ved slutningen af det nittende århundrede, nærmede tiden sig da Jehova Guds store høstarbejde ved Kristus Jesus skulle begynde. (Mattæus 13:24-30, 36-43) Kristenheden havde eksisteret i århundreder, men i stedet for at fremme lyset fra sandheden om den gode nyhed om Kristus Jesus og det rige som kristne skulle bede om og se hen til, havde den skjult dette lys med sine mange falske dogmer og lærdomme. Jehova kunne imidlertid ikke bremses da tiden nærmede sig hvor hans søn skulle have kongemagten overdraget. Ved hjælp af en lille skare alvorlige bibelstudenter begyndte han gennem sin hellige ånd at sprede oplysning og kundskab til dem der elskede retfærdighed og oprigtigt ønskede at gøre hans vilje og gerning. Resultaterne siden denne spæde begyndelse har været lige så fantastiske som de var i det første århundrede.
4 Det er blevet anslået at der umiddelbart før århundredskiftet var omkring 4000 som offentligt bekendte deres håb. Nu, godt 80 år inde i det tyvende århundrede, finder vi at Jehova hele vejen gennem denne den uroligste periode i menneskehedens historie er fortsat med at øge antallet af forkyndere af den gode nyhed om Kristus og hans rige. (Jævnfør Apostelgerninger 16:5.) Og tjenesteåret 1981 har været et år med mange velsignelser for Rigets forkyndere overalt i verden.
Hvad der er blevet udrettet
5. (a) Hvordan var tilslutningen til fejringen af Herrens aftensmåltid i 1981? (b) Hvor mange at de tilstedeværende var med til at forkynde Riget i årets løb?
5 Lad os først rette opmærksomheden mod den vigtigste dato på den kristne kalender, den dag vi fejrer Herrens aftensmåltid til minde om Kristi død. Søndag den 19. april (14. nisan ifølge den jødiske kalender) var der i 43.870 menigheder rundt om i verden samlet 5.987.893 til denne højtid. Disse millioner hørte ved denne lejlighed et foredrag som gjorde rede for den virkelige betydning af Kristi død som den er omtalt i Bibelen. Af dette antal var der i tjenesteåret 1981 2.247.486 der regelmæssigt gav bibelundervisning og forkyndte den gode nyhed om Riget i 206 lande og ø-områder. Og det højeste antal der på et eller andet tidspunkt i årets løb havde en andel i denne gudgivne tjeneste, var 2.361.896. Hvad udrettede de? Hvor godt er deres budskab i stand til at hjælpe folk? Lad os se.
Ordet udbredes
6. (a) Hvilken kirkes lære har i århundreder domineret tankegangen i Mellem- og Sydamerika og hvad har dette medført? (b) Hvilken forandring er der imidlertid sket i disse lande?
6 I Mellem- og Sydamerika har den romersk-katolske kirke domineret tankegangen i århundreder, med det resultat at folk i almindelighed har en meget ringe forståelse af Bibelens sande lære. (2 Korinter 4:4) Uden denne kundskab om Kristus Jesus og den gode nyhed om Riget er folk blevet medtagne og omtumlede som får uden hyrde, ligesom jøderne på Jesu tid var blevet det under farisæernes og de skriftlærdes tyranni. (Mattæus 9:36) Men som følge af at Jehova har velsignet sine vidners virksomhed i disse latinamerikanske lande, finder der en vidunderlig forandring sted. Lyset har skinnet i det åndelige mørke, og tusinder af oprigtige mennesker er blevet indsamlet til Jehovas organisation. — Esajas 60:1, 2, 8.
7. Hvilken god indstilling har en tolvårig pige i Argentina lagt for dagen?
7 Bibelens sandheder gør indtryk på mennesker i alle aldre og hjælper dem til at tage standpunkt for Jehovas rige. (Salme 119:129, 130) En tolvårig forkynder i Argentina som endnu ikke er blevet døbt, har skrevet og fortalt om sin store glæde over at hun leder otte hjemmebibelstudier. Hun skriver: „Især når jeg har ferie bruger jeg så meget tid som muligt i arbejdet fra dør til dør, på genbesøg og ved bibelstudier. Jeg er så glad for at udføre dette arbejde, og jeg føler det er en stor forret at blive brugt af Jehova som et redskab til at hjælpe mange mennesker til at lære ham at kende som den sande Gud. Jeg beder om at jeg altid må have denne forret.“ Hun har planer om snart at blive døbt og at fortsætte mod sit mål, pionertjenesten. Og hun er kun tolv år! Guds ord udfolder i sandhed en kraft der kan præge et menneskes tankegang i den rigtige retning!
8. Hvordan er forkyndertallet vokset i Mellem- og Sydamerika siden 1945?
8 I 1945, ved slutningen af den anden verdenskrigs hærgen, var der i hele Mellem- og Sydamerika, Mexico indbefattet, kun 4720 som var med til at forkynde den gode nyhed om Riget. I tjenesteåret 1981 blev „den gode nyhed“ forkyndt i de samme lande af et rekordantal på 373.919. Sandhedens vand har strømmet rigeligt i disse afsvedne egne, og de tørstige har taget imod det med glæde og værdsættelse. — Jævnfør Johannes 7:37, 38.
9. Hvornår begyndte Rigets arbejde at slå rod i Europa og hvordan?
9 I mange europæiske lande har den gode nyhed om Riget dybe rødder. Jehovas Vidner, tidligere kendt som de internationale bibelstudenter, har her forkyndt Rigets budskab siden århundredets begyndelse, ja nogle steder endog før. I Tyskland, for eksempel, fandt den første forkyndelse sted omkring århundredskiftet. Vagttårnsselskabets første præsident, Charles T. Russell, aflagde et besøg i Tyskland i 1891, og derefter blev der truffet foranstaltning til at trykke nogle bøger og traktater på tysk. De første menigheder i Tyskland blev oprettet kort efter 1901.
10. Hvilken oplevelse fra Tyskland viser at hus-til-hus-arbejdet stadig gør sin virkning?
10 Jehovas tjenere i Tyskland finder stadig at hus-til-hus-arbejdet er en yderst virkningsfuld måde at udbrede den gode nyhed om Jehovas rige på. (Lukas 9:1-6) Som følge af et vidnesbyrd der i hus-til-hus-arbejdet blev aflagt for et ægtepar, blev der oprettet et hjemmebibelstudium med tolv-fjorten mennesker. Familien udvandrede senere til Australien, og alle dens medlemmer med undtagelse af en gift datter, fortsatte studiet med Jehovas Vidner. Moderen og faderen er nu blevet døbt.
11. Hvordan ser en ældre, handicappet søster i Vestberlin på sin tjeneste?
11 En 84-årig søster i Vestberlin som er svært handicappet men som alligevel er med i hjælpepionertjenesten, er kommet med en udtalelse der siger lidt om hendes værdsættelse af sandheden og hendes forståelse af hvor vigtigt det er at Guds ord forkyndes nu. Hun siger: „Jeg har så stor kærlighed til Jehova at jeg simpelt hen må være med i tjenesten og komme til møderne for at vise ham det.“ — Jævnfør Salme 122:1.
12. (a) I hvilket omfang er den gode nyhed om Riget blevet forkyndt i Italien, især siden 1945? (b) Hvilke opmuntrende oplysninger får vi om Rigets arbejde i Italien, Portugal og Spanien?
12 I Italien, hvor folks religiøse liv i århundreder har været styret af den romersk-katolske kirke, har begivenhederne i de senere år bragt Jehovas Vidners arbejde i forgrunden som aldrig før. Fra en lille håndfuld på omkring 90 vidner i 1945 er deres antal nu vokset så meget at de er det næststørste religiøse samfund i Italien. (Esajas 60:22) For tjenesteåret 1981 rapporterer afdelingskontoret et højdepunkt på 90.553 forkyndere af Riget. Tiden er nu moden som aldrig før til at forkynde den gode nyhed om Riget i Italien og andre lande i Sydeuropa. I Italien var der som nævnt 90 forkyndere i 1945, og i Spanien og Portugal var der i dette år ingen vidner for Jehova som rapporterede forkyndelse af den gode nyhed om Riget. Men i 1981 nåede det samlede antal forkyndere i disse tre lande op på 159.972. Som Jesus sagde: „Høsten er stor, men arbejderne er få.“ — Mattæus 9:37.
Høsten andre steder
13. Hvad viser rapporterne om udbredelsen af „den gode nyhed“ på det afrikanske kontinent? (b) Hvilken erfaring understreger at tiden er moden til at indhøste flere som elsker retfærdighed?
13 Mange steder i Afrika har tusinder og atter tusinder taget imod det sandhedens budskab som er blevet forkyndt af Jehovas trofaste vidner. I nogle lande, som for eksempel Nigeria, Sydafrika, Zambia, Zimbabwe og Malawi, blev sandhedens sæd sået så tidligt som i 1923 til 1927, hvorimod budskabet i andre lande, deriblandt Mali, Mauretanien, Øvre Volta og Rwanda, først har frembragt forkyndere af Riget i årene fra 1962 til 1970. Tiden er afgjort gunstig til at gøre enhver mulig indsats for at hjælpe de tørstende til at få del i sandhedens vand før Jehova siger at arbejdet er færdigt. I Zambia aflagde en specialpioner besøg hos en landsbyhøvding der viste stor interesse for Rigets budskab. Høvdingen drog flere ind i samtalen, og efterhånden var der atten personer som lyttede til specialpionerens budskab, hvilket førte til at der blev oprettet flere hjemmebibelstudier. I løbet af kort tid voksede den lokale menighed fra 65 til 86 forkyndere. Der er i dag kun ganske få steder på det afrikanske kontinent hvor der ikke findes vidner for Jehova som forkynder „den gode nyhed“.
14. Hvilken interessant oplevelse fortælles fra en øgruppe nord for Australien?
14 Også fra andre dele af verden vidner rapporterne om velsignelse og fremgang. Ud for Australiens nordspids ligger øgruppen Torres Straits. Den består af 100 øer, hvoraf 20 er beboede. På en af disse øer Torsdagsøen, er der en livskraftig menighed af Jehovas Vidner. En kredstilsynsmand og to brødre fra Torsdagsøen aflagde besøg på en af de andre øer, der hed Sue, hvor de blev hjerteligt modtaget. Øens formand, som han kaldes, havde indbudt brødrene til at komme fordi han havde fået nogle af Jehovas Vidners publikationer og nu var interesseret i Bibelens budskab og Jehovas Vidners arbejde. Brødrene fandt til deres overraskelse at formanden var meget striks med hensyn til indbyggernes orden og renlighed og deres opførsel. Han sørgede også regelmæssigt for at indbyggerne havde en form for åndeligt samvær. Under besøget lyttede brødrene til nogle sange der blev sunget under en af disse sammenkomster, og ordene i sangene var hentet fra nogle af Vagttårnsselskabets publikationer. De fik lejlighed til at holde et foredrag for indbyggerne, omkring 40 i antal, og at tilskynde dem til fortsat at studere Bibelen ved hjælp af Selskabets publikationer.
Det verdensomspændende vidnesbyrd
15. Hvilken opgave må Jehovas tjenere stadig udføre?
15 Hvor ofte har vi ikke citeret Jesu ord i Mattæus 24:14 om at „denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme“! Vidnesbyrdet om Riget aflægges i ord og gerning af Jehovas trofaste tjenere. Når vidnesbyrdet er aflagt i tilstrækkeligt omfang — og det er noget Jehova Gud tager stilling til — da vil enden komme. Vor opgave er derfor at fortsætte med at aflægge vidnesbyrdet om den største begivenhed verden nogen sinde vil komme til at opleve, indførelsen af Jehovas rige ved hans regerende konge, vor Herre Jesus Kristus.
16. (a) Hvilke tal viser at Jehovas vidner forstår at ordet må forkyndes nu? (b) Hvilket personligt spørgsmål rettes der til os hver især?
16 I 206 lande og ø-områder brugte 2.361.896 forkyndere af Rigets gode nyhed sidste år 358.581.547 timer til at udbrede dette opflammende budskab. De ledte 1.475.177 hjemmebibelstudier og spredte 31.444.062 bøger og brochurer samt 234.163.921 eksemplarer af Vagttårnet og Vågn op! Dette skal føjes til det store vidnesbyrd der allerede var blevet aflagt i de foregående mange år af vort århundrede, og det viser til fulde at Jehovas tjenere nærer et stærkt ønske om at udføre deres opgave, som består i at ’gå med glædesbud til ydmyge, med lægedom for sønderbrudte hjerter, at udråbe frihed for fanger, at udråbe et nådeår fra Jehova, en hævnens dag fra vor Gud, og at trøste alle som sørger’. (Esajas 61:1, 2) Er DU med til at forkynde Guds ord og hans lovede rige?
17. Hvilket yderligere vidnesbyrd om Jehovas velsignelse nævnes her?
17 I løbet af tjenesteåret 1981 var der 119.836 som indviede sig til Jehova og symboliserede dette ved vanddåben. Vi byder dem alle velkommen i det kristne broderskab. Når du betragter omstående rapport over Jehovas Vidners forkyndelse af Riget i det forløbne tjenesteår, vil du se at tusinder og atter tusinder fra jordens ene ende til den anden er kommet til livets og sandhedens vand som strømmer fra Guds ord, og er begyndt at forkynde den gode nyhed om Riget sammen med Jehovas Vidner.
18. Hvad er der at sige om vigtigheden af forkyndelsen, og hvad bør vi derfor være besluttede på?
18 Dag efter dag bliver tiden kortere for den nuværende onde tingenes ordning, og det bliver vigtigere og vigtigere at vi udnytter vore muligheder for at forkynde „den gode nyhed“. Måtte vi hver eneste dag ihærdigt stræbe efter at leve som trofaste disciple af Jesus, idet vi søger at følge det eksempel han satte som en forkæmper for sand tilbedelse. Måtte vi som den trofaste David vise usvækket nidkærhed for Jehovas hus og hans rene tilbedelse, så vi bevarer vor uangribelighed og fortsætter med at forkynde Riget indtil Jehova siger at arbejdet er færdigt. — Salme 69:10.
[Ramme/illustration på side 15]
Forøgelsen af forkyndertallet i Mellem- og Sydamerika —
1945 . . . 4.720 forkyndere
1981 . . . 373.919 forkyndere
[Ramme/illustration på side 16]
Forkynderfremgangen i Spanien, Portugal og Italien —
1945 . . . 90 forkyndere
1981 . . . 159.972 forkyndere
[Ramme/illustration på side 17]
Tilvæksten af vidner i Afrika —
1945 . . . 19.083 forkyndere
1981 . . . 300.989 forkyndere
[Oversigt på side 18-21]
Rapport over Jehovas Vidners virksomhed i hele verden i 1981
(Se den trykte publikation)