Spørgsmål fra læserne
● Kan man ud fra Tomas’ udtalelse i Johannes 20:25 slutte at Jesus blev pælfæstet med en nagle gennem hver hånd? — J. B., Taiwan (Formosa).
Efter sin opstandelse viste Jesus sig for nogle af disciplene, men apostelen Tomas var ikke til stede. Da han fik at vide hvad der var sket, svarede han: „Hvis jeg ikke får set naglemærkerne [ordret: mærket af naglerne] i hans hænder, ja, stikker min finger i naglegabene [ordret: mærket af naglerne] og stikker min hånd i hans side, tror jeg det ikke.“ (Joh. 20:25) Eftersom Tomas taler om naglerne (flertal), har nogle spekuleret på om Kristus fik en nagle hamret gennem hver hånd.
Hvis vi kun havde de bibelske beretninger om selve pælfæstelsen, ville vi ikke vide ret meget om hvordan Jesus blev pælfæstet. Evangelisterne fortæller kun at han blev pælfæstet. De fortæller intet om hvordan pælfæstelsen foregik, om han blev spiddet på pælen, bundet til den eller naglet til den. — Matt. 27:35; Mark. 15:25; Luk. 23:33; Joh. 19:18. [Ordet „korsfæste“ er oversat fra græsk stauroʹo, som bedre kan gengives med „pælfæste.“]
Tomas’ ord i Johannes 20:25, som jo er udtalt efter Jesu opstandelse, viser imidlertid tydeligt at Jesu hænder blev naglet til pælen. Men på hvilken måde? Det ved vi ikke. Bibelen fortæller ikke om hans ene hånd blev lagt oven på den anden og begge hænder gennemboret med én nagle, eller om de blev lagt ved siden af hinanden med en nagle gennem hver hånd. Hvis det sidstnævnte er tilfældet, behøver Tomas’ bemærkning kun at gælde Jesu hænder.
Der findes dog en anden mulighed som man ikke kan udelukke. Mange lærde mener at Jesu fødder blev gennemboret med én eller to nagler og enten fastgjort direkte til pælen eller til et lille fodstykke på pælen. Det er muligt at Jesus selv ved en anden lejlighed da han viste sig for disciplene, hentydede til sårene i sine hænder og fødder. For at overbevise dem om at han virkelig var den opstandne Jesus sagde han: „Se på mine hænder og mine fødder, at det er mig selv.“ (Luk. 24:39) Tomas nævner ikke Jesu fødder, men når han taler om „mærket af naglerne“ kan han have tænkt både på Kristi hænder og fødder, selv om han kun nævner hænderne.
På illustrationer i Vagttårnsselskabets publikationer har man ofte set den pælfæstede Jesus fremstillet med en nagle gennem hans to hænder og en nagle gennem hans to fødder. Dette er dog kun tegnerens opfattelse, men det er meget muligt at Jesus blev pælfæstet på denne måde.
Selv om sådanne tekniske detaljer kan have nogen interesse, er det vigtigste ved Jesu død dog det den udvirkede. Den ophævede pligten til at overholde Moseloven, ’skyldbrevet med dets lovbestemmelser’, som Gud tog bort „ved at nagle det til korset [marterpælen, NW].“ (Kol. 2:14) Ved at bevare sin integritet over for Gud under pinslerne til døden på pælen viste Jesus at mennesker kan tjene Jehova trofast af kærlighed til ham uanset de fristelser og trængsler Satan vil bringe over dem. Endvidere førte Jesu død på pælen til at løsesummen blev tilvejebragt, den pris som vil løskøbe troende mennesker fra trældommen under synden og døden. — 1 Tim. 2:5, 6; 2 Kor. 5:14, 15.
● I en avis har jeg set et billede der viste en mark uden for Betlehem ved juletid. Der var hyrder med deres hjorde på marken. Jeg troede det var for koldt til at hyrderne kunne være på marken med deres får omkring den 25. december, den dato traditionen har fastsat for Kristi fødsel. Er dette ikke rigtigt? — J. B., U.S.A.
Dette billede blev bragt i flere aviser i U.S.A. Som eksempel på teksten under billedet kan nævnes det der stod i Chronicle Tribune, Marion, Indiana, den 26. december 1968: „Israelske soldater søger efter mulige terroristminer på en mark uden for Betlehem juleaften, mens hyrder vogter deres hjorde i baggrunden. (AP telefoto fra Tel Aviv)“
Selv om der i teksten står „juleaften“, er det tydeligt at billedet er taget mens solen har stået højt på himmelen den dag, for skikkelserne i baggrunden er godt belyst og står skarpt, og skyggerne er meget korte.
Hvad siges der i Bibelen om hyrderne ved Betlehem omkring Jesu fødsel? Der står i Lukas 2:8: „I den samme egn var der hyrder, som lå ude på marken og holdt nattevagt over deres hjord.“ Læg mærke til at hyrderne lå ude på marken og at fårene var ude om natten. Ville det være muligt omkring ved den traditionelle dato for Jesu fødsel i december eller i begyndelsen af januar, sådan som de ortodokse og koptiske kirker lærer? Nej, det ville det ikke! Den kolde regntid i slutningen af december stemmer ikke med det Bibelen siger om tidspunktet for Jesu fødsel.
I januar måned 1969 besøgte forstanderen for Jehovas vidners menighed i Betlehem de hyrder som græsser deres hjord på den mark som traditionen kalder „Hyrdernes mark“. Vi citerer fra beretningen om hans besøg og hans samtale med hyrderne:
„Ikke langt fra marken findes en stor hule som giver ly til fårene, gederne og hyrderne om vinteren. Indtil sidst i november sover fårene ude om natten. I disse måneder er hyrdernes familier hos dem og har slået deres sorte gedehårstelte op i nærheden. I oktober og november græsser gederne sammen med fårene om dagen, men de må have ly om natten og ledes derfor ind i hulen.
Med det yderligere temperaturfald der sætter ind i slutningen af november må fårene også ledes ind ved solnedgang. Hyrderne selv flytter indendørs sammen med fårene og gederne for at passe dem dag og nat. Det bliver sparsomt med foderet på marken, og hjordene fodres derfor med hø og strå som man har opmagasineret. Når vejret er koldt opholder alle sig indendørs hele døgnet rundt, men på solrige dage føres fårene ud på de nærliggende marker, hvor de får lov at æde hvad der er spiret frem af grønt efter vinterregnens komme.
Der er altså får og fårehyrder i egnen omkring Betlehem hele året rundt, og på milde vinterdage kan de ses ude på marken. Men forholdene tillader ikke at de opholder sig udendørs om natten.“
Ovennævnte fotografi omstøder altså på ingen måde det argument at vejrforholdene omkring Betlehem sidst i december og først i januar ikke svarer til beskrivelsen i Lukas 2:8. Mere rimelig er den antagelse at Jesus blev født omkring den 1. oktober, hvilket også stemmer med andre vidnesbyrd.