kristne kvinder har pligt til ikke at klæde sig udfordrende, ikke at friste mændene til vedvarende at se på dem og på den måde føle en stolt nydelse ved at de formår at appellere til en mands sanser. Og når en mand forsynder sig mod dette skriftsted bliver han ikke alene selv skyldig men kan også vække følelser til live i kvinden så hun bliver skyldig. Det er klart at både mænd og kvinder i den kristne menighed må gøre deres del hvis formaningen om at ældre kvinder skal behandles „som mødre“ og unge kvinder „som søstre, i al renhed“, skal overholdes. — 1 Tim. 2:9; 5:1, 2.

Selvbeherskelse på andre områder

23, 24. På hvilke andre områder må kristne udvise selvbeherskelse, og af hvilke grunde?

²³ Skaberen har ikke pålagt dyrene pligten til at udvise selvbeherskelse. Ved blot at følge deres instinkt kan de opretholde livet, leve deres tilmålte tid og tjene det formål Gud har med dem. Men det er anderledes med mennesket. Jehova Gud har udrustet mennesket med forstand, med en samvittighed og med en vilje, evner som imidlertid er blevet svækket ved syndefaldet. Derfor må det ufuldkomne menneske til stadighed tugte sig selv for ikke hæmningsløst at hengive sig til alt hvad det måtte finde behag i. Der er således intet forkert ved adspredelser i sig selv, ved sport, en hobby og lignende, HVIS de holdes under kontrol, det vil sige inden for de rette rammer, og HVIS man udviser mådehold. Men hvis man ikke kan vise mådehold i nydelsen af disse goder, det være sig en hobby eller at se fjernsyn, er det bedre helt at undvære en sådan adspredelse end at den bliver en snare for en. — Mark. 9:43-48.

²⁴ Det samme kan siges om et menneskes verdslige beskæftigelse. Det kan være et interessant arbejde som stiller krav til ens evner, eller det kan være en indbringende forretningsvirksomhed der giver adgang til mange goder. En sådan beskæftigelse kan gøre et menneske til „tvangsarbejder“; han udviser ikke selvbeherskelse men lader sig fuldstændig opsluge af sit arbejde. Den slags mennesker kommer ofte til at lide af for højt blodtryk eller dårligt hjerte. Mange mennesker har også svært ved at udvise selvbeherskelse med hensyn til anskaffelse af materielle ting. Påvirkede af forretningsfolkenes glatte tale foretager de ukloge indkøb og pådrager sig store gældsforpligtelser.

25. Hvad er vor opmærksomhed i det foregående blevet henledt på med hensyn til værdien og nødvendigheden af at udvise selvbeherskelse?

²⁵ Det er rigtigt at værdien og nødvendigheden af at udvise selvbeherskelse næppe kan understreges for meget. Hvis ikke vi udviser selvbeherskelse vil alle de bestræbelser vi har gjort os som kristne måske vise sig at være forgæves. Mangel på selvbeherskelse førte menneskeslægten ind på syndens og dødens vej og har været årsag til fald for mange af Jehovas tjenere og voldt dem megen sorg. Men det er muligt at udvise selvbeherskelse, hvilket mange eksempler fra Bibelen viser. Især med hensyn til det vi finder glæde og behag i — som for eksempel mad og drikke, adspredelser og tilfredsstillelse af det seksuelle behov — har vi brug for selvbeherskelse hvis vi vil handle klogt og kærligt og gøre det rette.

Hvem der virkelig kan kaldes fattig

At de kristne lige efter aposteltiden ikke var forkvaklede i deres tankegang på grund af materialisme, kan ses ud fra det en af dem har skrevet: „At mange af os kaldes fattige, er ikke til skam for os, men til ære; for ligesom ånden sløves af luksus, styrkes den ved nøjsomhed. Dog, hvem kan kaldes fattig hvis han ikke har lyst til eller tragter efter andres ejendom men er rig hos Gud? Den er snarere fattig som, skønt han ejer meget, ønsker mere.“ — Octavius af Minucius Felix, kapitel 36, oversat fra The Ante-Nicene Fathers, bind 4, s. 195.