Den største mulighed for unge i dag

„Gudhengivenhed er gavnlig til alt, idet den indeholder et løfte for livet nu og for det som skal komme. Den udtalelse er troværdig og fortjener at blive antaget fuldt ud.“ — 1 Timoteus 4:8, 9.

1, 2. (a) Hvilke muligheder sætter mange unge højt, og hvilke spørgsmål opstår? (b) Hvorfor er unge i dag udsat for et særligt pres?

HVAD er den største mulighed der ligger åben for dig? Undersøgelser der for nylig er foretaget blandt et tværsnit af unge, viser hvilke muligheder de fleste ønsker sig. De mål der nævnes som de største er „at få et job jeg kan lide“ og „at blive meget velhavende“. Flere og flere unge er karrierebevidste, og i mange lande melder de unge sig i rekordtal til højere uddannelser i håb om senere at komme ind i vellønnede stillinger. Mange ser hen til disse materielle mål for at finde tryghed, styrke og indhold i livet. Hvis du er ung, ser du da også sådan på det? Og I voksne der selv har børn, hvordan betragter I sådanne muligheder? Mener I at de er nøglen til et godt liv?

² Om unge nogen sinde har haft brug for styrke og for et indhold i livet, så er det nu i „de sidste dage“ som er „vanskelige at klare“. (2 Timoteus 3:1-5) Vor tids unge er vokset op under et pres som man for blot en generation siden næppe kunne forestille sig. De hastige forandringer i samfundet, for eksempel den opløsning der præger familielivet og moralen, har givet store følelsesmæssige forstyrrelser.

Behovet for styrke og indhold i livet

3, 4. Hvad tyder på at mange unge savner indre styrke, og hvorfor kan materielle fordele ikke hjælpe dem?

³ Flere og flere unge finder at de ikke har tilstrækkelig indre styrke eller modstandskraft til at klare tilværelsens pres. (Se Efeserbrevet 3:16.) En betænkning fra USAs nationale institut for Mentalhygiejne har for nylig konkluderet at 20 procent af alle unge lider af alvorlig depression.a Fra 1961 til 1975 er antallet af selvmord blandt unge mere end fordoblet! Hvert år er der næsten 8000 unge amerikanere der tager deres eget liv, og 50 gange så mange der prøver på det. Det kaldes ligefrem for en „pandemi“ — en altomfattende epidemi. Det meddeles også at et forbløffende antal unge bliver indlagt for sindslidelser.b

⁴ Det er naturligvis ikke alle unge der lever under forhold hvor de materielle muligheder er store. Men når man tænker på at de omtalte rapporter kommer fra et stort land hvor der netop er mange materielle tilbud, forstår man klart at disse ikke i sig selv kan hjælpe unge til at ’fjerne græmmelse fra deres hjerte og holde ulykke langt fra deres kød’. (Prædikeren 11:9, 10) Den materielle overflod giver ikke stor personlig modstandskraft til den der i sit hjerte plages af mindreværd, usikkerhed eller skyldfølelse. Bibelen siger: „Har du mistet modet på trængselens dag, vil din kraft være begrænset.“ — Ordsprogene 24:10.

5, 6. Er materielle ejendele vejen til senere at kunne opnå et godt liv? Giv et eksempel.

⁵ Vil materielle goder da ikke til sidst kunne bringe tilfredshed, skaffe en et godt liv? Den rige kong Salomon erklærede: „Jeg vendte mig mod alle de værker som mine hænder havde udført, og mod det som jeg havde haft møje med at udføre, og se! alt var tomhed og jag efter vind.“ (Prædikeren 2:3-11) Alle hans bedrifter gav ham et vist behag, men han sad alligevel tilbage med en følelse af at det hele var tomt og formålsløst.

⁶ Mange hylder de højere uddannelser som en nøgle til at sikre sig et godt liv. En tidligere guvernør i USA har ligefrem erklæret at en højere uddannelse er „nødvendig for at kunne finde styrke og indhold i livet og for at kunne overleve“. Er det rigtigt? Et højt anset universitet fik på et tidspunkt 846 tidligere elever til at udarbejde en rapport over hvordan det var gået dem 10 år efter deres afgang. „Besvarelserne er fulde af muntre bemærkninger,“ siger en af dem. „Men under det hele er der pessimisme, bitterhed eller ligefrem håbløshed.“ Efter 25 års forløb havde en af de tidligere elever „nået visse økonomiske mål“, men indrømmede: „De fiaskoer jeg har haft i mit private liv er så talrige i forhold til de succes’er jeg har haft, at det vil være barmhjertigt hvis begge dele forbigås i tavshed.“ Er dette da det bedste som livet har at tilbyde?

Den største mulighed

7. Hvad kunne Timoteus have uddannet sig til, men hvad anbefalede Paulus i stedet?

⁷ I sit inspirerede brev til den kristne discipel Timoteus pegede apostelen Paulus på noget der var langt bedre. Den unge mand havde fået til opgave at tjene i Efesus, et af datidens største handelscentre. Hvilke karrierer må han ikke have været vidne til i denne by! Han selv kunne også have stræbt efter at blive en velhavende købmand eller søgt berømmelse ved Tyrannus’ skole eller i det lokale teater. (1 Timoteus 1:3; Apostelgerninger 19:1, 9, 29) Timoteus kunne sikkert have uddannet sig til en indbringende verdslig karriere, men Paulus skrev: „Opøv . . . dig selv med gudhengivenhed som mål. For legemlig opøvelse er gavnlig til lidt, men gudhengivenhed er gavnlig til alt, idet den indeholder et løfte for livet nu og for det som skal komme.“ Ja, gudhengivenhed er „gavnlig til alt“. Dette var ikke tomme ord, for Paulus tilføjede: „Den udtalelse er troværdig og fortjener at blive antaget fuldt ud.“ Paulus vidste af personlig erfaring hvad der ville åbne døren til den bedste livsform. — 1 Timoteus 4:7-9; 2 Korinther 6:10.

8, 9. (a) Hvad er gudhengivenhed? (b) Hvad er den største mulighed der ligger åben, og hvorfor er en indsats nødvendig?

⁸ Hvad er denne gudhengivenhed? Det er en personlig tilknytning til Gud som udspringer af et hjerte der nærer dyb værdsættelse af Guds egenskaber. Ordet „gudsfrygt“ (Hebræerne 12:28) hentyder hovedsagelig til en ærbødig frygt for at gøre noget der mishager Gud, men ordet „gudhengivenhed“ hentyder til en reaktion i hjertet, dét at man ønsker at leve på en måde der behager Gud, fordi man holder af ham.c En sådan egenskab i hjertet medfører at man kommer til at nyde „Guds fortrolighed“, at man får et nært forhold til ham hvor man fornemmer hans godkendelse og hjælp. (Job 29:4) Muligheden for at opnå dette personlige venskab med Gud er langt mere værdifuld end noget som helst andet tilbud man kunne få. — Se også Jeremias 9:23, 24.

⁹ Opnår man automatisk dette forhold til Gud fordi man har gudfrygtige forældre, eller fordi man bliver døbt som kristen? Nej, for hjertets oprigtighed må opdyrkes, ligesom andre kristne dyder. (2 Peter 1:5-8) Du må blive ’en hvis hjerte bevæger dig’ til at udføre ’handlinger der hører gudhengivenhed til’. (Jævnfør Anden Mosebog 36:2; Andet Petersbrev 3:11; Kolossenserbrevet 3:22.) Timoteus måtte, skønt han fra den spæde barndom var opdraget i sandhedens vej, arbejde på at udvikle gudhengivenhed. Også i dag er en energisk indsats nødvendig. Men denne gudhengivenhed vil da også vise sig at være „et middel til stor vinding“. (1 Timoteus 6:6) På hvilken måde?

En ophøjet livsform

10, 11. Hvordan betød gudhengivenhed en højnelse af Timoteus’ liv?

¹⁰ I Efesus fulgte Timoteus gudhengivenhedens vej blandt mennesker der ’vandrede i deres sinds frugtesløshed’. (Efeserne 4:17) Det der fyldte deres sind var ikke til nogen gavn for dem; det var tomhed. „Hvilket billede!“ udbryder bibelforskeren R. C. H. Lenski angående Efeserbrevet 4:17. „Her er nogle mennesker med tænkende sind og lydige åndsevner, rationelle skabninger, som fortsat, hele deres liv igennem, skridt for skridt lader sig lede af et sind der til sidst fører dem til det tomme intet, til et monumentalt og tragisk forlis!“

¹¹ Timoteus kunne se at efesernes livsform var tom og nedværdigende. Mange tilbad gudinden Artemis — en fanatisk tilbedelse rettet mod et livløst gudebillede. Heri indgik vilde orgier og tempelprostitution. (Apostelgerninger 19:23-34) Men den livsform Timoteus havde lå på et langt højere plan end nationernes, de der var „udelukkede fra det liv der hører Gud til . . . [og havde mistet] al moralsk sans“. (Efeserne 2:6; 4:18, 19) Den gudfrygtige vej han havde fulgt ved at leve „det liv der hører Gud til“, havde givet ham den største Ven i universet! Muligheden for, gennem gudhengivenhed, at opnå et sådant forhold til ham, den levende Gud, overstiger alt andet! Kan denne mulighed åbne sig for dig?

12. Hvad har en ung kristen sagt om den ’store vinding’ som gudhengivenheden er? Hvad mener du selv om dette?

¹² I dag er der mange der tilbeder rigdom, fornøjelser, seksuel nydelse eller højere uddannelse lige så intenst som fortidens efesere tilbad Artemis. (Mattæus 6:24; Efeserne 5:3-5; Filipperne 3:19) De der søger gudhengivenhed opnår imidlertid en langt højere livskvalitet. „Når jeg ser på de unge jeg plejede at strejfe omkring med før jeg begyndte at studere Bibelen,“ siger en 24-årig kristen, „finder jeg at halvdelen af dem er i fængsel. De fleste er stofmisbrugere, og mange af pigerne har fået børn uden at være gift. Deres liv er ét stort rod. Ja, flere af dem har mistet livet. Jeg er så taknemmelig for at jeg nu kan betragte mit liv med en vis stolthed.“ Andre unge kristne kan af hjertet tilslutte sig dette.

13. Hvorfor får livet større indhold når man følger budet i Andet Timoteusbrev 4:5?

¹³ De der viser gudhengivenhed ejer den skat som forkyndelsesarbejdet er. (2 Korinther 4:1, 7; 2 Timoteus 4:5) Det er et arbejde med mening i — og en udfordring. Det er ikke som den forlorne spænding man kan opleve i en roman eller en TV-film. Kristne forkyndere besøger virkelige mennesker, for at hjælpe dem. De stilles over for virkelige problemer. Hvilken ubeskrivelig glæde at se mennesker hvis liv har været fyldt med umoralitet, vold og håbløshed, tage imod den bibelske undervisning og lægge deres gamle uvaner på hylden, få ny selvrespekt, og begynde at tjene Jehova. Ingen anden livsgerning er så meningsfyldt, og ingen anden kan medføre så varige goder!

Tilfredshed og god samvittighed

14, 15. Hvorfor giver tilfredshed i forholdet til penge et bedre liv?

¹⁴ „Ja, den er virkelig et middel til stor vinding, denne gudhengivenhed sammen med viljen til at klare sig med hvad man har. . . . Når vi har føde og klæder skal vi være tilfredse med det. Men de der gerne vil være rige . . . har stukket sig selv overalt med mange smerter.“ (1 Timoteus 6:6-10) I 1981 viste en undersøgelse offentliggjort i bladet Psychology Today at unge er „langt mere“ optaget af penge end andre aldersgrupper er. Men halvdelen af den gruppe der gik mest op i penge (både rige og fattige personer), klagede alligevel over „stadige spændinger og bekymringer“.

¹⁵ En ung mand i Japan havde held til at gennemføre opstigningen fra fattigdom til rigdom — men ødelagde samtidig sit helbred. Senere fik han et bibelstudium og lærte gudhengivenhed. „Når jeg tænker tilbage på dengang da mit største mål i livet var at blive rig, kan jeg se at jeg uden sammenligning er blevet lykkeligere efter at jeg har sat mig et andet mål,“ konkluderer han. „Intet kan måle sig med den tilfredshed det giver at bruge sit liv i tjenesten for vor store Skaber.“d — Ordsprogene 10:22; Prædikeren 5:10-12.

16. Hvad bliver følgen for dem der ikke ’bevarer en god samvittighed’?

¹⁶ Paulus tilskyndede Timoteus til at ’bevare en god samvittighed’. Hvordan skulle han gøre det? Blandt andet ved at behandle kvinder med „al renhed“. (1 Timoteus 1:19; 5:2) Renheden er stærkt på retur i dag hvor mange unge er blevet brændemærket i deres samvittighed. (1 Timoteus 4:2) Umoralitet giver ingen indre fred og tilfredshed. I en undersøgelse af den seksuelle holdning og adfærd hos nogle hundrede teenagere, hedder det om den gruppe der gik forrest med at dyrke kønslige forbindelser i flæng: „De føler selv at de lever uden noget egentligt formål og uden at finde tilfredshed.“ Næsten halvdelen af dem erklærede: „Sådan som jeg lever nu går de fleste af mine evner til spilde.“

17. Hvordan kan ’kærlighed ud af en god samvittighed’ hjælpe os til at få det bedste ud af livet?

¹⁷ Hvis to ønsker at indgå et ærefuldt ægteskab, vil det være til gavn for dem at vise „kærlighed ud af et rent hjerte og ud af en god samvittighed“. (1 Timoteus 1:5) I 1984 berettede bladet Journal of Marriage and the Family om en undersøgelse der omfattede 309 nygifte par; i de tilfælde hvor parterne havde dyrket kønslige forhold før ægteskabet „fandt begge ægtefæller betydeligt mindre tilfredshed i ægteskabet“. Helt anderledes er det med dem der har bevaret renheden! „Det er sådan en dejlig følelse at kunne se tilbage og vide at jeg har bevaret renheden,“ siger en ung kristen kvinde som nu har været lykkeligt gift i syv år. Ja, en god samvittighed er en rig belønning for unge der er ’et eksempel i renhed’. — 1 Timoteus 4:12.

Indre styrke

18, 19. (a) Hvilket pres måtte Timoteus modstå? (b) Hvordan hjalp Gud ham?

¹⁸ Timoteus blev sikkert udsat for pres fra mange sider i Efesus. Fristelserne i denne velstående og umoralske by hvor fornøjelserne var folks ét og alt, kunne betyde pres udefra. Og den lidt tilbageholdende indstilling han tilsyneladende selv havde, kunne, sammen med hans skrøbelige helbred, betyde pres indefra. (1 Timoteus 5:23) Paulus gav ham imidlertid denne påmindelse: „Gud har ikke givet os fejheds ånd, men krafts og kærligheds og et sundt sinds ånd.“ — 2 Timoteus 1:7.

¹⁹ Hvor mange af dine jævnaldrende ønsker ikke en sådan styrke! En ung pige havde levet i prostitution og stofmisbrug; alt dette holdt hun helt op med da hun blev kristen. „Det var kun muligt med Jehovas hjælp,“ siger hun. „Til tider kommer de gamle ønsker tilbage, men så begynder jeg blot at bede — straks. Dét at overvinde disse problemer har været en større oplevelse end noget som helst andet jeg har gjort i mit liv!“ Nej, der er ingen tvivl om at Gud kan ’indgyde kraft’ og give dig indre styrke til at modstå ethvert pres og træffe sunde afgørelser. — 2 Timoteus 4:17.

20, 21. (a) Nævn nogle af de goder man opnår ved gudhengivenhed. (b) Hvad vil næste artikel handle om?

²⁰ Gudhengivenhed giver dig altså en hel mængde fordele. Når den præger din livsførelse, får du et mål der hæver sig højt over de mål der kun er materielle. (2 Timoteus 3:10) En ung kristen der gav afkald på et stipendium til en højere uddannelse for at blive heltidsforkynder, udbryder: „Jeg har den bedste livsgerning nogen kunne ønske — jeg lærer andre om den gode nyhed og hjælper dem til at lære vor kærlige Fader at kende. Dette er med til at forbedre min egen personlighed — en ekstra gave som ingen anden kan tilbyde. Dertil kommer den løn at vi vil kunne leve evigt i et paradis uden sorg og smerte. Kunne nogen ønske sig et bedre liv end dette?“

²¹ Du vil måske spørge: ’Hvordan kan jeg opbygge gudhengivenhed?’ Det vil vi behandle i næste artikel.

[Fodnoter]

Husker du?

■ Hvorfor har de materielle muligheder kun begrænset værdi?

■ Hvad er den største mulighed der ligger åben for dig?

■ Hvad er det ved gudhengivenhed som kan hjælpe os til at få det bedste ud af livet?

[Illustration på side 12]

Hvad er det der vil give dig sand glæde og lykke?

[Illustration på side 14]

Timoteus opøvede sig med gudhengivenhed som mål. Dette gav hans liv en værdi som det umoralske Efesus ikke kendte