skrev: „Derfor bliver jeg ved med at udholde alle disse ting for de udvalgtes skyld, for at også de kan opnå den frelse som er i samhørighed med Kristus Jesus sammen med evig herlighed. Troværdig er udtalelsen: Hvis vi er døde sammen med ham, skal vi visselig også leve sammen med ham; hvis vi fortsat holder ud, skal vi også herske som konger sammen med ham.“ — 2 Tim. 2:10-12.

¹⁹ Hvis alle som frelses bliver kaldet til „evig herlighed“ for at „herske som konger“ sammen med Kristus Jesus, hvem skal de da herske over? Og hvis alle skal udgøre „et kongeligt præsteskab“, hvem skal de da tjene som kongelige præster til gavn for?

20. Hvordan fremgår det af Paulus’ breve til galaterne og romerne at antallet af åndelige israelitter er begrænset?

²⁰ Overvej følgende: I sit brev til galaterne siger Paulus om de kristne der er blevet udvalgt blandt jøderne og ikke-jøderne og som er blevet „døbt til Kristus“, at de er „Abrahams sæd, arvinger ifølge et løfte“, og han kalder dem „Guds Israel“. (Gal. 3:26-29; 6:16) Og i sit brev til romerne omtaler den samme apostel den „hellige hemmelighed“ at Gud, på grund af „mangel på tro“ hos mange af jøderne, kaldte ikke-jøder „indtil det fulde antal af folk fra nationerne er kommet ind“. Paulus forklarer at „på denne måde“, det vil sige ved at hedninger blev kaldet til at gøre antallet fuldt, „vil hele Israel blive frelst“. Hermed sigter han tydeligvis til det åndelige Israel, „de udvalgte“ blandt såvel jøder som ikke-jøder, dem der ’virkelig er Israel’ eller „virkelig er israelitter“. — Rom. 11:7, 17-26; 9:6, NW og da. aut. ; 2:28, 29.

21. (a) Hvor mange åndelige israelitter er der? (b) Hvilket skriftsted viser at de ikke er udvalgt blandt englene?

²¹ Eftersom ikke-jøder ville få denne ’hellige kaldelse’ indtil „det fulde antal“ af dem der skulle udgøre „Guds Israel“ var nået, siger det sig selv at antallet af disse åndelige israelitter er begrænset. Hvor stort er så dette antal? Se engang efter i Åbenbaringen 7:1-8. Her nævnes der et bestemt antal kristne som bliver „beseglet“ til at udgøre det åndelige Israel. At dette begrænsede antal ikke bliver udvalgt blandt englene fremgår af Åbenbaringen 14:1-4, hvor der siges at dette samme antal „er blevet købt fra jorden“, „købt fra menneskeslægten som en førstegrøde for Gud og for Lammet“.

22. Hvori består altså det bibelske håb de 144.000 har?

²² Disse 144.000 åndsavlede, salvede kristne har ifølge Bibelen et himmelsk håb. Efter at de har fået del i „den første opstandelse“ skal de være „Guds og Messias’ præster og skal herske som konger sammen med ham i de tusind år“. — Åb. 20:6.

23. Hvilket emne må vi nu undersøge, i betragtning af at „de udvalgte“ kaldes „en førstegrøde“ og „konger“?

²³ Men hvis disse „udvalgte“ er „en førstegrøde“, er det logisk at der må følge en senere afgrøde efter. Og hvis de skal „herske som konger“, er det naturligt at de må have nogle undersåtter at herske over. Hvem er det, og hvilket håb har de? Det vil vi se på i den næste artikel.

Et klogt ordsprog

„Tåben ynder ej indsigt, men kun, at hans tanker kommer for lyset.“ (Ordsp. 18:2) Hvad kan man lære af dette ordsprog? En udmærket lektie: En tåbe sætter ikke indsigt særlig højt. I sin selvoptagethed bryder han sig ikke om at vide hvad der er rigtigt og hvad der er forkert. På ét område vil han dog gerne brillere, nemlig ved frækt og ubeskedent at give udtryk for sine meninger — i misforstået tillid til at de er rette. Derved kommer det for lyset hvad han i virkeligheden er — en tåbe. Hans snakkesalighed tjener således andre til advarsel om hans dumhed. — Se også Ordsprogene 10:19.