Fredens sendebud prises lykkelige
„De der er løskøbt af Jehova skal vende tilbage og komme til Zion med glædesråb; og en varig fryd vil være over deres hoved.“ — ESAJAS 35:10.
1. Hvad er der et påtrængende behov for i verden?
I DAG har menneskeheden mere end nogen sinde brug for et sendebud med godt nyt. Der er et påtrængende behov for at nogen fortæller sandheden om Gud og hans hensigter, at frygtløse vidner advarer de ugudelige om den forestående undergang og hjælper de retsindige til at opnå Guds fred.
2, 3. Hvordan opfyldte Jehova i Israels tilfælde det løfte vi finder i Amos 3:7?
2 På det gamle Israels tid lovede Jehova at oprejse sådanne sendebud. Ved slutningen af det niende århundrede før vor tidsregning udtalte profeten Amos: „Den suveræne Herre Jehova gør . . . intet uden at han har åbenbaret sin fortrolige sag for sine tjenere profeterne.“ (Amos 3:7) I århundrederne derefter udførte Jehova mange vældige gerninger. I 607 f.v.t. tugtede han sit udvalgte folk strengt fordi det var oprørsk og der hvilede blodskyld på det. Han straffede også de omliggende nationer som var skadefro over Israels lidelser. (Jeremias, kapitel 46-49) Men i 539 f.v.t. sørgede Jehova for at den mægtige babyloniske verdensmagt blev undertvunget, og som følge heraf kunne en rest af Israels folk i 537 f.v.t. vende tilbage til hjemlandet for at genopbygge templet. — 2 Krønikebog 36:22, 23.
3 Det var opsigtsvækkende begivenheder, og som Amos havde sagt, åbenbarede Jehova dem i forvejen for profeter der tjente som sendebud, og advarede således Israel om hvad der ventede. I midten af det ottende århundrede før vor tidsregning udnævnte han Esajas til profet. I midten af det syvende århundrede udnævnte han Jeremias. Og hen imod slutningen af det samme århundrede udnævnte han Ezekiel. Disse og andre trofaste profeter aflagde et grundigt vidnesbyrd om Jehovas hensigter.
Hvem er Guds sendebud i dag?
4. Hvad viser at der er behov for sendebud med fred?
4 Hvordan forholder det sig i dag? Mange i verden finder det ildevarslende at se hvordan det går tilbage for samfundet. De der elsker retfærdighed, bliver smerteligt berørt når de iagttager hykleriet og den udbredte ugudelighed i kristenheden. Som Jehova forudsagde gennem Ezekiel, „sukker og stønner [de] over alle de vederstyggeligheder der øves i dens midte“. (Ezekiel 9:4) Men mange kender ikke Jehovas hensigter. Det har de behov for.
5. Hvordan viste Jesus at der i vor tid ville være sendebud med fred?
5 Er der i dag nogen der frygtløst tager til orde ligesom Esajas, Jeremias og Ezekiel? Det ville der ifølge Jesus være. Da han forudsagde begivenhederne i vor tid, sagde han: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ (Mattæus 24:14) Hvem opfylder i dag denne profeti og tjener som sendebud, som forkyndere af godt nyt? Lighederne mellem vor tid og det der skete i fortidens Israel, giver os et fingerpeg.
6. (a) Beskriv hvad „Guds Israel“ oplevede under den første verdenskrig. (b) Hvordan blev Ezekiel 11:17 opfyldt på fortidens Israel?
6 I den mørke tid under den første verdenskrig kom Jehovas nutidige folk, resten af de salvede af „Guds Israel“, i et fangenskab der svarede til Israels fangenskab i Babylon. (Galaterne 6:16) Denne rest måtte udstå åndelig landflygtighed i Babylon den Store, denne verdens sammensurium af falsk religion, hvoraf kristenheden er den mest fremtrædende og dadelværdige del. Men Jehovas ord til Ezekiel viste at de ikke var overladt til sig selv. Han sagde: „Jeg vil også samle jer fra folkeslagene og føre jer sammen fra de lande som I er blevet spredt i, og jeg vil give jer Israels jord.“ (Ezekiel 11:17) For at opfylde dette løfte til fortidens Israel lod Jehova perserkongen Kyros fremstå for at omstyrte verdensmagten Babylon og give en rest af israelitterne mulighed for at vende hjem til deres land. Er der sket noget tilsvarende i vor tid?
7. Hvilken begivenhed i 1919 viser at Jesus da greb ind over for Babylon den Store? Forklar.
7 Tidligere i dette århundrede kunne man se nogle magtfulde vidnesbyrd om at en større Kyros var i virksomhed. Hvem var han? Ingen ringere end Jesus Kristus, der siden 1914 har siddet på tronen i det himmelske rige. Denne store Konge viste velvilje mod sine salvede kristne brødre på jorden ved at han i 1919 udfriede dem af det åndelige fangenskab og lod dem vende hjem til deres „land“, deres åndelige domæne. (Esajas 66:8; Åbenbaringen 18:4) På den måde fik Ezekiel 11:17 en nutidig opfyldelse. I fortiden kunne israelitterne først vende hjem til deres eget land da Babylon faldt. At det nutidige Guds Israel kom tilbage til sit genoprettede „land“, var på samme måde et vidnesbyrd om at Babylon den Store var faldet for den større Kyros’ hånd. Dette fald blev bekendtgjort af den anden engel der optræder i det 14. kapitel i Åbenbaringens Bog. Han råbte: „Babylon den Store er faldet, hun som har fået alle nationerne til at drikke af sin utugts harmes vin!“ (Åbenbaringen 14:8) Hvilket brat omslag for Babylon den Store, især for kristenheden! Og hvilken velsignelse for de sande kristne!
8. Hvordan beskriver Ezekiels Bog den glæde Guds folk erfarede efter deres udfrielse i 1919?
8 I Ezekiel 11:18-20 finder vi profetens beskrivelse af den glæde Guds folk erfarede efter hjemkomsten. Den første opfyldelse af hans ord indebar at Israel blev renset på Ezras og Nehemias’ tid. I den nutidige opfyldelse skete der noget lignende. Lad os se hvordan. Jehova siger: „De skal komme [til deres land] og fjerne alle dets afskyeligheder og alle dets vederstyggeligheder fra det.“ Nøjagtig som forudsagt begyndte Jehova i 1919 at rense sit folk og give det ny styrke til at tjene ham. Det tog fat på at rense sit åndelige domæne for alle de babyloniske skikke og lærdomme der i Guds øjne havde besmittet det.
9. Hvordan velsignede Jehova i særlig grad sit folk fra og med 1919?
9 Ifølge vers 19 siger Jehova videre: „Og jeg vil give dem ét hjerte, og jeg giver en ny ånd i deres indre; og jeg vil fjerne stenhjertet fra deres kød og give dem et kødhjerte.“ I overensstemmelse med disse ord forenede Jehova i 1919 sine salvede tjenere og gav dem så at sige „ét hjerte“ for at de kunne tjene ham „skulder ved skulder“. (Zefanias 3:9) Desuden indgav Jehova sine tjenere hellig ånd for at styrke dem til forkyndelsen og få dem til at frembringe de gode frugter der omtales i Galaterbrevet 5:22, 23. Og han erstattede deres uimodtagelige ’stenhjerte’ med et blødt, modtageligt, lydigt hjerte, et hjerte der ville gøre hans vilje.
10. Hvorfor har Jehova velsignet sit genrejste folk fra 1919 og fremefter?
10 Hvorfor gjorde Jehova dette? Vi kan læse hans svar i Ezekiel 11:20: „Så de kan vandre efter mine forskrifter og holde mine lovbud og handle efter dem; og de skal være mit folk og jeg vil være deres Gud.“ Guds Israel lærte at adlyde Jehovas lov i stedet for at følge deres egne idéer. De lærte at gøre Guds vilje uden menneskefrygt. På den måde skilte de sig ud fra de pseudokristne i kristenheden. De var Jehovas folk, og han var derfor parat til at bruge dem som sit sendebud, sin „trofaste og kloge træl“. — Mattæus 24:45-47.
Guds sendebuds glæde
11. Hvordan beskriver Esajas’ Bog Jehovas folks glæde?
11 Kan vi forestille os sendebudenes glæde da det gik op for dem hvilken begunstiget stilling de indtog? Som gruppe betragtet gentog de ordene i Esajas 61:10: „Jeg vil visselig glæde mig over Jehova. Min sjæl vil juble over min Gud.“ Også løftet i Esajas 35:10 blev opfyldt på dem: „De der er løskøbt af Jehova skal vende tilbage og komme til Zion med glædesråb; og en varig fryd vil være over deres hoved. Glæde og fryd opnår de, men sorg og suk skal flygte.“ Det var en sådan glæde Jehovas sendebud med fred følte i 1919 da de gik i gang med at forkynde den gode nyhed for hele menneskeheden. Siden da har de forkyndt uophørligt, og deres glæde er øget. I Bjergprædikenen sagde Jesus: „Lykkelige er de som stifter fred, for de vil blive kaldt ’Guds sønner’.“ (Mattæus 5:9) Resten af de salvede, „Guds sønner“, har fra 1919 og frem til i dag erfaret at dette er sandt.
12, 13. (a) Hvem har sluttet sig til Guds Israel for at tjene Jehova, og hvad er de travlt optaget af? (b) Hvilken stor glæde har Jehovas salvede tjenere erfaret?
12 Guds Israel voksede i tal indtil 1930’erne da indsamlingen af resten af de salvede nærmede sig sin afslutning. Blev der fra da af ikke flere forkyndere af den gode nyhed? Jo, så afgjort. En stor skare kristne med et jordisk håb var allerede begyndt at vise sig, og dens medlemmer sluttede sig til deres salvede brødre i forkyndelsen. Apostelen Johannes fik et syn af denne store skares medlemmer, og det er værd at lægge mærke til hans beskrivelse af dem: „De [er] foran Guds trone; og de yder ham hellig tjeneste dag og nat.“ (Åbenbaringen 7:15) Ja, den store skare blev travlt optaget i tjenesten for Gud, og disse trofaste medarbejdere førte forkyndelsen videre med øget styrke da antallet af salvede efter 1935 begyndte at dale.
13 På den måde gik Esajas 60:3, 4 i opfyldelse: „Nationer skal gå efter dit lys, og konger efter din solopgangs klare lys. Løft dine øjne til alle sider og se. De er alle blevet samlet; de er kommet til dig. Dine sønner kommer fra det fjerne, og dine døtre bæres trygt på hofte.“ Den glæde som denne udvikling vakte hos Guds Israel, beskrives smukt i Esajas 60:5, hvor vi læser: „Til den tid vil du se det og stråle, og dit hjerte skal bæve og svulme, for til dig vender havets velstand sig; nationernes forråd kommer til dig.“
Jehovas organisation i bevægelse
14. (a) Hvilket syn fik Ezekiel af det der foregik på det himmelske plan, og hvilket påbud fik han? (b) Hvad erkender Jehovas folk i nyere tid, og hvad føler det sig forpligtet til?
14 I 613 f.v.t. fik Ezekiel et syn af Jehovas himmelske, vognlignende organisation i bevægelse. (Ezekiel 1:4-28) Bagefter sagde Jehova til ham: „Menneskesøn, tag af sted, gå til Israels hus og tal til dem med mine ord.“ (Ezekiel 3:4) Her i 1997 ser vi tydeligt at Jehovas himmelske organisation stadig er i uophørlig fremdrift for at gennemføre Guds hensigt. Derfor føler vi det stadig bydende nødvendigt at oplyse andre om denne hensigt. Ezekiel udtalte ord der var direkte inspireret af Jehova. I dag taler vi på grundlag af Jehovas inspirerede ord, Bibelen. Og det er et storslået budskab denne bog har til os mennesker! Mange frygter fremtiden, men Bibelen viser at forholdene er langt værre, og samtidig langt bedre, end de fleste forestiller sig.
15. Hvorfor er forholdene værre end mange i dag forestiller sig?
15 Forholdene er værre, for som vi lærte i de foregående artikler, vil kristenheden og al anden falsk religion snart blive tilintetgjort lige så fuldstændigt som Jerusalem blev det i 607 f.v.t. Hele det globale politiske væsen, der i Åbenbaringens Bog er skildret som et vilddyr med syv hoveder og ti horn, skal også snart udslettes ligesom mange af de hedenske nabolande der omgav Jerusalem og Juda. (Åbenbaringen 13:1, 2; 19:19-21) På Ezekiels tid gav Jehova en levende skildring af den rædsel som Jerusalems ødelæggelse ville vække. Men hans ord vil få langt større betydning når folk fornemmer at den nuværende verdens undergang er umiddelbart forestående. Jehova sagde til Ezekiel: „Du, menneskesøn, suk med hofter der er ved at bryde sammen. Du skal sukke med bitterhed for øjnene af dem. Og hvis de siger til dig: ’Hvorfor sukker du?’ så må du svare: ’Over et budskab.’ For det skal komme, og hvert hjerte skal smelte og alle hænder skal synke og hver ånd skal blive svag og alle knæ vil dryppe af vand. ’Se, det kommer og det sker,’ lyder udsagnet fra den suveræne Herre Jehova.“ (Ezekiel 21:6, 7; Mattæus 24:30) Ja, frygtindgydende begivenheder venter i nær fremtid. Vor oprigtige omsorg for vore medmennesker bevæger os til at lade advarselen lyde idet vi forkynder ’budskabet’ om Jehovas kommende vrede.
16. Hvorfor er forholdene for de sagtmodige bedre end de fleste tror?
16 Samtidig ser det meget lysere ud for de sagtmodige end de fleste forestiller sig. Hvorfor? Fordi Jesus Kristus er død for vore synder og nu hersker som konge i Guds rige. (1 Timoteus 1:15; Åbenbaringen 11:15) Menneskehedens tilsyneladende uløselige problemer vil snart blive afhjulpet af dette himmelske rige. Død, sygdom, korruption, fordærv, sult og kriminalitet vil blive afskaffet, og Guds rige vil frit kunne herske over en paradisisk jord. (Åbenbaringen 21:3, 4) Til den tid vil menneskene glæde sig over fred fra Gud — et fredfyldt, kærligt forhold til Jehova Gud og til hinanden. — Salme 72:7.
17. Hvilken vækst glæder sendebudene med fred fra Gud sig over?
17 Nogle steder i verden reagerer sagtmodige i stort tal på dette budskab om fred fra Gud. Vi kan nævne nogle enkelte eksempler: Ukraine rapporterede sidste år en fremgang i forkyndertallet på 17 procent. Moçambique rapporterede ligeledes en vækst på 17 procent, Litauen en vækst på 29 procent. Rusland havde en vækst på 31 procent, mens forkyndertallet i Albanien steg 52 procent. Disse tal viser at titusinder af retsindige ønsker at glæde sig over fred fra Gud og har taget standpunkt for retfærdighed. Den hastige vækst glæder hele det kristne brodersamfund.
18. Hvilken indstilling vil vi bibeholde, hvad enten folk lytter eller ej?
18 Møder du også en positiv reaktion fra folk i dit distrikt? I så fald glæder vi os på dine vegne. I nogle distrikter kræver det imidlertid mange, mange timers slid før man finder blot én interesseret. Lader de der forkynder sådanne steder, mismodigt hænderne synke? Nej. Jehovas vidner husker Guds ord til Ezekiel da han betroede den unge profet at forkynde for sine jødiske landsmænd: „Hvad enten de vil høre eller ej — for de er et opsætsigt hus — ja, de skal vide at en profet har været iblandt dem.“ (Ezekiel 2:5) Ligesom Ezekiel bliver vi ved med at fortælle folk om freden fra Gud, uanset om de vil høre eller ej. Hvis de lytter, bliver vi meget glade. Men hvis de afviser os, spotter os eller ligefrem forfølger os, har vi brug for udholdenhed. Vi elsker Jehova, og Bibelen siger: „Kærligheden . . . udholder alt.“ (1 Korinther 13:4, 7) Som følge af vor vedholdenhed er folk klar over hvem Jehovas vidner er. De véd hvad vort budskab går ud på. Når afslutningen kommer, vil de indse at Jehovas vidner forsøgte at hjælpe dem til at opnå Guds fred.
19. Hvilken stor forret værdsætter vi som tjenere for den sande Gud?
19 Findes der nogen større forret end at tjene Jehova? Nej! Vor største lykke udspringer af vort forhold til Gud og af bevidstheden om at vi gør hans vilje. „Lykkeligt er det folk som er kendt med jubelråbet. Jehova, i dit ansigts lys vandrer de.“ (Salme 89:15) Lad os derfor altid påskønne den glæde det er at være Guds sendebud med fred til menneskeheden. Lad os flittigt yde vor andel i denne gerning indtil Jehova siger at den er fuldført.
Spørgsmål til repetition
◻ Hvem er Guds sendebud med fred i dag?
◻ Hvordan ved vi at Babylon den Store oplevede et fald i 1919?
◻ Hvad ser ’den store skare’ som sin væsentligste opgave?
◻ Hvorfor ser fremtiden værre ud end de fleste i dag forestiller sig?
◻ Hvorfor kan fremtiden for de retsindige blive bedre end de forestiller sig?
[Illustrationer på side 21]
Mange i verden finder det ildevarslende at se hvordan samfundet opløses
[Illustrationer på side 23]
I dag er sendebudene med fred fra Gud de lykkeligste på jorden